— Вы не знаете, в чем дело? — поинтересовался у них не особо вежливо один из старших слизеринцев.
— Да, почему вас посадили здесь, а не с другими первокурсниками? — фыркнула одна из девушек. — Если что-то случится, вы только под ногами путаться будете.
— Не если, а когда, — тоже без должной вежливости ответил ей Драко.
Гермиона немного застенчиво положила ладошку на его локоть, чтобы урезонить. Семикурсница фыркнула вторично и отвернулась от них. Невилл обернулся к преподавательскому столу и кивнул на него. Все преподаватели были в сборе, кроме Снейпа — он отдыхал «на допросе» в мэноре с кофе, круассанами и интересной книгой.
Дамблдор разглядывал стол Слизерина, в планировке которого что-то неуловимо изменилось. Девочки теперь сидели дальше от преподавателей, младшие курсы — в самом конце стола. Гарри поймал его взгляд — директор коротко кивнул ему, чтобы заметил только он, и улыбнулся. Уже знает о камне, понял мальчик.
Двери в Большой Зал распахнулись так же громоподобно, как и в прошлый раз, заставив ближайших к ним студентов вздрогнуть и выронить столовые приборы. Драко резко выпрямился, сжав край рукава, под которым была волшебная палочка. Последние минуты он пребывал в боевой готовности, воздух вокруг него чуть ли не искрил от напряжения. Взгляды всех присутствующих оказались прикованы к главе Аврората, который выступал с суровым мрачным выражением на лице впереди отряда авроров.
— Драко! — шепнул Гарри, сдвигаясь, чтобы по мере возможности скорее выпрыгнуть из-за стола.
Тот начал передвигаться, хищным взглядом наблюдая за Квирреллом. Гермиона в испуге схватилась за его локоть.
— Давайте подождем, давайте подождем!..
Дамблдор снова встал с места, его улыбка была напряженной и откровенно фальшивой. Вместе с ним встала и МакГонагалл, которая была не в курсе последних событий.
— Добрый день, Аластор! — жестко поприветствовал пришедших директор. — Скоро ли вернется мой преподаватель зельеварения?
— И вам доброго дня, Дамблдор, — кивнул Грюм, остановившись перед столом преподавателей. — Этого я сказать не могу, сегодня министр попросил переправить мистера Снейпа во Францию, чтобы дать показания тамошнему министру. Полагаю, следует ожидать, что на днях он вернется.
— Рад слышать. Полагаю, первый отряд «Альфа» не просто так явился в Хогвартс в полном составе, — Дамблдор вышел из-за стола, внимательно осмотрев нашивки на мантиях авроров.
Студенты замерли. Грюм криво усмехнулся и сжал свою привычную трость.
— Верно, Дамблдор. На этот раз я к вам с ордером на арест.
Он обернулся к залу и пробежал по нему глазами, заставляя сжаться каждое сердце. Гарри поймал его взгляд и мелко кивнул, предупредив, что они готовы. Близнецы Уизли и Перси за гриффиндорским столом молча переглянулись и сжали палочки.
— Ордер на арест? — удивился Дамблдор. — Мне казалось, мы замяли тот инцидент с книгой.
— Я не насчет книги, — несколько авроров вышли из-за его спины вперед. — Квиринус Марк Квиррелл! Вы арестованы. Выйдите вперед и сдайте вашу волшебную палочку!
Любопытные студенты вне себя от изумления стали один за другим приподниматься с мест, чтобы лучше видеть происходящее. Что же мог натворить такой тихий и пугливый профессор?
Квиррелл поднялся на дрожащих ногах и медленно выступил на шаг вперед.
— М-меня?
— Вас! — жестко ответил Грюм. — Выйдите вперед и сдайте вашу палочку. Расследование все выяснит.
— Н-но в чем м-меня обвиняют?
— Вы обвиняетесь в пособничестве темному магу и опасному преступнику. Соучастие еще не доказано, — Грюм навел на него палочку. — Если вы без глупостей сдадитесь, это сыграет вам на руку, мистер Квиррелл.
Профессор начал выходить на дрожащих ногах, когда в Зале что-то неуловимо изменилось. Свет факелов притух, оставив помещение в полумраке. Гарри встал — при его росте это было незаметное движение, — и присмотрелся. В тени лица Квиррелла, которую отбрасывал тюрбан, ярко полыхнули красные глаза.
Авроры, видавшие и не такое, дернулись на шаг назад. Лицо профессора начало неуловимо меняться, кожа растягивалась и морщилась, нос, казалось, свободно перемещался по лицу и выглядело это отвратительно. Квиррелл обезумел от боли, но все его стоны и крики были подавлены новым хозяином умирающего тела на глазах всего Большого Зала. Как будто кожа — это всего лишь мешок для чего-то, что находится внутри. За миг Гарри понял, что сейчас произойдет.