— Прости, — только и смогла прошептать ему в ответ, опустив глаза в песок, он еще какое-то время посмотрел на меня, а затем совладал со своими эмоциями и пошел по направлению к пляжному домику, не забыв мои вещи.
Я молча шла вслед за ним, размышляя над его словами. В жизни не пойду на то, что он советовал мне сделать, чтобы снять кольцо. Мне стало плохо только от одной этой мысли, а воображение еще вдобавок стало подбрасывать все новые и новые картинки, которые не могла прогнать. Пусть оно и дальше сидит на моем пальце!
Эльф ни разу даже не обернулся посмотреть иду ли я, вообще, за ним, а спокойно скрылся внутри пляжного домика. Вопросы не закончились, да и еще не успела рассказать Рейнольду о затеянных поисках его дядей, поэтому решила остаться у него, а не идти в тот, что принадлежал магистру.
Я последовала на звуки, которые доносились из кухни. Стоило мне зайти, как моя голова закружилась. Если бы не его сильные руки, подхватившие меня в тот момент, то рухнула прямо на пол. Золотой кулон, спрятанный под рубашкой, все же показался, напомнив снова о поцелуе.
— Когда последний раз ела? — вот не могла я понять его, ведь столько раз сделала ему больно, а он все равно смотрел на меня с такой тревогой.
— А может, я жду ребенка? — решила посильнее уколоть.
— Это исключено, — коротко ответил эльф, и я не решилась сейчас спросить про его уверенность.
Села на стул и наблюдала, как он накрывает на стол, а мой взгляд то и дело останавливался на его шраме на запястье.
— Рейнольд, как ты все это вынес, если учитывать брачное заклинание? — старалась отвлечься от запахов, которые заставляли скручиваться мой желудок в тугой узелок.
— Нашел заклинание, которое притупляет ощущения при брачном заклинании, поэтому, можно сказать, что ничего не чувствовал, — поставил передо мной тарелку с едой, на которую тут же накинулась со зверским аппетитом, Рейнольд также составил мне компанию, хотя ел как-то слабо.
— Тебя ищет твой дядя, — словно невзначай проговорила.
— Дошел, значит, уже и до тебя, — задумался он над моими словами.
— Можно и так сказать. Он интересовался местом, где ты можешь прятаться. Завтра опять придет за ответом, — старалась не поднимать на него глаза.
— То есть, ты ему не сказала про это место? — я отрицательно качнула головой. — И что будешь делать сейчас, когда все же нашла меня? — он пытался сдерживаться, но его беспокоил этот вопрос.
— Раз ты снял брачное заклинание, да и в добавок отвязался от магии местности, не вижу смысла выдавать тебя, — раздался облегченный вздох.
— Я больше им не король, — только и ответил эльф.
— Рейнольд, вот объясни мне. Допустим, мои чувства — не мои, а продиктованы магией. Сниму я это кольцо и пойму, что все же не люблю его, а он — меня. Из твоих намеков поняла, что, скорее всего, не совсем равнодушна к тебе. Вот только тебе остался один год жизни, прости, конечно, что напоминаю. Скажи, что мне делать? Может, не стоило ворошить это все, пустив все на самотек? Как говорится, стерпится-слюбится, ведь многие пары так и живут без любви. Ты не можешь отрицать, что лорд Дамистер очень выгодная для меня партия, — приводила доводы неразумности его поступков.
— И кто же тебя так просветил насчет оставшегося года жизни? — прищурился эльф.
— Лорд Уилсон, — не видела смысла скрывать это.
— Как давно? — он не был многословен сегодня.
— Еще в тренировочном лагере, — он призадумался над моим ответом.
— Ты хочешь сказать, что тебя все устраивает даже сейчас, когда столько всего узнала? — он ждал моего ответа, а я не знала, что сказать, продолжая упорно молчать. — Значит, моя смерть будет напрасной, — аппетит пропал, и отставила тарелку в сторону.
— Почему ты так плохо ешь? — беспокоилась за него.
— Последствия отвязки, скоро пройдет, — отмахнулся от меня эльф.
— Зачем ты все же это сделал? Хочу услышать хоть одну весомую причину, — уставилась на него.
— Их немало, поверь, — горько усмехнулся Рейнольд. Самая главная — это ты! — я ничего не смогла ему ответить, и повисла тишина.
— Какую комнату мне можно занять? — усталость начала давать о себе знать.
— Любую из двух оставшихся, — я взяла свои вещи и оставила его одного.
Заметила, что комнату, которую занимала в прошлый раз теперь уже несвободна, и пришлось выбрать другую. Я надеялась, что сегодняшний день уже не принесет новых препятствий, но стоило мне попытаться снять свадебное платье, в котором до сих пор ходила, столкнулась с трудностями. Сколько бы я не изворачивалась, но так и не смогла справиться со шнуровкой на спине. Нет, я не пойду к эльфу! Буду спать прямо в нем! Сняла корону, распустив волосы, которые каскадом заструились по моим плечам и спине.
Стук в дверь предупредил меня о том, что Рейнольд собирается о чем-то со мной поговорить. Я разрешила ему войти. Эльф смотрел на меня, не скрывая своих чувств.
— Держи! — протянул пожелтевший листок, на котором было написано что-то на непонятном мне языке, и явно вырванный из старинной книги, внизу же знакомым почерком изложен перевод.
— Спасибо! — поблагодарила, надеясь, что после этого он все же уйдет.
— Давай помогу, — скорее всего, Рейнольд все же заметил щеки, покрасневшие от бесчисленных попыток снять свой наряд.
Я ничего ему не ответила, а всего лишь повернулась спиной, предоставляя возможность расшнуровать платье. Его горячие руки, дотронувшиеся до оголенных плеч, заставили меня понервничать. Он умело справлялся с лентой, словно делал это не один раз.
— Не ты должен был его снимать с меня сегодня, — произнесла вместо благодарности, но он промолчал и вышел из комнаты, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Я понимала, что вела себя во многом неправильно по отношению к нему, но все же не могла на данный момент простить ему сорванной свадьбы. Пусть даже и был во многом прав, хотя не поверю ему до тех пор, пока не поговорю с самим магистром, которого надеялась увидеть в ближайшие дни.
То ли морской воздух, то ли накопившаяся усталость сказались на мне, но стоило моей голове коснуться подушки, как сон забрал меня в свои объятия, не выпуская уже до самого утра.
Проснулась, когда солнечные лучи уже ярко освещали небольшую комнату, в которой так сладко спалось. Вставать абсолютно не хотелось, ведь иначе мне снова придется встретиться с эльфом, а тут можно было спрятаться, сделав вид, что все еще сплю. Пожелтевший листок, лежавший на прикроватной тумбочке привлек мое внимание, и я все же решила прочесть то, что пытался донести до меня Рейнольд.
По мере того, как читала его перевод, моя злость возрастала с каждой строчкой. И он думает, что я пойду на такое? В тексте говорилось, что если воздействие внешней любовной магии было уже слишком долгим, то одного раза может и не хватить, чтобы от нее освободиться. Сегодня встречусь с лордом Уилсоном и спрошу, правду ли написал мне молодой эльф, или это все же его уловка, чтобы чудесным образом скоротать со мной ночь. Хотя кто сказал, что я выберу его? И, вообще, все, что сейчас происходило со мной, напоминало какой-то дурной сон, и я надеялась очнуться от него.
Все же встала с кровати, когда до такой степени разболелись бока, что больше уже было невмоготу валяться. Открыла окно, и сразу же свежий морской воздух ворвался в небольшое помещение. Рейнольд стоял на пляже, всматриваясь в бескрайнее море. Мне стало не по себе, ведь даже не представляла, как реагировала, если бы знала, что отведенное время так коротко.
Хорошо, что Бруно, зная мою привычку пить по утрам кофе, положил мне его с лихвой. Я взяла кружку с ароматным напитком и отправилась на берег моря, где по-прежнему стоял эльф.
Он повернулся ко мне, как только услышал мое приближение, несмотря на то, что мои босые ноги утопали в песке, скрывая тем самым шаги.
— Доброе утро! — постаралась просиять улыбкой.
— Доброе утро! — отозвался эльф, не сводя с меня взгляда. — Как спалось?