Моё настроение поднялось, когда я вошла в легкий ритм ходьбы и ощущения раннего летнего солнца на своём лице. Прошли часы, и только когда я услышала знакомый звон своего телефона, я огляделась и заметила, что солнце начинает опускаться за линию деревьев. Я посмотрела вниз, удивлённая тем, что всё ещё ловила связь.
На лице появилась широкая улыбка, когда я увидела, что один из моих любимых людей, Финн Скотт, написал мне.
Финн: Джоанна Банана!! Как прошло горячее свидание??
Я: Изменение планов. Ты можешь быть моим горячим парнем.
Финн: Извини, красавица, ты не в моем вкусе.
Я: Мудак.
Финн: Шучу, шучу! Линкольн и я в The Pidge, если ты хочешь, чтобы мы заняли тебе место — группа должна быть хороша сегодня вечером.
Острая боль пронзила мою грудь при упоминании брата Финна, Линкольна — желание, смешанное с оттенком грусти.
Я: Я сейчас застряла на реке Уайз. Рыба клюет. Перенесём встречу?
Финн: Для тебя, всегда. И эй, прибереги немного рыбы для остальных бедных мешков с дерьмом.
Я: Никогда.
Финн: Хорошая девочка. Позвони мне завтра. Нам с Линком нужна твоя помощь в плане гида на этой неделе. Я сброшу тебе детали. Очень прошу!
Я: Немного занята в этом сезоне, но пришли мне детали, и я дам тебе знать.
Нахмурившись, глядя на свой телефон, я почувствовала угрызения совести из-за своей лжи. Я полюбила Финна с того момента, как мы встретились в колледже — он был веселым, отличным парнем и одним из моих лучших друзей. Я ненавидела врать ему, что я занята, но пока я не узнаю подробности того, о чем он спрашивает, я не могла просто сказать «да».
Последние три года я успешно избегала его брата Линкольна.
Глава 4
Линкольн
Осматривая The Dirty Pigeon, я всё ещё был удивлен, увидев, что наш друг Колин Маккой превратил захудалый городской бар в настоящую танцевальную площадку за те три года, что он владел им. Это по-прежнему напоминало местный бар маленького городка, но он расширил его сзади, добавив сцену и танцпол. Судя по толпе, он до сих пор был довольно популярен в городе.
Придя домой, я узнал, что по средам был Женский вечер, когда люди могли прийти пораньше и научиться танцевать линейный танец и тустеп, что также означало, что все парни из колледжа толпами выходили на улицу в надежде переспать. Почти все в тот вечер были танцующей толпой. Я решил, что вечера среды в The Pidge не для меня. Если бы это зависело от меня, я бы сидел в своей хижине, потягивая виски. Один.
Для пятничного вечера здесь собралась множество студентов колледжей и местных жителей, и все они, казалось, ладили и наслаждались местными группами. Я не мог не просканировать выходы. От старых привычек трудно избавиться, и я почувствовал себя лучше, зная, что у меня есть как минимум пять вариантов выбраться отсюда, если понадобится. Бренчание гитар и смех нескольких пьяниц в баре внезапно заставили мою кожу покалывать. В ушах стоял звон, а нёбо было похоже на наждачную бумагу. Кто-то уронил пивную бутылку с тихим «БУУУУУ!» из толпы. Я смотрел в замедленной съемке, как она откатывалась назад, скрежет стекла по полу усиливался в моих ушах, пока не ударилась об мой стул.
— Чувак, ты в порядке?
Рука Финна на моем плече и его озабоченный взгляд заставили меня понять, что я вскочил со своего места с дикими глазами и готовый к бою. Мое сердце колотилось, в ушах звенело, и я чувствовал, что все смотрят на меня. Финн сжал мое плечо, и я услышал, как мое прерывистое дыхание вибрирует в ушах.
— Эй, — сказал он, — расслабься, мужик. Кто-то просто уронил бутылку.
— Ага… — я выдохнул, но напряжение осталось в груди и спине. Вот почему я предпочел бы остаться дома, я не мог продержаться и пяти минут, не ведя себя как псих.
Услышав бутылку и увидев, как я вскочил на ноги, Колин покинул группу, с которой разговаривал, и направился к нам.
— Финн. Линк. Какие-то проблемы?
Мы с Колином были ровесниками, школьными друзьями и всегда были близки. Одной из моих любимых черт в нем — отсутствие предвзятого отношения. На футбольном поле и за его пределами он всегда был готов бросить вызов при первых признаках неприятностей. Он был солидным парнем с однобокой ухмылкой, которая у него была с шестнадцати лет.