А после, явно рисуясь, Лорд-командующий смахнул пот со лба.
- Как я вам, старина?!
- Великолепно, ваше высоковеличество!
- Благодарю, благодарю, коллега. Сейчас мы пройдем горные хребты, и я передам вам управление.
- О, даже не знаю, что сказать.
- Лучше просто попробуйте эту штучку.
Матфей почувствовал, как его руки покрылись потом. Страшное волнение почти сковывало. Ему невероятно хотелось почувствовать машину в полёте, но было и очень боязно.
- Старина, не переживайте, я смогу вмешаться, если что-то пойдет не так.
- Очень надеюсь.
И они действительно перемахнули горный хребет, и Жилина отключил аутоматона. Матфей вцепился в правый сайдстик.
- Легче, старина, легче. Не делайте резких движений. Птичка такого не любит. Она привыкла к нежности и ласке.
Пришлось Жилине увеличить мощность двигателей, потому что дау с матфеевскими маневрами стал быстро съезжать с эшелона. Отклонив триммер рулей высоты, корабль вернулся на место.
Чувство полета очень понравилось императору. Это был самый интересный, самый захватывающий опыт, который он имел на сегодняшний день.
Они провели в воздухе около двух часов. Послушный их командам корабль неплохо покатал по небу. Матфею было жаль, что и это приключение заканчивается.
Перед посадкой Жилина сложил дополнительные плоскости вдоль тулова, приняв положение «по-городскому». Подъемная сила заметно упала, но капитан скомпенсировал её работой прыжковой турбины.
Оплатив посадочный сбор, Командующий аккуратно подвел машину к взлетно-приемочному фарватеру. Краткий, но ответственный миг. Колеса взвизгнули от касания по зеркалу фарватера.
Жилина прибрал РУДы и открыл щитки воздушных тормозов. Дау быстро потерял посадочную скорость и замедлился для привычных в городе сорока километров в час. После этого выходной транспарант открылся на пригласительный сигнал, и дау покинул фарватер.
- Ваше высоковеличество, это было феноменально! Вы прекрасно управляете кораблем!
- Спасибо, старина, спасибо. Если честно, я тоже так думаю.
- Отличный полёт.
- Жаль, что короткий. Я хотел бы свозить вас на Сшонев, Рон или даже Кувер.
- Это было бы великолепно.
- Увы, мой юный друг, не стоит слишком испытывать судьбу.
- Но сегодня мы и впрямь здорово пошалили.
- Да, давайте поставим птичку и хлопнем по бокальчику сшонского!
- С удовольствием, милорд.
Жилина довел дау до комерсиальной стоялки. Многие негоцианты предпочитали короткие остановки совершать прямо у домов, где они вставали на постой. Но настоящая стоялка была все-таки удобнее.
Однако прямо перед въездом на площадку случился конфуз. Небольшой баркалон почти преградил дорогу монаршьей машине. И только теперь Матфей заметил, что вся площадка занята. Оставались лишь два места для дау. Ну, или одно для баркалона.
Конечно, поскольку корабль Командующего был ближе к воротам, ему, согласно правил городской навигации, следовало первому занять место. Но вот тот, кто сейчас управлял баркалоном, явно не хотел упускать случая.
Матфей заметил, как заострились скулы Жилины. Последние метры перед воротами стоялки оба корабля пронеслись далеко не на положенной скорости. В ушах стоях гул натруженных моторов и острый визг тормозов.
Опасно маневрируя, дау и баркалон едва-едва не столкнулись у въезда. Однако, они встали так, что ни один корабль не мог продолжить движения без риска столкнуться со своим визави.
Из рубки баркалона отделились тени. Матфей увидел, что это два дюжих орка движутся в их сторону.
Лорд-командующий алого ордена Альмаики император Согахова зло ощерился, готовясь принять бой.
Матфей был шокирован всей нелепостью ситуации. Но он точно знал, что вмешиваться не следует.
Когда гномы поравнялись с кабиной дау, они принялись барабанить по обшивке. Тонкий авиационный материал легко гнулся под ударами кулачищ.
Жилина не выдержал, вскинул РУДы и дернул машину с места. Гномы зло смотрели им вслед...
- Милорд, не переживайте.
- Старина, все в порядке. Мне жаль, я хочу извиниться перед вами.
- Ничего, думаю, наших обидчиков можно разыскать.
- О, это очень просто сделать. Но зачем? В этой роли я только простой смертный. Именно уязвимость и придает особый кейф таким приключениям.
Жилина отвел корабль прямо к дому. После произошедшего пить вино явно расхотелось. Но они все-таки сердечно попрощались, и Матфей вернулся в Рубиновый дворец.