— Гарри…
Лили снова встревоженно приподнялась с дивана.
— Я справлюсь, — уверенно подтвердил свои слова Гарри. — Со мной может пойти Драко. Невилла и Гермиону я не стану впутывать в это.
— А если там будет Квиррелл? — спросила Августа.
— Это ничего не изменит. Я заберу камень, даже если придется пройти по его трупу. И сделаю с камнем то, что должен сделать.
— Я помогу, — вдруг вызвался Снейп. — Я не стану долго находиться в мэноре. К полуночи того же дня после моего ухода с Грюмом я вернусь и буду дежурить у коридора на третьем этаже. А потом снова уйду, чтобы не присутствовать при захвате Квиррелла аврорами.
Лили нахмурилась. Заметно было, что ей не нравится подобная перспектива — отпускать сына на такое опасное дело. Гарри смотрел только на нее. Теоретически он не нуждался в ее разрешении, но хотел его услышать. Сириус только развел руками и согласно кивнул — он его прекрасно понимал; за годы, проведенные в Хогвартсе, Мародеры побывали и в более сложных ситуациях.
— Ладно, — наконец, согласилась мать, и Гарри облегченно выдохнул. — Но письмо мне написать! До того, как пойдешь, и после.
— А потом мы все вместе придем, а ты подробно расскажешь, как все прошло, — строго добавила Вальпурга.
На том и порешили. Пора было действовать.
***
«Здравствуй, мама!
Как и обещал, я пишу тебе письмо перед тем, как пойти на обговоренное нами дело. Не волнуйся! Все будет хорошо. Я прохожу этот путь уже второй раз. К тому же с помощниками проблем нет — от Драко так просто не отвязаться (но я это в шутку — я рад, что он идет со мной!), Снейп будет ждать нас и поможет беспрепятственно добраться до коридора. Загадки, приготовленные Дамблдором, мне заранее известны. Будучи первокурсником, я легко с ними справился с помощью друзей. Я отпишусь, как вернусь; жди мою сову.
Не волнуйся, мама! И привет Сириусу, бабушке и Руди!
Г. Поттер»
Строки этого письма отголосками странного эха отдавались у него в голове с каждым шагом. Букля, обычно капризная, на этот раз сама подала лапу, чтобы привязать к ней письмо, и на прощание нежно клюнула в палец.
Гарри крался по ночным коридорам Хогвартса, скрытый на этот раз простым Дезиллюминационным заклятием. Мантию он мог повредить во время прохождения пути, она могла не вовремя распахнуться. И вообще заклинание удобнее. Связующие Чары ясно подтверждали, что совсем рядом, скрытый таким же заклятием, крадется Драко. Отвязаться от него действительно было не просто, к тому же, Гарри совсем не кривил душой, когда писал о нем матери. Снейп уже ждал его в коридоре, Добби доставил ему записку от профессора, который сообщил, что успешно поменялся местами дежурств на эту ночь с Флитвиком и теперь курировал коридор на третьем этаже под Скрывающими Чарами. Профессор был очень доволен перспективой отдыха, учитывая, что в этот день его ждали три пары с гриффиндорцами. Осчастливленные представители этого факультета тоже были довольны — пар нет, баллы никто не снимает, в конце концов, как не позлорадствовать, когда Снейпа забрали авроры. Начало дня Гарри вспоминал с легкой усмешкой…
Снейпа забрали сегодня утром. На завтраке, проходившем мирно, двери Большого зала вдруг отворились. Грюм выступал впереди нескольких авроров, его пугающий глаз перебегал с одного лица на другое. В Зале тут же повисла тишина — суровое выражение лица главы Аврората не добавляло радости, к тому же его знали и боялись. Грозный Глаз прошел вперед, наслаждаясь тишиной и разом наступившим порядком. Дамблдор поднялся с места.
— Аластор! Какими судьбами к нам?
— Дамблдор, рад видеть, что в школе все в порядке! — они пожали друг другу руки, и Грюм обежал суровым взглядом притихшие столы. — Все, да не все… Звоночек поступил нам от какого-то анонимного писателя писем.
— Какой звоночек? — удивился директор.
Студенты начали переглядываться друг с другом и вытягивать шеи в ожидании, что же скажет глава Аврората.
— Говорят, в Хогвартс пронесли опасную книгу по зельям, купленную в Лютном переулке.
МакГонагалл, на паре которой и обнаружилась данная книга, кем-то подброшенная, привстала с места.