— Так это ж в уставе партии! — грозно пробасил второй секретарь Черемных, который только что вошел в кабинет и замер у двери, услышав такую крамолу.
— А где прикажете обсуждать устав партии, как не в парткоме? — неприязненно спросил Катрич.
Черемных повернулся к нему всем корпусом, бросил свирепый взгляд.
— Там, где положено. В печати перед съездом и на съезде.
— На съезде говорил об этом делегат Украины.
— Значит, не убедил.
— Значит, нужно говорить до тех пор, пока найдут нужным, — не унимался Катрич.
— Закончим, товарищи, — решительно сказал Подобед, посмотрев на часы. — Мне на кислородную станцию на партийное собрание.
— Хотелось бы знать все-таки, что думает обо всем Игнатий Фомич, — донесся из укромного местечка голос упорно молчавшего до сих пор Серафима Гавриловича.
— За сына вступаетесь? — поддел кто-то.
— А хоть бы и так. Я с него первую стружку снимаю, когда не туда завернет, и первый за горло возьму того, кто зря что посмеет.
Троилин поднялся со своего стула, подвигал его, для чего-то поставил перед собой.
— Вопрос сложнее, товарищи, чем вам кажется. Разрешите мне зарезервировать свое мнение?
— Как в ООН, — шепотом, который, однако, услышали все, сказал Сенин.
— Если оно у вас есть… — резанул на прощание Серафим Гаврилович.
Глава 14
Ранним утром Рудаев остановил «Москвича» у дома, где жила Лагутина. Уютный, типично южный дворик. Шпалеры винограда по краям, посредине вперемежку огородные грядки и цветочные клумбы. Узенькая, устланная гравием тропка. Под огромной развесистой шелковицей собрались на очередную сходку куры, выискивают что-то для себя лакомое. Развалясь в траве, безучастно водит полуприкрытым ленивым глазом огромный породистый кот.
Рудаев робко прошел двор, обогнул полинялый дом и замер на месте, неожиданно для себя увидев Лагутину. Она стояла у корыта, стирала. Он привык видеть ее на высоких каблуках, подтянутой, по-спортивному стройной. А сейчас, в ситцевом, выцветшем халатике, в тапочках на босу ногу она казалась маленькой и по-домашнему простой и милой. Выжав белье, положила его на табурет, выпрямилась, откинула свисавшие на щеку волосы и увидела Рудаева.
— Борис Серафимович? Что случилось? — Она быстро запахнула халат на груди.
Рудаев молчал, откровенно любуясь ее по-девичьи раскрасневшимся лицом, глазами цвета вечернего неба весной и той самой непокорной прядкой волос, которую она так старательно закладывала за ухо.
Можно было рассердиться на него — ну что за бесцеремонное разглядывание, но она не рассердилась. Можно было смутиться своего затрапезного вида, но она не смутилась. Можно было хотя бы для приличия выразить свое недовольство непрошеным вторжением, но она подошла ближе и встревоженно спросила еще раз:
— Что случилось?
А он, как глупый мальчишка, стоял и улыбался, словно нашел что-то бесконечно его радующее.
— Уезжаете? — В ее голосе прозвучала плохо скрытая грусть.
— У меня совсем другое. В девять, — он посмотрел на часы, — почти через час, времени впереди много, уходит катер в Ейск. Цеховой катер доменщиков. Нужно испытать после ремонта. Поедемте.
— Так мы же не доменщики.
— Для нас места найдутся.
— Но мне на работу.
— А вас еще не выгнали?
— Представьте себе, нет. Филипас статьей доволен — боевой дух и тэдэ и тэпэ. К тому же заставил меня вписать, что свод сильно изношен и грозит неприятностями. Таким образом, попали в анализ, как принято выражаться на металлургическом языке.
— Едемте, — повторил Рудаев. — Больше такого дня у нас не будет.
Это было сказано с такой робко-просительной интонацией, что Лагутина не смогла отказать ему.
Как ни спешила Лагутина, как ни торопил ее Рудаев, все же они примчались к причалу, когда с катера уже убирали сходни.
— Будто в детективном фильме, в последнюю секунду, — вскочив на палубу и с трудом переводя дыхание, сказала Лагутина.
— А мартеновца не брать, он нам и на заводе кровь портит! — прогромыхал с кормы чей-то бас, и Рудаев увидел заместителя начальника доменного цеха Шевлякова.