Окинул всех внимательным взглядом и добавил:
— Сильно не расслабляйтесь. Не забывайте — в Конторе все про всех знают. Ну и я еще могу заехать, вас навестить, если вдруг соскучусь. Все, ушел.
* * *
Потянулись дни двойной нагрузки: теперь помимо разработки своих программ Торик еще занимался делами начальства — проверял и принимал отчеты, ходил с докладом к шефине, сглаживал острые углы при взаимодействии разных отделов. В целом люди, с которыми приходилось сталкиваться, воспринимали его вполне адекватно.
Пару раз заходил Матвей. Пояснял непонятное, давал советы по тонкостям общения с конкретными людьми. А потом на пару недель пропал. И тут понеслось.
Все началось с визита Насти Жуковой, «мисс тридцать три несчастья». Она зашла буквально на пару минут, но забыла свои бумаги. Позже вернулась за ними, неловко облокотилась на принтер, упала и чудом не сломала руку. А вот принтеру не так повезло — он свалился, разбилась панель, да еще и кабель порвался. Потом из Серверной пришел Виктор, и его вытянутое лицо не предвещало ничего хорошего.
Именно сегодня внезапно вышел из строя архивный накопитель.
— Как так, Витя? Мы же защищены со всех сторон!
В его глазах стоял ужас.
— Мы защищены от сбоев питания, даже от полного отключения на шесть часов. Защищены от атак по сети. Защищены физически от проникновения — на серверной двойной замок, нет окон, а кругом помещения — контур защиты.
— Ну и?
— Но если само устройство выходит из строя, как сейчас, что сделаешь?
— Есть копия данных?
— Только позавчерашняя. — Он даже побелел от волнения. Глаза запали. — Я вчера не успел, думал, с утреца все нагоню…
— И что делают в таких случаях? Отдавать в ремонт?
— С нашими архивами? Ты серьезно?! — удивился Виктор. — Эти данные никуда нельзя передавать. Только по акту — устройство под бульдозер. Чтоб никто, никогда…
— Я так понимаю, у нас две задачи. Первая: каким-то чудом еще раз со всех собрать вчерашние данные. И вторая: срочно купить новый накопитель и встроить его взамен утраченного.
Он хмуро покачал головой:
— Не-а. Ничего не выйдет. Одна надежда — надо Матвейку вызывать.
— Почему не выйдет-то?
— Не все смогут и захотят искать вчерашние данные. И главное: видишь надпись? «Хьюллет Паккард». Это значит, что вскрывать стойку имеет право только сертифицированный специалист.
— Плохо дело! Звони Матвею?
Виктор загадочно посмотрел и слегка улыбнулся:
— Сначала попробую другой способ. Знаю, мистика, но работает безотказно.
* * *
Торик думал, что он наберет какой-нибудь секретный номер, но Виктор просто поставил новую песню. Мадонна пела «This used to be my playground». Песня была слишком пассивной и вялой, поэтому Торик ее не любил, но и не раздражала — ну, поет себе и поет.
— Давай, звони, время идет, — поторопил он Витю, тот покачал головой.
— Он должен прийти еще до конца этой песни. Всегда приходит.
— Да, мы всегда так делаем, когда надо, чтобы он появился, — добавил Дима.
— А почему именно эта песня? — удивился Торик.
— Вроде у них с женой все началось, что ли, под эту вещь. Я не знаю. Но пока всегда срабатывало.
— Посмотрим. Пять минут роли не сыграют, — философски заметил Дима.
— Ну как вы тут без меня, не скучали? — Матвей открыл дверь и во весь рот улыбался.
Мистика безотказно сработала и на этот раз!
* * *
Роман «Лабиринт отражений» просто покорил Торика — виртуальная реальность книги казалась до боли близкой, а проблемы героев органично вплетались в собственные. А еще там тоже были погружения! Человек надевает интерфейс, садится за компьютер, набирает волшебную команду DEEP и оказывается в «глубине», где все так ярко и непривычно, но потом становится знакомым.
Вот только у писателя всю эту виртуальную реальность создают программы, которые пишут люди (или боты), а здесь… Они и сами пока не знали. Но это точно было частью существующей реальности. Поверхность погружений — не сделанная людьми и даже не смоделированная компьютерными программами, она настоящая и была всегда. Только раньше о ней никто не знал.
А они теперь узнали.
Глава 27. Перемены снаружи
Не одно, так другое. Только закончилась эпопея с троном начальника отдела, пришла другая беда: Вика заболела, причем всерьез — доктор сказал, надо лечить почки. Ее положили в больницу, и теперь Торик каждый вечер ехал не домой, а к ней, навестить и хотя бы отчасти разнообразить ее унылую жизнь в палате. Телевизор у них был один на всех, в холле, и показывал, по ее выражению, «всякую мутоту», а читать книги она так и не пристрастилась. Хотя, когда Торик принес ей «Побег из Шоушенка» Кинга, она вспомнила, что смотрела такой фильм, и вот теперь решила попробовать и книгу. С трудом, со скрипом дело сдвинулось. За три недели Вика почти одолела книгу.