— И что же произошло? — спросил Димка. — Кто приходил?
Михаил пожал плечами.
— Приходило что–то, но это был вовсе не Он.
— Как это? — не понял Славка.
— Неизвестно чему поклонялось то племя. Его жителей посчитали фанатиками, что приносят жертвы несуществующему божеству. Однако бог этот оказался реален. И в ту ночь с небес спустился именно он. Чтобы исполнить последнюю волю вскормивших его.
— Так ведь не бывает, — не поверил Чита. — Разве могут люди вырастить своего бога?
Михаил склонил голову.
— Если долго во что–нибудь или в кого–нибудь верить — это что–то или кто–то непременно материализуется в действительности. А если, вдобавок ко всему, щедро накормить прибывшего из далека гостя, то он неизменно вернётся обратно… или же и вовсе поселится на столь благодатной земле. Язычество — вовсе не культ. Не смотря ни на что. А всё происходящее, только лишний раз доказывает, насколько разнообразна Вселенная. Или то, что Ей предшествовало.
— Но зачем оно трогало старуху за ноги? — тихо спросила Женя.
Славка испуганно глянул на девочку.
Михаил перекрестился.
— Видишь ли, дочь моя, старуха попросила своего бога проклясть землю, на которую ступили иноверцы.
— Господи! — Чита хлопнул себя по лбу, однако тут же спохватился и осторожно проговорил: — А может не стоит?
Михаил кивнул.
— Испортить землю можно было только так. Потому старуха и не сгорела в огне. Её осквернённое тело предали земле, праху Творца.
Славка выдохнул.
Димка шмыгнул носом.
— Так что случилось под землёй?
Михаил ответил грустным взором.
— Проиграв первое сражение, дьявол выбрал своим пристанищем именно эту землю. Подвалы спустившегося много позже монастыря.
— Но почему? — вновь спросил неугомонный Чита. — Ведь не вяжется это — дьявол и храм божий.
— Я объясню, — охотно кивнул Михаил. — Я уже упоминал в своих речах священное писание. Твари будут дарованы два шанса — две битвы, — после чего она окажется навеки заточённой в аду. Последний монастырь был отправлен на проклятую землю целенаправленно — чтобы дьявол смог повторно взлететь. Так Всевышний собирался проверить рентабельность системы: излечилась ли та от себя же самой или и вовсе погрязла в похоти и лжи. Дьявол знал это и принялся ждать… И вот, дождался, — Михаил глянул на сопящего Димку. — Я встретил твоего брата в туннеле под монастырём, куда он ступил вслед за отцом. Мальчик потерялся и испытывал страх. Я услышал стук его сердца — именно в тот момент мне всё стало ясно. И я испугался тоже. Я понял, что час пробил. Но, тем не менее, я попытался сотворить чудо, — Михаил сокрушённо вздохнул. — Однако у меня ничего не вышло. Сподобиться на чудо способен лишь Всевышний — мой же удел: наблюдать и ждать свершения священного предписания. Я отвёл Юрку в свою келью и жестом приказал ждать меня. Я не мог разговаривать, потому что иначе оно услышало бы меня. Мальчика я укрыл — это нелегко, но я справился. Дьявол оставался слеп до последнего. Но…