Это надо было с кем-то обсудить. С кем-то уже знакомым с расстановкой сил. С кем-то близким по духу. Пожалуй, пора позвонить Стручку. Пусть в прошлый раз они поговорили довольно холодно, но за три года времена изменились. Да и Торик пойдет к Олегу не просителем, а просто другом, как бывало раньше. Возможно, Стручок расскажет что-нибудь новое, может даже наведет на интересные мысли. Кто знает? У него это всегда неплохо получалось. Да, надо ему позвонить.
Глава 15. Разрыв
Октябрь 1996 года, Город, 31 год
В этот осенний вечер все началось не как обычно. Катя пришла вовремя, без малейшего опоздания, но в слезах. До этого при Торике она ни разу не плакала, разве что совсем чуть-чуть, под настроение, пока смотрела какую-нибудь грустную или сентиментальную сцену в фильме.
— Привет. Что случилось?
— Потом, ладно? — А в глазах лишь слезы и надежда на понимание.
— Конечно, проходи.
Потом — были ужин и чай. И разговор, где оказалось, что у Кати на работе неприятности. Покупательница оставила гневную жалобу на плохое обслуживание. Начальница обругала Катю, хотя это была даже не ее смена.
— О, это мне знакомо. — Торик невесело усмехнулся. — Виноват не тот, кто сделал, а тот, кто под рукой. У нас тоже так бывает.
— Она так кричала на меня! Мне, наверное, придется уволиться. А если она теперь меня изводить начнет?
— Да ладно тебе! Мне кажется, это она под горячую руку, а потом одумается. Может, даже извинится.
— Она? Извинится? Вот уж вряд ли, знаешь. Не такой человек.
— Ладно. Посмотрим, как все пойдет. Тебе теперь когда на работу?
— Послезавтра, полторы смены. Я пока побуду у тебя?
— Конечно. Пойдем кино смотреть?
— Нет. Давай еще посидим. Это не все.
Она шмыгнула носом и помолчала, собираясь с мыслями.
— Я со своими поругалась.
— А там-то чего не поделили?
— Меня и не поделили. Все словно сговорились! Папа хочет стабильности в жизни и определенности. Мама хочет внуков, причем уже вчера. Бабушка хочет расширять огород, а тетя — чтобы я занималась с племянницей по химии, а она непрошибаема, понимаешь? Ей вообще ничего не надо. Одна я всем все должна. Я просто устала уже от этих разговоров.
— То есть это все не в первый раз?
— Конечно, не в первый. У них прямо классическое осеннее обострение случается. Впрочем, весеннее тоже бывает.
— Ох, с моими было то же самое. В итоге пришлось разъехаться. Поэтому я оказался здесь.
— Ну, у нас этот вариант никак не получится, без шансов. Ладно, Торик. Мне вроде уже полегче. Прости, что на тебя все так разом обрушила. Обычно я хорошо справляюсь. Просто столько навалилось. Поцелуй меня?
— Иди сюда.
И тут в дверь позвонили. Они отпрыгнули друг от друга, как при ударе током.
— Кого там еще…
— Слушай, я это… Поговорить надо.
— Михалыч, денег нет. И вообще…
Сосед даже руками замахал. В глазах читался испуг.
— Не-не, я не по этой части. Толя, братушка, мне бы поговорить, посоветоваться надо. Или ты занят?
Торик ухватился за предлог.
— Да, занят, Михалыч. У меня гости. Давай потом как-нибудь?
— Дык потом-то поздно уж будет. Я…
— Михалыч, извини, нет, не могу сейчас. Я занят.
— Эх… Ну ты это… не забудь. Или сам зайди.
— Зайду-зайду. Давай уже.
Дверь захлопнулась.
— Ушел?
— Ага.
— Слушай, я знаешь что подумала? Отчасти они правы.
— Кто?
— Да мои.
— Ты про химию?
— При чем здесь…
И снова звонок в дверь. Катя нервно вскочила с дивана:
— Ох, чувствую, не мой сегодня день. Пойду я.
— Погоди. Сейчас я ему… Михалыч! Ну я же…
За дверью стояла незнакомая женщина.
— Здравствуйте, я — старшая по подъезду. Можно войти?
— Заходите. Кать, ну ты куда?
— Домой пойду. Этот день просто надо пережить. Ладно. Пока.
— Но мы увидимся?
— Да-да, все, давай. — Поникнув, она побрела к двери подъезда.
Ему захотелось ее удержать, вернуть, поговорить как следует. Но… нет, он ничего не сделал, только вздохнул.
* * *
Со Стручком они встретились в шашлычной, в городском парке. Друзья взяли по паре шашлыков из мяса неизвестного животного, ловко приготовленных улыбающимся мужчиной кавказского вида, заказали пива и расположились за столиком подальше от нескромных ушей.