— А какая у вас версия была?
— Самая последняя, Windows 3.1.
— Тогда понятно: это их первые робкие попытки. Сейчас уже вышла система Windows 95, там все стало гораздо лучше. Правда. Попробуй.
— Да мне как-то и тут неплохо живется, — усмехнулся Торик.
— Видишь ли, в чем дело. — В ее голосе прозвучало сочувствие. — Если мы хотим всерьез работать с данными, нам понадобится истинная многозадачность, а ДОС ее не поддерживает.
— А зачем?
— Как минимум, одна программа будет принимать твои данные в реальном времени, а другая — их анализировать. Возможно, замахнемся и на другие процессы, мне пока трудно представить все в целом.
— Так можно прописать работу по прерываниям, синхронизироваться по тикам таймера…
— Можно. Но ты потратишь кучу времени и сил на программирование. А тут просто подключаешь готовую систему, где все это уже давно отлажено, и пользуешься ее средствами. А силы тратишь на улучшения своей уникальной части.
Он задумался. В том, что говорила Зоя, был здравый смысл. И еще ему нравилось, как просто и не обидно она умела выражать непопулярные вещи. Вот Филин — тот сразу навесил бы ярлык консерватора…
— Слушай, а… — Он смущенно улыбнулся. — Досовские игрушки там идут?
В ее ответной улыбке на миг промелькнуло понимание, но потом зажглась озорная искорка:
— Ах, вот единственное, что тебя волнует, игроман несчастный!
— Я не…
— Да ладно, шучу! Я сама иногда гоняю в DOOM, крушу монстров и ищу тайные ходы, это… успокаивает. С этим все хорошо: многие досовские игрушки можно запускать под Виндой — или сразу, или после небольших танцев с бубном.
— Тогда, пожалуй, поставлю, — решился Торик.
* * *
— Можно к вам? — Вика в халате и белом тюрбане полотенца выглядела очень по-домашнему. — Ой, какие штуки тут, а что это такое?
Зоя удивленно посмотрела на него:
— Ты ей не рассказывал?
В ответ он развел руками:
— Как-то не пришлось. Вик, давай чуть позже тебе расскажу, ладно?
— Ладно, только не забудь. Мне интересно. Зоя, он вас хоть покормил или все о делах говорит? Он такой!
— Да, спасибо, мы чая попили. Предлагаю перейти на «ты». А то мне все время хочется оглянуться и посмотреть, к кому это «вы» относится.
— Наш человек! — улыбнулся Торик.
— Давай, я не против! — повеселела Вика и сразу схватила Зою за руку. — Пойдем, я хотела одну вещь спросить.
— Ай! Пусти! — Вдруг вырвалась Зоя.
— Извини. Рука болит? Я не знала. — Вика смущенно посмотрела на Торика, слегка съежилась и сразу стала казаться ниже.
— Нет, я просто… очень не люблю, когда ко мне кто-то прикасается. Это не из-за тебя, такая у меня непроизвольная реакция на людей.
— Я… запомню, — сказала Вика примирительно и даже слегка кивнула, точно поставила себе невидимую галочку. — Но мы могли бы поговорить?
— Конечно. — Обе испытывали неловкость. — Пойдем.
— Так-так! Только познакомились, и сразу заговор против кардинала? — ехидно бросил Торик им вслед.
* * *
Чуть позже, провожая Зою на троллейбусную остановку, он поинтересовался:
— Ты на нее так реагируешь или?..
— Нет, правда, на всех. Какая-то особенность организма. Знаешь, у каждой кукушки свои погремушки…
— Понятно. Я просто думаю… извини, если лезу не в свое дело, но… ты же вроде как замужем была, да? Или это другое?
Она помолчала, собираясь с мыслями. Потом быстро взглянула на него и опустила глаза.
— Да, была. Тогда все и началось. Но я не люблю об этом… Ладно?
— Конечно. — Ему захотелось срочно сменить тему. — Слушай, а ты дискетку взяла?
— Взяла. Я посмотрю, что получится сделать с этими данными, но подозреваю, что это займет много времени.
— Зато теоретически мы можем обнаружить что-нибудь новое.
— А что тебя сейчас больше всего интересует?
«Ты, загадочная девушка» — хотелось ответить Торику, но вместо этого он сказал:
— Когда мы в прошлый раз говорили, мне пришла мысль, что пока самое главное — выяснить, при каких условиях получаются именно погружения, и чем сигналы во время них отличаются от периодов обычного сна.
— А мне еще любопытно, почему погружения случаются не у всех, — улыбнулась она. — Пока у нас лишь один подходящий объект. Ой, мой троллейбус идет. Счастливо!
Ему понравилось это «у нас».
* * *
Вика обычно уходила в комнату и занималась своими делами, но сегодня ей слишком многое хотелось обсудить. Она все время крутилась рядом, расспрашивала, кто такая Зоя, рассказывала свои новости, а потом вдруг замолчала — сидела и тихо грызла сухарик с изюмом, видимо, собираясь с мыслями.