— Сними запчасти с одного и вставь другому.
— Не реально. Они и так держались на одних молитвах к богам. Как не сломались раньше!? Теперь это просто груда металлолома.
— Проклятье. Осталась одна стена до цели. Но она толще, чем внешний панцирь крепости. Придется пробивать колдовством…
В комнате внезапно похолодало. Майор замер, не закончив фразу, а его рука зависла на полпути к затылку, который он хотел почесать ради ускорения поиска решения проблемы. Из моего рта вырвался пар, осыпаясь крохотными льдинками на пол. Я присмотрелся к солдатам, их тела покрывала тоненькая корочка льда.
— Всем баиньки, — произнес Гоблин, приближаясь ко мне и ведя пальцем по стене.
Там где он прикасался, нарастал разбегающийся толстый слой узорчатой изморози. Ефрейтор неуловимо изменился. Теперь он казался мне выше, чем я. Хотя наш рост никак не изменился. В его глазах появилась давящая сила, такое чувство появлялось у меня в те редкие моменты, когда я посещал храмы богов.
— Зачем ты их убил!?
— Да живы они, не истери. Просто заснули. Чуть позже налет растает, и они очнутся невредимые и даже отдохнувшие, подлеченные и набравшиеся сил. Пока они будут нам мешать. У нас мало времени. Вот-вот подойдет сборный отряд из архимагов и магистров. И тогда ты можешь забыть о своем даре, а я об источнике. Сомневаюсь, что пока я буду его пожирать, они будут стоять спокойно и любоваться. Двери я заблокировал и пролом сделанный тобой в эту комнату заморозил. Даже дыхание драконов не растопит их. Так что не беспокойся, эльфы не возьмут воинов спящими. А наши колдунам придется сильно постараться, прежде чем проломят выращенную льдину.
— А откуда ты взял силы? Источник еще не поглощен.
— Достаточно того, что он в нескольких шагах от меня. Можешь считать это место моим храмом. Здесь я пусть и слабо, но способен изменять мир. Не стоит тратить лишние минуты, надо спешить. Думаю, нас ждет не простая битва впереди. Эльфы наверняка собрали самых сильных магов в источнике. Пусть я тут и хозяин, но они давно подчинили его потоки себе. Пора выгнать крыс, живущих в моей обители.
Ефрейтор подошел к стене, приложил к ней руку. Ладонь окутали маленькие черные снежинки, не перестающие резвится в веселом танце. Вьюн из льдинок стремительно увеличивался, прогрызая камень. Гоблин просто шел вперед, уничтожая препятствие. Я пристроился сзади. Дыра все удлинялась, превращаясь в пещеру.
Куда я лезу? В самый центр сражения недобога и лучших эльфийских чародеев. Конечно, это не апокалипсис, но и простому смертному многого для отправки в загробный мир не надо. Надеваю магозор. Лучше видеть угрозу и попытаться избежать, чем когда невидимая мерзость выдирает тебе кишки через ребра.
Снежный буран затих и втянулся в руку Гоблина. Мы оказались стоящими на выступе в огромной полости внутри Гранитной Крепости. Я глянул вниз. Высоко. Если упадешь даже без тяжелых доспехов, то все равно костей не соберешь. Посередине пещеры из пола росла огромная глыба черного камня. Хотя… Ошибся. Это лед. Искомый нами Источник. Он аж дрожал от постоянно выплескиваемого потока маны. Сила стремительными вихрями непрерывно уходила в кружащиеся над айсбергом девять стеклянных шаров. Внутри них изредка шевелясь, спали фигуры с мутными очертаниями похожие на сотканные из белесо-серого тумана погребальные саваны, в которые в некоторых религиях заворачивают мертвецов перед погребением. Меня прямо передернуло от омерзения, когда я взглянул вглубь этих прозрачных яиц.
От глыбы отделился десятый поток и устремился к ефрейтору. Сначала невесомой, незаметной струйкой, а затем бурной широкой рекой, постоянно увеличивающейся. За кражей с недовольством наблюдали обступившие Источник эльфы. Один из колдунов, создал и активировал конструкцию. И окутал ею айсберг. Поток оборвался.
— Так-так, кто тут у нас? Неужели это все дошедшие сюда доблестные войска Империи? Полудохлый солдатик и уродец-чародей? — насмешливо произнес он.
До того как тот стал говорить я принимал его за одного из светлых, но теперь понял что ошибся. Заостренные уши гораздо короче, черты лица, в особенности разрез глаз, скорее ближе к человеческим, а голос грубее мелодичной речи извечного людского врага. У них даже мужчины в почтенном по их меркам возрасте произносили слова с женскими оттенками, создавая впечатление кастратов или мужеложцев. Даже волосы у колдуна, заплетенные в классическую эльфийскую косу (похоже, что он во всем подражал длинноухим) по-людски непослушно топорщились в прическе. Знаменитый полукровка, один из сильнейших архимагов мира. Странно, по слухам он весьма искушен в метаморфизме. Тогда почему он не придаст себе облик прирожденного светлого? Если уж так хочет на них походить. Может естественный облик не требует затрат маны? Не знаю. Плохо когда что-то не понимаешь, особенно касаясь чародейства.