Бросив деньги на стол, я схватил куртку со стула и направился к двери. Я мог бы пообещать Финну, что мы прогуляемся сегодня вечером и разберемся с нашей работой, но я был чертовски уверен, что не собираюсь мучить себя.
Вместо этого я пошел домой, чтобы принять холодный душ и немного отдохнуть. Я тогда понятия не имел, что буду часами лежать без сна в темноте, глядя в черный потолок, думая о девушке в письмах. Джо. Была ли это она? И задаваться вопросом, провел ли я последние семь лет, думая о девушке, которая сегодня вечером шла домой с моим братом.
Глава 6
Джоанна
— Ты наконец-то встретила Линкольна?! Лично? Ты была в платье? Он такой же горячий, как Финн? Он пригласил тебя на танец? Рассказывай. Мне. Всё! — Хани взвизгнула.
Редко Хани могла вырваться из своего напряженного рабочего графика. Даже в субботу, но она всегда была готова к девчачьим разговорам, а этот был эпический.
Хани знала, что, когда я училась в колледже, я подружилась с Финном и в результате начала писать письма ветеранам вместе с остальным городом. Она также знала, что увидев несколько семейных фотографий, у меня появилась большая, высасывающая душу влюблённость в старшего брата Финна — Линкольна. Он был чертовски горяч, морской пехотинец, и было что-то в его густых темных волосах и сексуальной милой улыбке, что не шло ни в какое сравнение с впечатлительной девятнадцатилетней девочкой.
Я оставляла свои письма с Женским клубом Чикалу при каждом сборе денег, тщательно следя за тем, чтобы они знали, что оно адресовано Линкольну Скотту. Каждый день рождения, праздник, особый случай. Я тратила дни, иногда неделю или больше на написание писем. Я не хотела, чтобы это было стандартное письмо «Дорогой морской пехотинец» — я надеялась вдохновить его, поднять ему настроение, разделить с ним частичку дома.
Я знала, что есть большая вероятность, что он так и не получил некоторых писем — нам сказали, что почтовая служба работала с перебоями, и если войска много перемещались, много раз посылки терялись. Но после шести лет написания и ни одного ответа я списала это на безответную школьную влюбленность. Когда я уезжала из Чикалу Фолс после колледжа, я всё ещё оставляла письма во время сбора — старые привычки, я думаю.
Когда я услышала, что Линкольн был ранен в бою и возвращается домой, я была сдержано взволнована, но Финн был в восторге. В моей груди расцвел проблеск надежды, и я подумала, спросит ли он когда-нибудь обо мне, но этого так и не произошло.
Оттолкнув от себя обиду более молодой и наивной себя, я сосредоточилась на своем разговоре с Хани.
Я медленно вертелась в офисном кресле Финна — я зарегистрировалась в городском мотеле и пришла поговорить о предстоящей экскурсии. Я все еще беспокоилась о поездке, поэтому хотела узнать еще несколько подробностей. Финн еще не заходил в кабинет. Ожидаемо. Вероятно, он проспал.
Я откинулась на спинку кресла Финна, когда открытое окно впускало теплое летнее солнце, и думала, что сказать. На самом деле, я пробыла в баре всего несколько минут, прежде чем Линкольн исчез, но, черт возьми, когда я поймала взгляд Финна, Линкольн сидел за высоким столом, но когда я подошла, он уже стоял. Этот простой джентльменский жест сжал мое сердце — дурацкие гормоны.
Он выглядел не так, как на фотографиях, которые я запомнила. Его военная прическа отросла, а каштановые волосы были взлохмачены, как будто он провел по ним руками. Я не могла не представлять себе, как провожу сквозь них свои руки, чувствуя, как жесткая щетина на его лице трется о меня.
Не такой высокий и внушительный, как Финн, но годы службы придали Линкольну твердое и мускулистое тело, которое он сохранил за года, проведенные дома. Его темная рубашка тянулась через грудь так, что мне хотелось сорвать ее с него при первом же взгляде. А его руки? Боже, этой рубашке повезло, что она все еще была застегнута.
Мои бедра сжались, когда я подумала о том, как хорошо от него пахло, когда я сидела рядом с ним — чистотой, что-то вроде сосны, костром и мускусом. Только мужчина может сделать это приятным запахом. Я закрыла глаза, просто думая об этом.
— Конечно, он напряженный. Тихий. И Финн сказал, что ведет себя очень странно, но с ним все в порядке. Как бы… я не знаю. Холодный? Он ушел сразу после того, как я пришла.
Я попыталась сосредоточиться на сестре, а не на растущей влажности между ног, когда вспомнила, как мое колено задело его толстое мускулистое бедро. Я не могла не задаться вопросом, был ли он таким же толстым везде.
— Ой. Мой. Бог. Джоанна… Он знал, что это была ты? Он был горячим? Это действительно то, что я хочу знать… он был горячим?