— Хорошо, я к нему.
И Смирнов, сняв верхнюю одежду, направился в гостиную на первом этаже. Там он встретился со своим другом, который, увидев его, вскочил и заключил в объятья.
— Иван Петрович! — воскликнул он. — Ты где пропадаешь? Я вернулся из командировки по нашим делам, и к тебе. Мне сказали, что ты в больнице Военно-Медицинской Академии. Я туда, а тебя нет, говорят выписали. Я снова к тебе, а тебя все равно нет. Говорят, еще не приехал!
— Прости, что пришлось ждать, но со мною удивительная история приключилась по дороге, — улыбнулся Смирнов.
— Опять? — удивился следователь. — Не много ли с тобой историй неприятных происходит? В свете того, что я узнал в этом городишке, где сгорела твоя дача, я уже не уверен, что взрыв в Академии не подстроен нарочно!
— Я тоже об этом подумал, — кивнул ему доктор, — но отверг эту идею. Уж больно много случайностей нужно было учесть. Я вообще мог не пойти туда! Так что ты узнал?
Глава 4. Неожиданный визит.
Не успел Казимир Христофорович открыть рот и начать говорить, как в гостиную вошла горничная и осторожно произнесла:
— Петр Иванович, к Вам посетитель. Они уже второй раз приходят! Первый раз они приходили, когда Вы в больнице пребывали.
— Он представился? Ему что вообще нужно? Если он пациент, так я еще не принимаю! — ответил Смирнов слегка раздраженно.
— Нет. Они из купеческих. И не из города приезжают, а из пригорода, — и девушка назвала городок, где находилась сгоревшая дача Смирнова.
— Что ему нужно? — еще больше удивился хозяин дома.
— На ловца и зверь бежит! — усмехнулся следователь полиции. — Надо же, он сам заявился!
— Кто? — не понял доктор.
— Петр Иванович, ты его прими. Думаю, он тебе будет предлагать продать участок, где дача сгорела. Ты его выслушай, но согласия не давай. Все объясню, когда он уйдет. Я подожду в соседнем кабинете, — он поднялся с кресла, — не нужно, чтобы он меня видел, — и его приятель вышел в соседнюю комнату, оставив дверь приоткрытой.
— Зови, но ничего ему не говори! — бросил горничной Смирнов, и сам сел в кресло рядом со столом, где стоял кофейник и чашка, из которой пил кофе Казимир Христофорович.
Через несколько минут в кабинет ввалился огромного роста, звероподобного вида, мужик с окладистой бородой, одетый как купец. Без лишних вопросов было очевидно, что он не из пациентов доктора. В довесок к грозному виду, он сильно хромал на правую ногу.
— С кем имею честь и что Вам от меня нужно? — сразу перешел к делу хозяин дома.
— Здравствуйте, доктор! — на удивление у громилы оказался приятный голос и к тому же правильная речь. — Разрешите представиться. Купец Первой Гильдии — Горшков Аристарх Пантелеймонович.
— Очень приятно, — сухо ответил Смирнов, — мое имя Вам я вижу известно. Что Вам, сударь, угодно?
— Мне угодно купить участок, где сгорела дача Вашей милости. Да, соболезную о Вашей утрате. Я готов заплатить за него… — и он назвал цифру в два раза больше, чем участок стоил на самом деле.
— Ваше предложение очень щедрое, — задумался доктор, — а могу я узнать, зачем Вам нужен этот участок? Да еще за такую цену?
— Трактир хочу там открыть! — сразу ответил купец первой гильдии.
— Так ведь участок на отшибе стоит, там и народу нет. Кто же будет посещать Ваш трактир? — удивился Петр Иванович.
— Так это сейчас он на отшибе стоит, — оскалился в улыбке мужчина, — а по плану, там скоро начнут фабрику строить. При фабрике намечено общежитие для рабочих. А значит самое место для трактира! Так что, продадите? Никто все равно Вам лучшую цену не даст!
— Спасибо за предложение, я подумаю!
— Зря Вы не соглашаетесь, — стал настаивать купчина, — это верное и выгодное для Вас дело. А то я ведь и передумать могу, — перешел посетитель к скрытым угрозам.
— Во-первых, я еще не сказал «нет». А во-вторых, впервые вижу купца, который больше хлопочет о выгоде для продавца, больше чем о своей, — усмехнулся Смирнов, — приходите через две недели! Не раньше. Мне нужно подумать над Вашим предложением.
Видя как у гостя заиграли желваки на скулах, а ладони стали сжиматься и разжиматься в кулаки, Смирнов встал и холодным голосом произнес:
— Что-то еще?
Потом он позвонил в колокольчик и в гостиную вошла горничная.
— Голубушка, проводи нашего гостя до дверей, он уже уходит!
— Прощевайте, господин доктор, — лоск вежливости и учтивости слетел с лица купца, — через две недели я вернусь!
— Не смею Вас больше задерживать! — кивнул ему хозяин дома. Мужик развернулся, и, затопав ножищами и припадая на правую ногу, направился к выходу из дома.