Мы дружно помотали головами. Наг и кроххом, так вообще находились в состоянии прострации. Я их понимаю! Еще три дня назад мы готовились к пыткам и казни, а сегодня — здоровы, свободны и скоро встретимся с нашими малышами!!!
Так, как собирать нам особенно было нечего, через пятнадцать минут мы стояли у транспортного отсека. Еще пять минут потрачено на вылет. И, вот, мы уже выходим из боевого челнока в новейший, оборудованный самыми дьявольскими системами, боевой крейсер. Трижды странная женщина!!!! Все самки, за редким исключением, заняты лишь тем, как пристроиться к самцу, который обеспечит их максимально удобную жизнь. А эта… если она действительно Атея, то… то я совсем НИЧЕГО не понимаю! Как Наказущий мог ее отпустить от себя, даже на шаг!!! Да еще с учетом того, что каждые три декады она болеет странной болезнью…
Нэра, активировав управление, отправила крейсер в контролируемый дреф. Мельком взглянув на меня, поинтересовалась:
— Нэр Виттор, вам приходилось пилотировать подобные корабли?
— Нет, нэра. — я сделал шаг вперед, — Всегда мечтал научиться, но… плен, рабство…
— Тогда занимайте место пилота-штурмана, и изучайте корабль. Я разобралась в самых необходимых функциях. На большее, к сожалению, не было времени. А, если предположить, что нам предстоит бой, то лучше, чтобы за штурвалом находился не только Сет, но и профессиональный пилот.
Сателлит, недовольно цокая, растянулся у ее кресла.
— Да, и ещё… вы участвовали в боевых действиях? — пролистывая странное приложение к интерфейсу главного экрана, рассеянно спросила нэра.
— Я — нет! — ответил я честно.
— Я участвовал, пилотом атакующей группы и командиром штурмового звена, — вызвался Шарухх.
— Я участвовал, штурмовое звено. — вернулся в реальность крохх.
— Что ж. Тогда вы, Шарухх, занимаете место второго пилота и срочно просматриваете наше вооружение. Все, что я могу вам сказать — это то, этот крейсер напичкан самым современным и убойным вооружением. А как мы его используем в возможном бое — это вы мне сейчас и расскажете. Сарнах, вы видели наши челноки? Что скажете?
— На таком не страшно выйти и против крейсера. И не факт, что крейсер победит. — уверенно ответил крохх.
— Тогда, вы, Сет и Мор, в случае боевого столкновения столкновения, будете нашей мобильной штурмовой группой. Надо, Сет! — строго оборвала странная нэра, недовольно заклекотавшего сателлита. — Отправляйтесь в транспортный отсек, и будьте готовы к вылету, в любой момент.
Сарнах, ОТДАВ честь (!!!), растворился в дверях. Следом, неохотно, засеменил Сет.
Время шло. Нэра углубилась в настройки и управление системами корабля. Изредка щелкая тумблерами, включая все новые системы защиты-нападения корабля. Иногда она замирала, судя по всему, безмолвно советуясь сателлитом.
Тишина… Покой… Как говорил брат, обманчивый покой наступает за несколько секунд до боя… Так и оказалось!
Мирная реальность за бортом, вдруг расцвела вспышками ракет и росчерками плазмеров. Наш корабль мгновенно ожил, превращаясь в полуживое, разумное существо, неумолимо несущее смерть всем врагам. Мы рванулись на встречу маленькой точке, до сих пор ухитряющейся оставаться невредимой. Прыжок. Захват. И вот уже мы закрываем собой шмыгнувший в шлюз челнок.
Предупредительная очередь уже с нашей стороны. Пять корветов меранцев, словно споткнувшись, замирают, не решаясь провоцировать нас. И я их хорошо понимаю. Одно дело — атаковать челнок. Пусть даже навороченный. И совсем другое — встретиться лицом к лицу с монстром, явно воплотившем все самые смертельные и запрещенные фантазии безумных гениев.
Несколько минут ничего не происходило.
Потом неприятно квакнул вызов по прямому каналу.
Нэра невозмутимо ответила на него. На экране появилась лея Алиссандра, собственной персоной.
— С вами говорит Старейшина Совета планеты Мерана лея Алиссандра Клейтон. Приказываю вам немедленно выдать нам шпионский челнок, похитивший трех ценных рабов, принадлежащих лично мне и члену Совета. В противном случае, вы будете уничтожены. Все выжившие станут рабами.
— С вами говорит илаи Корхала Фрада. Мой челнок вернул сыновей бойцам моего клана. Поскольку я руководствуюсь общечеловеческими принципами, принятыми в большинстве государств, то ваше заявление о детях, попадающих под мою юрисдикцию, считаю оскорбительными, и оставляю за собой право на превентивный удар.