Позавтракав, вышел на улицу, где проделал несколько укрепляющих тело и дух форм, разминая мышцы и меридианы. Расширив боевую ауру и убедившись, что рядом никого нет, побежал, подхватив рюкзак, набитый камнями.
— Чем займёмся? — сонно спросил Луолан.
— Буду тренироваться весь день. Ты теперь тоже во сне нуждаешься?
— Ага, с недавнего времени. Издержки того, что слился с тобой. Я был великим духом Обители, мудрым, закалённым в тысячах битв. А теперь стал частью тебя. А вы, люди, хлюпики и, похоже, всегда любите поспать.
— Ага, чего тогда раньше не кемарил?
Говоря с ним, сам пытался нарастить темп, улучшить результат, пусть даже всего на пару секунд. Нужно расти над собой, стараться превзойти себя вчерашнего.
— Не знаю. Может, переход к следующему поясу сказался. Честно сказать, обычно усталости и желания спать не чувствую, а вчера просто ты отключился, мне стало скучно, и я тоже задремал.
Каждые три круга я останавливался и проделывал те же упражнения, что и когда-то с Комацу. На заставе был инвентарь для тренировок и, закончив с бегом, ещё несколько часов занимался с утяжелителями. После занятий на выносливость и силу, сделал растяжку и, попив, перешёл к отработке приёмов из уцзу, перетекая из стойки в стойку.
— Неправильно! — недовольно проворчал Луолан, когда я, сделав неуклюжий выпад, чуть не споткнулся.
— Знаю, но ничего не могу поделать, — ответил ему, восстанавливая равновесие, — их надлежит использовать вместе с техникой движения. Без неё не выходит быстро сократить расстояние, оттого приём выглядит рваным и незавершённым.
— Может, откажешься от практики, пока не освоишь её? Пока ты похож на выкинутую на берег рыбу.
— Нет, это укрепляет тело и заставляет действовать на инстинктах. Потом не придётся разучивать всё сызнова.
— Ну вот сейчас ты нанёс удар коленом и пролетел лишь половину нужного расстояния! Привыкнешь — один вред будет. Сам подумай. Раз за разом делаешь одно и то же движение неправильно, потом захочешь сделать как надо, а тело инстинктивно сделает неверно. Тогда тебе придётся не только научиться правильно выполнять приём, но и бороться с собственной мышечной памятью.
Я замер на полпути выполнения упражнения. Дух высказал весьма разумную мысль.
— Пожалуй, и правда. Буду тренировать лишь те, где энергия не требуется.
— Рад, что внял совету. Почаще бы прислушивался, глядишь, давно бы и с врагами разделались!
Следующие часы отрабатывал основные удары из уцзу: руками, ногами, коленями и локтями. Для захватов и бросков требовался партнёр. После перешёл к соседнему каменному пику и начал практиковать Крушение Пятого Предела. Покрытые эссенцией кулаки ударялись о твёрдый камень снова и снова. Когда только начинал так тренироваться, то уходил с разбитыми и окровавленными костяшками пальцев, но сейчас руки окрепли и закалились. Каждый выпад откалывал от шпиля небольшие куски камня, оставляя трещины и углубления. Контроль и мастерство владения техникой медленно, но уверенно росли. Я мог или расколоть камень или, вложив больше эссенции, превратить его в пыль, также учился бережнее расходовать энергию.
Закончив, отступил от пика, расслабляя и встряхивая руки, после чего сел спиной к другому шпилю, приняв форму Первого Писания.
— Думаешь, хорошая идея — заниматься Возвышением, будучи столь измотанным и уставшим? — спросил Луолан.
— Почему бы и нет? — ответил ему, вытирая пот со лба и успокаивая дыхание.
Закрыв глаза, вновь принялся циркулировать энергию по меридианам. Вчера заглянув в свиток, уже немного зная и умея, я понял, где и что делал неправильно. В некоторых местах, чтобы ускорить ток эссенции по каналам, следовало дышать в ином ритме и положение рук должно быть несколько другим.
Теперь я не контролировал и не сдерживал пульсацию средоточия, не пытался подчинить, а просто направлял ток эссенции по своему желанию…
Мысли резко оборвались, и я распахнул глаза.
— Вот именно! — взволнованно воскликнул, вскакивая на ноги.
— Чего всполошился?
— Понял почему никак не мог освоить технику движения!
— Неужели? А я нет, так что рассказывай, не тяни, — тоже взбудоражено произнёс дух.
— До сих пор я старалась следовать совету Кейхас. Несмотря на то, что мы практикуем разные аспекты, мне казалось, что основной принцип един для всех. Но суть Силы в другом. Стихию не стоит подчинять, не следует гнуть волей, её нужно направлять.
— Может сработать! — воодушевлённо воскликнул дух. — Только надо чтобы твои каналы привыкли к работе по новой форме циркуляции.