— Но почему, Северус?!
— Устав! — непререкаемо провозгласил Снейп и сурово оглядел выглядывающих из-за угла коридора слизеринцев. — В школе запрещено использование отваров, настоек, зелий, способных одурманить чувства студентов, эмоционально не устойчивых по причине возрастных гормонов. Мисс Грейнджер, у вас есть на примете кто-нибудь из студентов, кто подписал бы с вами заявление о проверке духов профессора Локонса?
Локонс умоляюще на нее взглянул, но девочка улыбнулась.
— Да, сэр! Джинни Уизли, сэр, первокурсница. После того, как профессор Локонс побрызгался в нашем купе духами, ей тоже стало плохо.
— Решено, сдайте образец, Златопуст, и через три дня будут результаты экспертизы, — Снейп выпрямился и поднял бровь. — А мистер Малфой чем заслужил ваше неудовольствие?
— Мальчик — настоящий хам! Он так долго унижал меня в поезде, что терпеть его на своих занятиях я больше не собираюсь! И сегодня тоже!
Снейп перевел взгляд на Драко, и тот вышел вперед.
— Простите, сэр, — повинился он. — У меня очень плохая память, порой Гарри и Невиллу несколько раз приходится повторять мне одно и то же, чтобы я понял, о чем они говорят. Мне было интересно узнать о вашей профессии, профессор Локонс, но тут вы начали ругать Поттера, что он выбирает себе неправильных друзей и ведет себя недостойно, не имеет понятия о чести и совести и…
— Выходит, вы, Златопуст, обвинили ребенка в том, что у него плохие друзья, и не взяли во внимание временный недуг мистера Малфоя? — перебил крестника Снейп. — Вы знаете, что мистер Малфой с доблестью, достойной Гриффиндора, выиграл живую партию шахмат в прошлом году и помог мистеру Поттеру достать Философский камень? К сожалению, в ходе выполнения этой… миссии мистер Малфой получил тупой удар по голове, что вызвало точечную амнезию и ухудшение памяти. Но целители говорят, что это скоро пройдет. Выходит, ваши обвинения беспочвенны, Локонс. Мистер Малфой, вам я тоже присуждаю семьдесят баллов. Надеюсь, инцидент исчерпан?
Ребята радостно кивнули, но Локонс был не согласен. Молча переживавший все, что они сказали, последней фразы он не вынес.
— Да как вы?.. Северус, я пришел к вам в надежде на справедливость, а вы прикрыли своих подопечных, как смогли! Но недолго вам ликовать! Имейте в виду, я иду к директору!
И он и впрямь развернулся к выходу из подземелий. Снейп сделал шаг вперед и крикнул вдогонку.
— Только духи не забудьте принести, Локонс! И наденьте другой пиджак, у Дамблдора строгий дресс-код!..
Едва лохмотья исчезли за углом, ребята разразились хохотом. Не было ничего мучительнее сдерживаться все эти полчаса. Снейп прохладно оглядел их, потом любопытных слизеринцев, подходящих ближе, и молвил:
— Все смеетесь, Поттер… В кабинет, быстро.
Но что он мог им сказать? Посмеиваясь, ребята вошли в кабинет, заполненный зеленоватым свечением с полок. Как и всегда, стены, свободные от стеллажей с ингредиентами, были увешаны картинами, а у парт стояли котлы. Запах в кабинете витал не очень свежий, но подземелья плохо проветривались. Снейп быстро прошел вперед и сел за свой стол. Гарри, Драко, Гермиона и Невилл встали перед ним.
— Вы совсем потеряли осторожность, Поттер! — прошипел ему Снейп. — Вам, что, нужен такой враг, как Локонс?
— Нет, сэр, — серьезно ответил Гарри. — Но терпеть его, так скажем, стиль преподавания я не стану.
— О чем думал Дамблдор, когда брал его на работу? — возмутилась Гермиона. — Профессор, вы меня знаете, я уважаю преподавателей и слова дурного не скажу, но это уже слишком!.. Он половину занятия расписывал, какой он красавец, опоздал на пятнадцать минут и еще смеет высказывать претензии! Можно мне бланк заявления? Я напишу, Джинни подпишется, как, думаю, и все, кто был уже у него на занятиях, и вы проведете экспертизу.
— Пишите в свободной форме, мисс Грейнджер, — поморщился Снейп. — А вы, Малфой и Поттер, впредь не выказывайте такой неприязни. Сидите на уроках и молчите себе, а он пусть себе соловьем заливается.