Из позитивных примеров нашлось только два: их школьный ансамбль и «дружба на троих» с Робертом и Валерычем. Но в ансамбле их объединяло общее хобби — все они играли музыку, а в тройке, несмотря на различия характеров и темпераментов, их отношениями рулил сверхобщительный Роберт, который легко «склеивал» или «сшивал» любые компании. В общем, сомнений хватало. И все же в начале лета он решился.
Глава 21. Командный забег
Июнь 1998 года, Город, 33 года
Вика теперь часто бывала дома. Диплом они написали, до защиты оставалась пара недель, и понятно, что оба волновались. Одно дело — что они сами думают о теме, и совсем другое — как воспримут ее члены комиссии. Впрочем, руководитель дипломной работы уже предварительно посмотрела текст, внесла несколько несущественных поправок, попросила добавить небольшой подраздел, но в целом осталась довольна. Это вселяло надежду, но сомнения все равно оставались.
Первой пришла Зоя. Лиловая блузка отлично подходила к ее волосам цвета темного меда. А еще Торик впервые увидел ее не в брюках, а в юбке, правда, тоже джинсовой.
— Привет! — радостно крикнула Вика, на секунду появляясь из кухни, где на правах хозяйки пекла блинчики. — А я все его изводила: когда, когда ты еще к нам придешь!
— Ну вот и пришла. Привет. Это тебе. — Зоя протянула ей знакомую по рекламе белую коробочку с нарисованной темно-красной лентой.
— Ух ты! — В глазах Вики вспыхнуло восхищение. — Это же «Раффаэлло»! Торик, помоги донести, а то у меня руки жирные. Я так хотела их попробовать, спасибо!
В порыве радости она потянулась было приобнять Зою хотя бы локотками, но вовремя вспомнила, что та не терпит никаких прикосновений.
— Проходи, — встретил Зою Торик. — И сразу: знаешь, как мой отец говорит? «Сначала дела, потом все остальное». Вот, держи подборку свежих данных.
— Ога, давай положу в сумку, чтобы не забыть. А он мудрый.
— Кто?
— Твой отец. Есть такой принцип: «First things first». Сначала — самое важное.
— Это ведь Стивен Кови?
— Да, — приятно удивилась она. — Ты тоже читал?
— Еще бы! Настольная книга! Название, конечно, наши выбрали…
— Отталкивающее, да: «Семь навыков высокоэффективных людей» — ее и в магазинах кладут рядом с такими книжечками, знаешь, «Сто способов воспитания вашей собаки» или «Тринадцать техник интенсивной защиты от излучения инопланетян».
— И попробуй, найди это сокровище в горах книжного мусора!
Оба улыбнулись. Из кухни донеслось:
— Мы уже пьем чай или сначала будет «давай попозже»?
— Подожди, это еще не все гости.
В дверях показалась Викина удивленная физиономия:
— А кто еще придет?
— Стру… ой, в смысле Олег. Если не передумает.
— Что-то я волнуюсь, — тихонько сказала Зоя и слегка потеребила пуговицу на блузке.
— Я то… — начал было Торик, но тут раздался звонок.
Стручок неловко протиснулся в дверь и расплылся в улыбке.
— Ого, я сегодня в центре внимания. Всем привет!
Традиционные объятия и похлопывания по спине с Ториком.
— Кстати, я прав — без бороды тебе больше идет! Так, рассказывай: кто есть кто.
— Я — Зоя, — тихо сказала Зоя и тут же закричала: — О-ой, только не надо меня хватать!
— Пусти-пусти, ей нельзя! — поспешил вмешаться Торик, досадуя, что не уследил — черт, это же было так очевидно!
— Да я же по-дружески… — Огорошенный Стручок замер на месте и стоял, подняв руки, словно сдавался.
— А меня можно! Я — Вика, — подошла поближе Вика и с удовольствием утонула в его теперь уже осторожных объятьях.
— Ты как, ничего? — тихо спросил Торик у Зои.
— Нормально, переживу, — тихо бросила она.
— Извините, — смущенно пробубнил в нос Олег голосом слоненка из мультфильма про тридцать восемь попугаев.
Все невольно улыбнулись, напряжение спало.
— Проходите, давайте чаю попьем. Как вы поняли, это у нас Олег.
— Для друзей можно «Стручок», я уже привык. А тут… я надеюсь, мы все станем друзьями.
— Конечно! — сказала Вика, так и пожиравшая его сияющими глазами. — Садитесь, я сейчас все принесу. Я бы и раньше… — голос ее потерялся где-то в глубинах кухни.