Но всему приходит конец. Установку собрали, отладили, задокументировали и отправили вместе с Ишутиным в Индию. Все выдохнули. Петровна задорно приподняла бровь и провозгласила:
— Ну что? Большой успех советской науки!
— Будем надеяться, — осторожно ответил ей Гэндальф. — Посмотрим, какие будут отзывы.
Горячка подготовки спала, все вернулись к своим проектам. И тут Торик вспомнил о своем вопросе и отловил Германа.
— Гера, а помнишь, мы настраивали вот этот модуль?
— Мм… смутно. Я там добавил одно интересное схемное решение на выходе порта.
Торик замер. Неужели? Не может быть.
— А сигнал там стандартный? — уточнил он.
— Нет, пришлось повторитель ставить, родной выход не тянул нагрузку. А что, есть сомнения?
— Я не могу программно найти сигнал. А если по этому порту инвертирую, то вроде работает. Но не всегда.
— Так не бывает. Это ваши программы могут работать «не всегда», а железяка, она или работает, или нет! Ладно, оставляй блок, я его погоняю, может, что и найдем.
Ближе к вечеру Торик с Ольгой сидели за столом и обсуждали новую программу. И тут подошел Герман, смущенно теребя воротник. Ольга оборвала разговор на полуслове и, рассеянно глядя в стол, вся обратилась в слух.
— Я это… — начал было Герман и замолчал.
— Забыл впаять инвертор? — помог ему Торик.
— Забыл, что уже впаял инвертор. Видимо, очень усталый был.
— И что?
— И… впаял еще один. Машинально, видимо.
— И теперь сигнал на выходе инвертированный, как я и предполагал?
— Ага. Но это еще не все. У него есть управляющая шина. Ее обычно заземляют, чтобы все железно работало. Но я же говорю, усталый был… Я ее посадил не на землю, а куда-то на соседнюю ногу — на один из выходов.
— И в итоге?
— В итоге он как раз инвертировал, но «не всегда». Только при особом сочетании сигналов. Извини. Я все поправил. Теперь работает как надо.
Торик с Ольгой оторопело переглянулись. Ее глаза стали совершенно круглыми. Когда Герман ушел, она прошептала:
— Нет, я много чего на свете видела… Бывало, расклад Таро попадал в точку, но чтобы до такой степени!
— Ладно, только Петровне не говори — не поверит.
— Чему там Петровна не поверит? — раздался знакомый голос прямо над ухом.
— Мы нашли одну позорную плавающую ошибку, — как всегда размеренно, сказала Ольга. — Уже исправили.
— Ну, исправили — и молодцы. — Видимо, Петровна решила не лезть в дебри. — Кстати, есть хорошие новости. Завтра Дмитрий Сергеевич официально объявит на собрании. Пока скажу так: вот этим проектом, которым вы занимаетесь, заинтересовались французы. Они сделали аналогичную установку, но там о такой стабильности результатов, как у нас, только мечтают. Программы и железо — хорошо, но без математической модели Сверчкова мы бы недалеко ушли.
— Зато без программной поддержки никто бы не узнал о его модели, — парировала Ольга.
— Это верно, наша сила — в гармоничном соединении наших сильных сторон.
Иногда в такие моменты Торик отстраненно удивлялся: откуда в Петровне берется такая отточенность мыслей и формулировок? Это точно не от возраста. Может, у некоторых людей просто голова иначе устроена?
* * *
В череде бурных, но похожих друг на друга дней, промелькнуло одно маленькое событие. На этот раз Элла попросила Торика помочь ей отнести десяток томов документации в другой отдел. Дело несложное, но отдел располагался с другой стороны здания, куда Торик обычно не ходил. В целом в конторе посещение других отделов не приветствовалось, если в этом нет «производственной необходимости»: излишнее любопытство не поощрялось.
Торик увидел ее случайно, проходя мимо раскрытой двери. Ошибиться было трудно: за столом в незнакомой комнате сидела именно она, Зоя! Он нервно огляделся, потом заглянул в комнату, поймал удивленный взгляд Зои и легонько мотнул головой, приглашая ее выйти в коридор.
— Привет! Ты здесь работаешь?
— Нет, я же еще учусь. Мы тут на практике, привет! Вот уж не ожидала!
— Я тоже. Надо же, как бывает.
Скрывшаяся было за углом Элла вернулась и теперь шла к ним, вопросительно поглядывая на незнакомую девушку. Зоя тоже глянула на нее.
— Наверное, надо идти? Жалко…
— Да, жалко. Но нельзя. Пока!
На обратном пути Элла пыталась о чем-то поговорить, но Торик реагировал вяло. Зоя здесь, совсем рядом. Кто бы мог подумать! Интересная девушка. Может, еще получится увидеться?