— Рано вам еще, девочки, думать об этом!
— И ничего не рано! — удивилась Гермиона. — Мама мне говорила, что она с детства женихов присматривала! И я так буду делать!
Драко откашлялся, его багровое лицо еще больше рассмешило друзей.
— А наметки уже есть?
Гермиона тоже покраснела и ответила с вызовом.
— Есть!
— Не спорьте! — улыбнулась Джинни. — Вон старосты идут, что-то раздают!
К ним приближалась улыбающаяся Миранда. В руках у девушки была стопка бумажек с расписанием.
— Это вам! — она раздала каждому его листок. — С возвращением, Гарри! Надеюсь, в этом году не будешь так геройствовать?
— Надеюсь, не придется, — улыбнулся Гарри. — Спасибо, Миранда!
Все пятеро на минуту уткнулись в расписания.
— Зелья первыми, — сообщила Джинни. — А у вас?
Друзья мрачно переглянулись.
— Локонс…
***
Драко сидел за партой и с самым скучным видом тыкал палочкой в проползавшего мимо маленького паучка. Паук убегал, но невидимые стенки вокруг него сбивали его с толку. Заклинание увеличения и уменьшения, по очереди использованные на пауке, заставили остальных второкурсников Гриффиндора и Слизерина отпрянуть от них и занять парты ближе к стенам и окнам. Так вокруг них образовалось пустое пространство. Гермиона наблюдала за действиями Драко с выражением крайнего отвращения, Невилл испуганно косился и держал наготове волшебную палочку, когда паук увеличивался и таращился на него всеми восемью глазами. Гарри со скукой вертел в пальцах палочку.
— Перестань мучать паука! — не выдержал он.
Драко дернул плечами и увеличил паука в десять раз, теперь тот походил на гигантского тарантула. Рон справа от них заскулил от страха — что ему точно удавалось делать самостоятельно в его состоянии, так это бояться.
— Драко!
Гермиона тоже не выдержала. Паук вдруг скакнул в сторону. Благодаря своим размерам, он сумел перепрыгнуть барьер и устремиться в сторону Рона. Парень сорвался на крик слишком поздно — еще в воздухе во время прыжка на парту Рона членистоногое существо вспыхнуло и осыпалось на пол горсткой пепла.
— Ну и кто его мучает? — апатично произнес Драко, наблюдая, как Рон краснеет от злости.
— Ненавижу вас! — выплюнул он, сторонясь бывшего паука.
— Ребята, вы ужасны, — с укором заметила Пэнси с задней парты, но ее никто не слушал.
— Ты отвратителен! — прошипела Гермиона.
Драко помрачнел, но не ответил ничего.
Ожидание Локонса тянулось уже пятнадцать минут, и по общепринятому правилу они могли уйти, но девочка стойко держала друзей за партами. Это был первый урок у Златопуста, к которому все четверо давно испытывали неприязнь. Наверное, подумал Гарри, если бы у них была возможность не ходить на его пары, они бы не ходили.
Но вот дверь скрипнула, и из-за легкой парчовой ткани, скрывавшей помещение за ней, вынырнул — иначе не скажешь! — сам Златопуст.
— Добрый день, мои дорогие друзья!
Молчание класса, пораженного видом беспечного павлина, смутило его.
— Что надо отвечать? — он заискивающе улыбнулся и оперся на резной парапет.
— Здравствуйте, профессор! — мрачно проскандировал класс.
— Полагаю, мне надо представиться! — Локонс начал медленно спускаться с балкончика, ведшего к его комнатам, взглядом нарочно избегая Драко. — Я тот, кого вы постоянно видите на страницах Ежедневного Пророка. Я! Погибель йети, вампиров и баньши, злобных духов и ведьм… Представлен к наградам Ордена Мерлина за заслуги перед обществом, которые не мог оказать сам Аврорат. И все это — я, ваш покорный слуга, профессор Локонс!
Со стороны гриффиндорцев, весьма деликатных людей, раздались жидкие аплодисменты. Слизеринцы сидели в гробовом молчании, пораженные речью до глубины души. Драко вызывающе уставился на профессора, явно находя это занятие увлекательным, но Локонс успешно избегал взглядов ученика. Гермиона, снова почувствовавшая запах дурманящих духов, резко подскочила и пошла к последней парте.
— Простите, вы понимаете…
— Ничего страшного, желания юной леди закон для джентльмена! — улыбнулся ей Локонс, видимо, не узнав насмешницу из поезда.