Перелома, к счастью, не было - лишь сильный ушиб, о чем он сразу же и заявил. Однако вместо того, чтобы порадоваться, Мира неожиданно сгорбилась, сжалась в комок и вдруг горько расплакалась, только сейчас поняв, что самое страшное позади.
- Ну, чего ты? - неловко погладил ее мокрую макушку Даст. - Жива же... здорова... выберемся теперь.
А потом заглянул в ее огромные испуганные глаза и почему-то добавил:
- И ты сможешь вернуться домой. Обещаю.
Мира тихонько вздохнула и порывисто прижалась, спрятав заплаканное лицо у него на груди. Такая маленькая, хрупкая, белокожая... совсем еще юная, светлая и нежная, как первый весенний цветок. Просто чудо, что ее не коснулись похотливые руки Кратта. Чудо, что ей не довелось узнать всех мук позорного плена. Страшно подумать, до чего бы ее довели эти скоты, если бы не Вэйр и не его проснувшаяся магия.
- Пойдем, - вздохнул южанин, погладив по спине дрожащую девушку. - Надо отыскать воду и какое-нибудь укрытие. Может, где-то поблизости хижина найдется? Или на кого-нибудь набредем по дороге?
- Куда идти-то? - стуча зубами от холода, спросила Мира. - Я даже не знаю, что это за место.
- Я тоже. Но стоять нельзя. Никто о нас не позаботится. А мы, если не найдем в ближайшее время защиту от ветра, просто околеем.
Она только кивнула, неохотно отстранившись. Неловко подтянула остатки платья. А потом со стыдом подумала, что их едва хватает, чтобы прикрыть живот и грудь, тогда как в таком виде быть незамужней девушке рядом с чужим мужчиной - хуже нет позора. Даже если этот мужчина только что спас ей жизнь.
Даст, перехватив ее настороженный взгляд, хмуро отвернулся, хорошо зная, насколько строг в Аргаире Покон по отношению к женщинам. Но делать нечего - сейчас у него не было даже рубахи, чтобы помочь ей прикрыть наготу. А отдать собственные штаны (изорванные и такие же грязные, как платье) и остаться в чем мать родила для нее было еще хуже, чем так.
Решительно взяв девушку за руку, он двинулся вдоль берега, то и дело настороженно поглядывая на мокрые скалы и набрасывающихся на них волны. Спеша добраться до песчаной отмели и виднеющейся вдалеке узкой полоски леса, где можно было хотя бы шалаш сложить, чтобы укрыться от ветра. Вода, опять же, там наверняка будет. Река или крохотный ручеек - неважно. Главное, что она непременно там есть, так что умереть от жажды им не грозит. И от голода, кстати, тоже - хоть ягоды, хоть грибы, но найдутся. Да и вообще, в лесу гораздо проще переждать ночь, чем на продуваемом всеми ветрами береге.
А ночь-то наступит уже очень скоро. Магическая буря разыгралась ближе к вечеру, да и корабль какое-то время еще боролся со стихией, тщетно стараясь отсрочить неизбежное. Даст хорошо помнил, что довольно долго цеплялся за скользкую палубу, пытаясь не поддаться бьющим в борта волнам. Помнил, как прижимал к себе испуганную, дрожащую девчонку, которой не повезло попасть в лапы к пиратам... удивительно ладную, золотоволосую и голубоглазую кроху, чем-то смутно похожую на страшновато изменившегося Вэйра, который в тот день впервые обратился к своей магии...
Даст поспешно отогнал от себя мысль о мальчишке.
Нет, не выжить ему было. Один, запутавшийся в снастях, обессиливший после своего первого и, судя по всему, последнего магического поединка... а он наверняка отдал все без остатка, чтобы спасти светловолосую девчонку и обреченного соседа по веслу. Тогда как сам...
Южанин стиснул зубы.
Прости, Вэйр. Ты потратил всю свою магию на нас, но сам спастись уже не сумел. Не успел... или же просто не захотел? Я этого уже не видел. Но знай, что благодаря тебе Мира осталась жива. Поэтому покойся с миром, мальчик: ты сделал все, что хотел.
Даст прерывисто вздохнул, стараясь не думать о смелом парнишке, которому тоже был обязан жизнью, а потом заметил нечто странное и невольно замедлил шаг. Не успевающая за ним Мира... а шагал он широко, быстро... запыхавшись, торопливо ухватила его за руку и устало прижалась. Но южанин словно не заметил - напряженно всматривался вдаль, силясь разобрать что-то определенное в нанесенной на скалы горе мусора, водорослей и тины. А потом внезапно вскрикнул, качнулся вперед, впившись глазами в промелькнувшее там белое пятно, и почти бегом кинулся дальше, бормоча под нос что-то неразборчивое и, кажется, даже ругаясь.
Мира удивленно замерла, когда смуглокожий нахибец вдруг упал на колени и торопливо заработал руками, разрывая мокрый песок. Наконец, высвободил из-под него чье-то неподвижное тело, обхватил безвольно мотнувшуюся голову с потемневшими от воды, спутанными, но все еще довольно светлыми волосами, на мгновение неверяще всмотрелся и с неимоверным облегчением выдохнул: