За спиной скрипнула дверь, и они с Драко резко обернулись — мимо нее они уже прошли, а она снова открывалась и закрывалась. Гарри сощурился и направил на них воздушную струю из волшебной палочки.
— Я же просил оставаться в гостиной.
Гермиона и Невилл, с чьих голов только что слетел широкий капюшон его мантии, виновато поджали губы.
— Мы идем с вами, — непримиримо ответила девочка. — Да, пусть вы и умнее нас и в разы опытнее, но мы друзья и не можем вас просто так отпустить.
Гарри обреченно переглянулся с Драко. Делать нечего, не отправлять же их обратно, когда пройден уже такой путь. Хоть они и были одного возраста, но им пришлось бы так или иначе переживать за этих двух… Детей? Они и сами дети.
— Ладно, — махнул невидимой рукой Драко. — Идем, только тихо. И как вы нашли нас, хотелось бы мне знать?
— Мы просто шли к коридору на третьем этаже, — тихо ответил Невилл. — Ориентировались на открывающиеся перед нами двери. А мантию я взял, Гарри. Извини.
В конце длинного коридора, в котором они стояли, по стене заплясал свет факела, и ребята испуганно притихли. Гарри расширил Связующее заклинание и на них, и медленно они начали красться вдоль стены в надежде, что впереди Снейп. Но это был Филч со своей кошкой.
— Филч!
Снейп возник внезапно из-за темного поворота коридора — в факеле он не нуждался. Завхоз вздрогнул, когда увидел его, но после улыбнулся.
— А, профессор, это вы! Хорошо, что вас уже отпустили.
— Я ненадолго, — прохладно ответил Снейп и оглядел коридор, в котором они скрывались. — Сегодня я курирую этот этаж. Вы можете идти спать.
— Хорошо, профессор. Я проверял, все ли спокойно на этаже и все ли двери заперты… Ну, вы понимаете, о чем я.
— Ступайте, Филч, я сегодня подежурю за двоих.
С благодарным ворчанием завхоз направился к ним вслед за миссис Норрис. Гарри поджал губы — эта кошка так ему надоела! Она кралась по коридору, принюхиваясь, а ее глаза выдавали подозрение настолько, насколько может что-то подозревать кошка. Остановившись посреди коридора, миссис Норрис громко и протяжно мяукнула. Гермиона и Невилл, испуганные, затаились в нише, но она направилась прямо к ним.
— Конфундус… — раздался рядом шепот Драко.
Волна магии пролетела совсем рядом с Гарри, как сквозняк от открытого окна. Миссис Норрис замерла, и через миг побрела вперед, понурившись. Филч прошел совсем близко от них. Когда дверь за ним захлопнулась, они выдохнули спокойнее и быстро пошли вперед.
— Профессор…
— Да, Поттер, я знаю, что вы здесь, — полушепотом ответил Снейп в пустоту — они так и не решились обнаружить себя и снять чары Невидимости. — В коридоре больше никого нет, ступайте. И еще… Вчера я попытался узнать у Дамблдора, какие задания он приготовил. Готов спорить на сотню галеонов — там не будет шахмат.
— То есть как? — Гарри остановился на полпути к заветной двери. — Преподаватели изменили задания?
— Точно не я и не Квиррелл, — ответил зельевар. — Моя задача такая же. Нужная вам бутылочка находится с правого края стола, маленькая, прозрачно-зеленоватая колба. Она отправит вас вперед. Чтобы пройти назад, нужна синяя, хрустальная. Думаю, размножить колбы на четверых вам не составит труда.
— Понял. Спасибо, сэр!
— Удачи вам.
Снейп остался в коридоре и осветил им дальнейший путь к двери своей палочкой. Невилл и Гермиона, оробев, первыми подошли к двери. Мантия тут же была спрятана Гермионой, чары Невидимости пропали — на двери стояло Демаскирующее Заклинание, которое было сложно обмануть.
Драко сделал только взмах — магия музыки была им изучена на уровне основ, дальше он не добрался. Это была весьма скучная область магического искусства. Скрипка медленно подплыла к двери и начала играть. По ночным коридорам разнеслась какофония звуков, которую даже при большом желании нельзя было принять за мелодию. Гарри, морщась, открыл дверь.
Как они и думали, усыпить Пушка не составило труда. Добрый пес при первых же звуках скрипки блаженно прикрыл огромные глаза — похоже, ему было все равно, что слушать. Совместными усилиями Гарри и Невилл оттащили его лапу в сторону и открыли люк. Сполох света, пущенный вниз, осветил небольшой тоннель и черные завитки в его конце.