— Да меня тут рабовладельцы совсем загоняли, как старую лошадь, — попробовал он отшутиться, но, лишь произнеся эти слова вслух, вдруг осознал, как тонка грань между сарказмом и правдой жизни.
Зоя сочувственно поджала губы и кивнула.
— Девушка, а покажите вон тот диск, — раздался голос сзади.
Надо же, Торик даже не заметил, как подошла покупательница.
— Вот этот, Анжелика Варум?
— Нет, вон тот, где Марина Хлебникова.
Зоя пододвинула подставку, ловко и привычно, одним плавным движением, взобралась на нее и сняла с верхней полки пластинку:
— Этот? «Чашка кофею»?
— Да! Надо же, как быстро выпустили. Давайте, я куплю.
Зоя уже мягко спрыгнула на пол и теперь сидела за кассой. В следующую секунду женщина подала деньги, но неудачно — одна из купюр упала на пол, и Зоя мгновенно сложилась втрое и исчезла за прилавком! Торику нравилось, как она движется. По сравнению с его извечной неуклюжестью…
— Ты до скольких сегодня?
— До шести. Двадцать минут осталось. Подождешь?
— Конечно. Дай пока вон тот буклет посмотреть.
— Ога. — Даже любимое словечко Пятачка звучало у нее просто и естественно.
Она занялась покупателями, а Торик делал вид, что читает, а сам никак не мог решиться. Здесь проблема была не в том, чтобы понравиться девушке. Вопрос в другом — можно ли рассказать ей о проекте?
Да что со мной такое? — удивлялся Торик. — Раньше я, не задумываясь, делился с любым, кто более-менее способен понять. Кому попало, ясное дело, говорить не стоит. Но Зоя-то уж точно не кто попало. Хотя…
В сущности, он пока так мало знает о ней. Да, она ему симпатична. Да, она, видимо, здорово разбирается в математике, ведет свои исследования, программирует. Чем-то похожа на него самого. Возможно, ее опыт и свежий взгляд могли бы пригодиться. И все это — плюсы. А дальше идут… неопределенности.
Он ничего не знает о ее родителях — кто они, есть ли вообще? Чем она интересуется, кроме своей математики? Он даже не знает, замужем она или нет. А если да, то кто у нее муж, чем он занимается? Расскажет ли она кому-нибудь о проекте? Как она сама все воспримет? Не поднимет ли его на смех? А что если…
* * *
— Я смотрю, ты совсем зачитался. Пойдем? — Вдруг донеслось совсем рядом.
— В смысле?
— Полчаса читаешь одну и ту же страницу. К тому же вверх ногами. Все хорошо?
Они вышли на улицу.
— Задумался?
— Вот именно.
— Интересно. И о чем думаешь?
— О тебе.
— Ах, как романтично! — со смехом поддела она его. — А если серьезно? Кстати, Пух, а куда мы идем?
— Я подумал, может, до парка прогуляемся?
— Давай, я там как раз живу недалеко.
— С мужем? — Вдруг вырвалось у него. Ох, какой нелепый разговор получается!
— Уже нет, — спокойно ответила Зоя, отмерив бесконечную для Торика минуту тишины. — Мы развелись. И я снова живу с родителями. А ты?
— Я… — наоборот, — пробормотал он и, поймав ее недоуменный взгляд, окончательно осознал, что несет чушь. Ну же, человече, соберись! Это ты приехал поговорить с ней, а не она с тобой!
— Как это? — переспросила Зоя, не подозревая о его внутреннем диалоге.
— Мне пришлось уйти от родителей. Теперь я живу отдельно. С сестрой… — он хотел сказать «с сестрой Семена», но остановился. В этих тонкостях трудно разобраться новому человеку.
— Я бы, наверное, не смогла жить с сестрой. Хотя… — она усмехнулась, — как-то ведь жила всю жизнь!
Фраза показалась Торику не слишком понятной, но пока он решил не вдаваться в подробности. Сейчас было важно другое.
— Знаешь, я чувствую себя так глупо, — признался он, — говорю не то и не о том.
— Смущаешься? Или я внушаю тебе суеверный ужас?
— Теряюсь. Мысли путаются. И я не нахожу нужных слов.
— У меня тоже так иногда бывает. Тогда я обращаюсь к математике. Там всегда так тихо и спокойно, но при этом непременно найдется что-нибудь интересное в самом вроде бы тривиальном месте!
— Например?
— Возьмем число пи.
— Тебя смущает его иррациональность?
— Нет, иррациональные числа меня совершенно не смущают. Они легко укладываются в сознании, мы ими активно пользуемся, дело в другом.
— И в чем?
— Число пи определяет многое в нашей реальности.
— Отношение длины окружности к ее диаметру?
Мимо ошалелым шмелем с ревом пронеслась иномарка, чуть не обдав их водой из лужи, они еле успели отскочить.
— Это школьный уровень. Посмотри глубже. Возьми мячик и шнурок. В нашей реальности ты можешь обернуть мячик шнурком неплотно, свесить свободную петлю. Для такой системы местное значение пи будет четыре, пять, да сколько хочешь, хоть тысяча.