— Тревога, — заорали в лагере, — враг!
Я, прикрывшись за ящиками, пытался увидеть противника. В темноте мелькали смутные быстрые тени, и они исчезали раньше, чем удавалось прицелиться. Из палатки, в одних штанах с голым торсом, выскочил метаморф. Внезапность не помешала ему успеть схватить щит и меч. Черты его тела поплыли, перетекая в боевую форму. Глаза яростно блестели отраженным лунным светом.
— Занять круговую оборону! Гражданским лечь и не подниматься!
Я безуспешно выглядывал в темноте кровососов. Кто же кроме них это мог быть? Питомец, вертя корпусом не сходя с места, выпускал в неизвестность заряды. Похлопав по карманам, моя рука вытащила и нацепила магозор. В темном стекле вспыхивали и затухали слабые облачка, повторяющие очертания человеческих фигур. Мелькали слабо светящиеся лезвия заколдованных клинков. Идея удалась. Если все упыри обладают чарами, то при нападении они должны их использовать. Мой арбалет теперь выпускал болты прицельно.
Лейтенант отдавал приказы, следя за боем из центра обороны, не думая даже занять любое укрытие. В него бросили сразу около десятка ножей. Все они соскользнули с наращенной брони за исключение одного нашедшего слабое место. Рыкнув, командир вырвал его из бока, на миг удивленно замерев, почувствовав пустоту в ладони после исчезновения странного оружия.
— Запас болтов закончился.
— Перезарядка.
— Принято.
Бес! Я кинулся к подопечному и, спешно отщелкнув пустые кассеты, вставил новые. Снова зазвучали тихие выстрелы по врагу. В магозоре показались приближающиеся тела, которые, не весомо порхая по воздуху, быстро и целенаправленно двигались ко мне. Рухнуло два тела на землю, поймав мои болты с серебром. Больше выстрелить не успевал. Пояс покинул тесак, на левую руку легла привычная тяжесть щита. Группа кровососов окружила нас полукругом. Впервые удалось увидеть вблизи настоящего вампира.
Укутанные в безразмерные балахоны-плащи и с бледной прямо-таки белоснежной кожей. Губы и глаза без белков в темноте выглядели контрастно и насыщенно черными, словно вымазанные краской. Гротескно сверкали длинные звериные когти на концах пальцев.
Я прислонился к спине кадавра, вставая в защитную стойку. Противники противно зашипели. Закружилась голова, во рту появился металлический вкус крови. Дернулся от обжигающей боли — на шее нагрелся защитный амулет, выдерживая совместную магическую атаку ночных созданий.
Те, видя бесполезность чар, кинулись в драку. Большую часть противников занял мой монстр. Засвистели в воздухе клинки, с трудом успевая за быстрой реакцией упырей. Они же не могли полностью пробить броню своими ножами. Странный сплав оставлял глубокие царапины на металле, не смотря на нанесенные защитные руны.
Мне досталось двое противников. До этого я считал себя быстрым фехтовальщиком, но глядя, что творили они, разубеждался в этом. Все свои действия пришлось вести от глубокой обороны. И это при их столь не серьезном вооружении. Когти кромсали мой щит на куски. Ножи уже несколько раз попали в доспехи и в одном месте пробили латы, оставив поверхностную рану, которая теперь горела, словно туда ткнули раскаленным прутом. Твари, учуяв кровь, удвоили скорость.
Откуда-то прилетела стрела, пробив одному противнику череп насквозь. Вторая наконечником пришпилила ему руку к ящику. Наверняка все замечающий дроу, помог мне в столь сложной ситуации. Буду жив, отблагодарю. Отчаянным рывком, пока кровосос не очухался, вогнал ему тесак меж ребер. Послышался противный срежет оружия о кости. Серебро и руны на оружии сделали свое дело, и отравленный вредным для него веществом, организм упал, распадаясь на пыль.
Следующего я добил уже без чужой помощи, хоть и с трудом. Подопечный расправился с четырьмя за это время и при моем участии закончил вскоре с остальными.
Двое магов ученых, пошаманив под прикрытием солдат, создали и активировали заклятие. Надо же, говорили что война не их профиль, а как приперло тут же научились. Из их рук вырвалась светящаяся сфера и, мгновенно расширившись, заполнила лагерь. Просуществовала она доли секунд, но успела причинить значительный ущерб упырям. Губительные для них лучи сожгли около десятка и ранили многих остальных, кто успел укрыться от угрозы.
Очередных прыгающих со спины на меня тварей, я заметил из-за их предсмертного визга или что точнее услышал. Проморгавшись от светового шока солдаты продолжили оборону. Чародеи, выпустив затратное заклинание, перешли на более экономичные световые хлысты и лучи. Плетения, пронзая темноту, разрывали тварей на куски. Но вскоре и эта поддержка закончилась.