Негромкого хлопка входной двери, очевидно, не расслышали не только в спальне, но и в дальней комнате.
В одной руке Ольга держала тяжелый чемодан, а в другой — полиэтиленовый пакет с двумя мокрыми зонтиками.
На улице было пустынно, светло. Дождь, к счастью, прекратился, и фонари отражались в многочисленных лужах, усиливая скудное ночное освещение. Редкие автомобили проносились по свободному проспекту на большой скорости, но Ольга не отважилась голосовать, ожидая зеленого огонька такси.
Час назад решавшая «быть или не быть», сейчас Ольга снова подчинялась действию инстинкта самосохранения.
Вот и такси.
— Вам куда? На вокзал? — очевидно, водитель среагировал на чемодан.
— Да, пожалуй… На Ярославский.
— А по мне хоть и на Казанский, — ответил таксист, не слишком довольный, поскольку площадь трех вокзалов была недалеко.
В салоне звучала негромкая музыка — что-то из репертуара ранних «Битлз».
— Что ж это вы дамочка, одна, ночью?
— Поезда отправляются круглые сутки.
— Но такую интересную женщину должен был бы муж проводить. Вон и колечко у вас. Обручальное, — таксист приветливо улыбался.
— Я предпочитаю не быть никому в тягость.
— А, феминистка, значит? — язвительно определил собеседник.
— Что вы подразумеваете под этим словом, — поинтересовалась Ольга.
— Ну, что-то вроде машины без руля и тормозов, но с мотором.
— Забавно… Кстати, шеф, вы забыли включить счетчик.
— Ох, и глазастая мне попалась пассажирка! Прямо орлица!
— Включите, пожалуйста, счетчик.
— А я, может, с тобой, милая, по-другому захочу рассчитаться? Ночка выпала темная, а баба ты красивая — ну прямо Мерлин Монро, — неожиданно он не только перешел на «ты», но и стал грубо заигрывать.
— Немедленно прекратите разговаривать со мной в подобном тоне, — как можно спокойнее произнесла Ольга, уже пожалев, что оказалась глухой ночью в случайной машине в обществе развязного водителя, очевидно, привыкшего так своеобразно развлекаться во время ночных смен.
— А вот если я сверну хотя бы вон в тот темный переулок? Там никто тебя не увидит и не услышит. Может, договоримся по-мирному?
— Не договоримся.
Вдали уже начинала вырисовываться освещенная Комсомольская площадь. Ольга облегченно вздохнула.
— Что же, насильно мил не будешь, — оскалился водитель. — Дай хоть поцелую.
Одной рукой не выпуская руль, другой он попытался обнять Ольгу, но она ловко увернулась. Таксист все еще продолжал улыбаться, и она заметила нагло сияющий золотой зуб.
Машина остановилась.
— Приехали, краля. С тебя…
Он что-то прикинул в уме, а потом назвал сумму, как минимум в два раза превышающую ту, которую Ольге пришлось бы платить по счетчику. Торговаться она не стала, гневно бросив несколько бумажек на мокрый резиновый коврик. Она быстро открыла дверь и вышла из машины.
Вокзальные часы показывали четыре. Принятая по глупости таблетка клонила ко сну. Ольга двинулась в камеру хранения, сдала чемодан, а потом поднялась в зал ожидания. Пристроившись в уголке на чудом нашедшемся свободном месте, Ольга задремала, а потом и забылась тяжелым сном без сновидений.
А ранним утром она купила в киоске несколько газет. Официальные первые полосы ее мало интересовали, как и дешевые сенсации. Ольга раскрыла страницы частных объявлений.
«Продам, куплю, меняю, предлагаю… Ага, вот. Сдаю».
Она просматривала объявления, но не находила ничего подходящего. Квартиры сдавали исключительно за СКВ, комната ей не подходила.
«Куда идти? К тете Лоре? Нет, это уже было. К Тане с Мишей? Они сами ютятся вдвоем в небольшой комнатке в коммуналке. Так что же, возвращаться к матери в Тулу?» — Ольга даже теперь, в состоянии полной растерянности едко улыбнулась.
Она развернула еще одну газету. Такие же предложения: «Сниму», «Сдаю»… А вот и Другая колонка: «Сдаю квартиру на сутки».
«Что ж, нужно выиграть хотя бы сутки, — подумала она. — Потом решу, что делать дальше».
Раздобыв целую горсть монет, она стала в очередь к телефонам-автоматам. Очередь двигалась медленно, люди говорили подолгу, вокруг, как в омуте, вертелась чужая, а значит — малопонятная жизнь.
Ольга чувствовала себя смертельно усталой. Ей хотелось только упасть на какую-нибудь лежанку и надолго забыться.
Первый номер не ответил. Второй все время был занят, на третьем сняли трубку и сообщили, что на двое суток вперед квартира уже сдана.