— Чуйкой?
Они посмеялись, вспомнив Винтика и Шпунтика.
— Точно, чуйка никогда не подведет!
* * *
Спустя восемь лет Торик все-таки сбрил свою многострадальную бороду и сразу помолодел. Вике понравился его новый облик. Но главные перемены, разумеется, случились не в этом.
Две последние встречи — с Зоей и со Стручком — оказались не напрасными, каждая из них оставила свой след и подтолкнула его в нужном направлении.
Для начала он обновил свой компьютер — если и правда придется работать с параллельными задачами, надо заранее позаботиться о том, чтобы комп был достаточно мощным и не тормозил. Затем поставил себе Windows 95 и теперь с удивлением осваивал эту новую операционную систему. Привычный «Нортон Коммандер» там не запускался, а в штатном Проводнике жить удавалось лишь с большим трудом, до того он казался неудобным и нескладным. Но Влад, парень из компьютерной фирмы, выдал свою любимую фразу, которая очень нравилась Торику: «эта проблема — вообще не проблема!», и выдал новую программу, очень похожую на Нортон, но уже для новой операционки. Программа даже называлась похоже: «Тотал Коммандер», управлялась теми же сочетаниями клавиш и умела делать все то же, что и Нортон, и еще многое.
Похожая ситуация получилась и с Паскалем, на котором Торик писал программы. Старый досовский Паскаль по-прежнему давал возможность писать программы. Но теперь появилась новейшая среда разработки под названием Delphi-2. Она работала со своим внутренним языком, похожим на Паскаль, но сильно расширенном. Но главное — на Дельфи можно было писать настоящие, полноценные программы для Windows! Оставался сущий «пустячок» — освоить все эти новые возможности, чем Торик теперь увлеченно занимался. И тут его ожидал приятный сюрприз — в Дельфи оказалась просто замечательная справочная система, хорошо организованная, полная и последовательная. Единственный минус в том, что вся информация отображалась на английском, так что заодно пришлось подтянуть и язык.
Чтобы при погружениях фиксировать не только получаемые сигналы, но и все, что мы «подаем на вход» мозга, пришлось снова обратиться к Семену. Тот, как водится, поворчал, но все же взялся навесить новый преобразователь и магистраль данных. Когда новая версия Мнемоскана оказалась готова к работе, Торик переписал программу сбора данных и провел несколько погружений по уже хорошо знакомым местам — просто чтобы проверить систему в целом. Какие-то новые данные записывались. Их было легко отличить от привычных, потому что Семен помечал их двумя взведенными старшими битами. Но поможет ли это хоть чем-то, могла сказать только Зоя.
Торик съездил к ней в магазин с компакт-диском, на котором разместились все файлы в новом формате. Забавно, но для непосвященных это выглядело так, будто он купил в магазине бракованный диск с музыкой, а теперь возвращал его продавщице.
Внешние проявления порой так обманчивы!
* * *
В феврале Вика пришла с занятий смущенной и кроткой и призналась, что ей объявили тему диплома: «Наглядность в преподавании физики». И это хорошая новость, ей еще повезло, а вот другим выдали вообще всякие ужасы. Плохая новость состояла в том, что она не имела ни малейшего понятия, как подступиться к работе и очень надеялась, что Торик возьмется ей помогать. Он немного помолчал, а потом ехидно заметил:
— Где-то я это уже слышал, Вик!
— Ну да, да! Мама мне точно так же сказала: сколько можно, мы уже и так его заездили, у тебя своя голова на плечах и все такое.
— И что подсказывает «своя голова»?
— Ничего. Просто нагло молчит и трясется.
— Трясется?
— Ну, боится, что я ничего не напишу, и меня выгонят. Хотя стой, есть одна вещь. Я не знаю, что там надо писать, зато мне сказали, о чем не надо.
— Рассказывай.
— Дай вспомнить. Я ничего не поняла, но постаралась запомнить слово в слово, как перед экзаменом. Вот: «Не надо рассматривать тему слишком поверхностно. Речь не о том, чтобы на уроке поставить модели и повесить диаграммы. Смотрите глубже».
— Интересно. И что дальше?
— Э… там было еще что-то, но я не помню. — Она беззащитно улыбнулась. — Так ты мне поможешь?
— Проблема в том, что я тоже ничего не знаю об этой теме. Ну, нет бы тебе дали что-то из нормальной физики! А тут — педагогика. Я в ней полный ноль.
— Нуль, — привычно поправила Вика. — Так и я — тоже.