- Дурак... какой же дурак... - простонал Марсо. - Ему надо было тебя проверить, прежде чем строить догадки! Убедиться, что метаморф один и настроен агрессивно, а уж потом... но если он решил, что ты просто его не контролируешь или погибла... боже, боже, какой же он дурак! Совсем спятил после Занда! В каждой крысе теперь подозревает дикого метаморфа, а в каждом игольнике - свою смерть!
Айра фыркнула.
- Он и Иголочку чуть не убил!
- Конечно! Он же Охранитель! У них там настоящая война идет на выживание! А игольник в этой войне - такой же боец, как все остальные! Там вся граница полита кровью! Много веков! Люди против листовиков, гномы против подземных сверлей, только эльфы еще как-то пытаются сохранять равновесие... но не все. Уже далеко не все. А Викран, хлебнув там всякого, еще не успел остыть. Не забыл, не простил. Поэтому увидев здесь игольник... смертоносный, но пока еще уязвимый... и вас с Кером, заодно... толком не разобрался, встретив оскаленные клыки и... эх, молодость, молодость... неужели и я в тридцать лет был таким же упрямым, непримиримым, самоуверенным болваном?!
- У тебя было время одуматься, - сухо отозвалась Айра, погладив сердито заворчавшего крыса. - А он, похоже, считает себя непогрешимым и самым умным. И начал о чем-то думать только когда господин Борже попытался до нас докричаться... на наше общее счастье.
Марсо неверяще покачал головой.
- Милая, да он тебе жизнь спас!
- Я знаю, - вздохнула она. - И не только мне. Потому что Кер никогда не причинит мне вреда. Он не тронул мой разум. Не тронул моего сознания. Он просто закрыл меня собой... как умел.
- Всевышний... нисколько в этом не сомневаюсь! Он слишком тебя любит, чтобы хоть чем-то задеть! Надо полагать, что он пришел в ярость, когда решил, что тебя могут убить! А с учетом того, насколько я успел узнать твоего Кера, он со злости вряд ли обернулся во что-то безобидное и маленькое. Так что на самом деле Борже оказал ОЧЕНЬ большую услугу Академии, сумев привести тебя в чувство... а что сказал Альварис? Как отреагировал?
- Не слышала. Но лер Легран обмолвился, что шуму было много.
- Еще бы! Стой... а Легран когда тебя видел?
- Вчера. И утром еще зашел, чтобы узнать, как мои дела.
- Правда? - задумчиво протянул призрак. - А как у него со Щитом?
- Отлично. Я больше ничего не чувствую.
Марсо неожиданно слетел со стола, облетел девушку по кругу, старательно осматривая со всех сторон. Затем вернулся на прежнее место и, подперев голову рукой, выжидательно посмотрел.
- Он тебе нравится?
Айра от такого резкого перехода откровенно растерялась.
- Ну... э-э-э... он хорош собой. Но ведь лер Легран - эльф, а для них это вполне естественно...
- Я спросил не об этом. Скажи, он тебе нравится, как мужчина?
- Что?! Марсо, ты спятил?! - отшатнулась она. - Мне еще не хватало в эльфа влюбиться для полного счастья!
- Айра...
- Нет! Нет, не нравится в том смысле, что ты хотел узнать! Он красив, он просто великолепен, но МНЕ он НЕ нравится! Доволен?
- Почему? - спокойно поинтересовался Марсо.
Айра возмущенно вскинулась.
- Потому! Что за дурацкие вопросы ты задаешь?!
- Вопросы не дурацкие. Пожалуйста, ответь.
- Боже... ладно, - сдалась она. - Я попробую объяснить. Лер Легран... он действительно очень хорош собой. Честно. Я никогда таких красивых мужчин не видела. У него изумительный голос, он двигается, как... как пантера! Завораживает, околдовывает самим своим присутствием, просто притягивает, как магнит. Да так сильно, что очень трудно ему противиться... но мне не нравится, что из-за этого я ходила сама не своя. Что постоянно думала о нем. Стремилась увидеть, но одновременно и не хотела этого, понимаешь? Это как болезнь. Как какой-то морок. Наваждение. Это все ненастоящее... по крайней мере, мне так кажется. А принимать иллюзию за действительность... даже если она очень красивая... мне почему-то не хочется. Но еще больше хочется проснуться, потому что все время думаешь о том, что эта иллюзия может в один момент превратиться в самый настоящий кошмар.
Призрак посмотрел на нее совсем странно.
- Значит, ты боишься его?
- Уже нет, - с облегчением призналась Айра. - Когда он исправил свой Щит а ты поправил мой, все стало прекрасно. Теперь я могу смотреть ему прямо в глаза, не опасаясь, что меня туда сразу утянет.