Люпин жил у них уже полгода. Мама и Сириус предугадали его желание, не зная о том, и разыскали друга семьи. Когда Гарри приехал на весенние каникулы домой, его встретили известием, что теперь у их тайны еще больше хранителей. Римус поселился на верхнем этаже дома, почти на чердаке, а во время полнолуния ему отводили отдельную комнату, укрепленную чарами. Снейп согласился варить ему зелье, и приносил всегда вовремя. Римус, прежде бледный и тощий, сам не заметил, как начал меняться. Единственное, что его не устраивало — быть нахлебником, и он тщательно искал работу. Здесь Гарри удалось его успокоить, намекнув, что в Хогвартсе на третий курс еще нет преподавателя по Защите от Темных Искусств.
Застолье тянулось несколько часов, а потом прибыли Грюм и старшие Уизли. Сириус увел Молли и Артура в сторону кладовки, чтобы показать какой-то артефакт. Лили сидела с Руди и Эви рядом с матерью, Гермиона и Джинни что-то обсуждали по-девчачьи.
К Гарри и Драко подсели близнецы.
— Ну что, почти совершеннолетний, Гарри?
— Чувствую себя лет на сорок, — ухмыльнулся Гарри. — А исполнилось только двенадцать.
— Как у вас дела? — поинтересовался Драко.
Джордж подернул плечами.
— Да как они могут быть? Потихоньку все.
— С тех пор, как узнали про Рона, дома же и житья нормального нет, — признался Фред. — Чарли и Билл долго проверяли его перед своим отъездом. А по виду и не скажешь, что он заколдован.
Тяжело им было, Гарри видел. Мама уже принялась изучать зелье Империо, чтобы однажды снять его тяжелый эффект с Рона, но успехами пока не хвасталась.
— Хорошо, что в этом году не будет василиска, — тихо сказал Гарри. — А иначе и Джинни была бы каким-то образом связана с Темным Лордом. А это опасно.
Девочка о чем-то весело переговаривалась с Гермионой и поглядывала на него. Джинни подросла еще немного, часто бывала у них в гостях, и это лето казалось Гарри одним из лучших. Он верил, что сумеет достаточно с ней сблизиться, чтобы она поняла его чувства. Что она будет ощущать к нему то же самое.
— Как закончили учебный год-то? — поинтересовался Фред. — То, что Слизерин победил на соревнованиях между факультетами — полагаю, только ваша заслуга. Но, знаете, даже как-то не обидно!..
— Эх, будь вы на Гриффиндоре!.. — размечтался Джордж.
Они рассмеялись. После распределения друзей на Слизерин Фред и Джордж стали терпимее относиться к этому факультету.
— Мерлин, упаси! — отплевался Драко. — Не представляю, Малфой — гриффиндорец! Наверное, все боггарты мира в любом возрасте будут мне являться именно в этом образе… Я до сих пор не могу забыть реакцию отца на ваш подарок в мой день рождения.
Фред и Джордж расхохотались, пожав друг другу руки. Они купили гриффиндорский шарф и заколдовали его так, чтобы он сам повязывался на шею. Поэтому, когда Драко, обессилевший в борьбе с шарфом, спустился на праздничный ужин прямо в нем, реакция Люциуса была вполне предсказуема.
Близнецы отошли, чтобы потаскать у Джинни конфеты, а они опять остались одни.
— Ну, — вопросительно поднял бровь Гарри. — Вы теперь живете с Гермионой под одной крышей. Как тебе лето?
— Было бы прекрасно совсем, — фыркнул Драко. — Если бы она не задалась целью ознакомить меня с культурой магловской Англии. Поттер, я целыми днями мотаюсь по кинотеатрам, дворцам, музеям и паркам.
— А что отец? Не говорит, что поделом?
— В смысле? — не понял друг.
Гарри наклонился к нему и принялся объяснять тише.
— Ты слишком явно выражаешь свое отношение к ней. Гермиона пока девочка, маленькая еще, она не понимает, но Люциус прекрасно все видит. Если хочешь, чтобы в будущем он одобрил ее кандидатуру на роль твоей жены, не веди себя, как баран.
Драко хотел было огрызнуться, но скис. А в чем он мог упрекнуть друга? Тому было проще — Джинни уже была его супругой, и все подходы к ней он знал наизусть. Гермиона посмотрела на них с вопросительной улыбкой, и оба тут же покачали головами, мол, ничего.
***
Под вечер они с Драко сидели в его комнате и, как всегда, корпели над документами Фламеля. Гости уже разошлись, у них остались только Гермиона и Невилл.
Фламель оставлял много заметок на полях тетрадей и листов пергамента. Он приводил формулы, и даже дословный перевод заклинания, которым создавался крестраж, присутствовал в его записях. В тетради были приведены названия и зарисовки различных цветов, пар отвара которых мог уничтожить крестраж, дозировка и свойства, изучаемые алхимиками и зельеварами до сих пор. Учитывая то, что Адское Пламя оставалось на данный момент единственным признанным способом уничтожения, а клык василиска и его яд были вне доступа, сведения Фламеля имели бесценное значение.