— Расскажи мне все про того дружка, и я тебе дам этот рубль! — пообещал я ему.
— А не обманешь, барин? Мне здоровье поправить бы надо. С утра капли божественной влаги во рту не было.
— Расскажи все, так сразу и поправишь!
— Хорошо, — нехотя кивнул горький пропойца, — это было лет уж тридцать как назад. Была у нас компания друзей. Молодые мы все были. Любили кутить и безобразничать, но так, без увечий и смертоубийства. Так вот был среди нас один такой особенный… сын купца — Сидоров Осип. Всегда при деньгах и наш главный заводила. Но злой страшно. Слово поперек себя не терпел, сразу в драку лез. Да надоела его отцу такая распутная жизнь своего сынка! И он нам жаловался, что отец хотел лишить его наследства и выгнать! И вот, в один из дней, исчез Осип! Мы думали, что его отец услал куда подальше. А потом оказалось, что не только Осип, а вся семья исчезла без следа. Бросили все и исчезли. Наверное, решили, что спасти своего сынка можно только уехав в другое место, — вздохнул бродяга, — много воды с тех пор утекло. Из нашей компании: кто остепенился, кто разорился, а кто и спился навроде меня. Как родители мои померли, так моя жизнь под откос и полетела.
— Ну и что? — спросил я его.
— Ну так, этот купец чисто Осип Сидоров! И голос тот же, да и повадки. Видели, как он на меня цыкнул? Только бороду отрастил и хромает сильно! — пояснил алкоголик.
— Понятно! А почему ты его козлом назвал?
— Ну как же, — усмехнулся его собеседник — он же Сидоров. Сидорова коза. Отсюда Козел!
— А он не обижался на такое прозвище? — удивился я.
— Так его мы так меж собой только называли. А сейчас не сдержался, — вздохнул бродяга.
— А ты почему Бес?
— Фамилия моя Бессонов. Поэтому Бес! — пояснил бродяга и я отдал ему рубль.
Потом продолжил наблюдение за этим Горшковым. А в Сибирь — по его месту жительства — послал телеграмму в полицейское управление. Наблюдение ничего не дало. Я думал: нет ли у него сообщников? Но никого не обнаружил. А сегодня пришла телеграмма из Сибири.
— И что там? — с нетерпением спросил доктор.
— Да, действительно, есть такой купец первой гильдии Горшков Аристарх Пантелеймонович.
— Значит бродяжка все-таки ошибся? — с разочарованием произнес Смирнов.
— Как сказать, — усмехнулся Грановский, — только все дело в том, что тот Горшков был убит при ограблении его дома, вместе с домочадцами, три года назад. Дом сгорел. А тут у нас он появляется воскресшим. Или появляется кто-то другой с его паспортом?
— Если это Осип Сидоров, то зачем он вернулся и еще с чужими документами? — не понял доктор.
— Это понятно. Там, в Сибири, настоящего Горшкова очень многие знали. Оставаться там и пользоваться чужим паспортом он не мог. Это с одной стороны. Но есть еще что-то, что не дает ему возможности появиться тут под своим настоящим именем, — задумчиво произнес старый сыщик, — вот что я скажу. Все ниточки, как я вижу, ведут к этой сгоревшей даче. Нужно ехать туда и тщательно ее осмотреть.
— Завтра и поедем! Казимир Христофорович, я должен Вам кое о чем рассказать. Что со мною произошло, когда я шел домой.
И Смирнов рассказал другу о своем видении и находке ножа. Внимательно выслушав, не перебивая, старый сыщик рассмеялся:
— Вот хитрый жук, этот городовой! — потом стал серьезным и спросил: — Иван, ты сам что думаешь об этом?
— Я не знаю! Не верю я ни в духов, ни в приведения. Но ведь нож я нашел!
— Понятно! Поехали, я знаю кто поможет нам в этом разобраться!
— Это кто? — удивился доктор.
— Профессор физики из университета. Он любит такие истории. Едем.
Друзья вышли на улицу, и, поймав экипаж, поехали к знакомому профессору. Тот принял их в своем кабинете, заставленном всякими приборами и устройствами. Познакомившись, профессор внимательно выслушал историю Смирнова.
— Значит эти способности появились только после взрыва аккумулятора при попытке собрать электричество разряда молнии? — уточнил ученый.
— Да, — подтвердил Иван Петрович.
— Ваш лектор просто невежа и идиот! Погубивший столько людей! Он не учел, что разряд молнии имеет колоссальное напряжение. В среднем сто миллионов вольт! И он надеялся этот разряд укротить? Боже! В каком мире мы живем! Помяните мое слово, вот такие авантюристы один раз взорвут Землю!
— Да, — кивнул доктор, — шарлатанов от науки сейчас развелось немерено!
— Теперь о Вашем случае! Я не верю ни в спиритуализм, ни в духов, ни в приведения! Я материалист! — сразу заявил ученый физик.