— Идем на тренировку, — достаточно миролюбиво известил его Флинт, быстро пересекая двор, чтобы оказаться ближе к выходу на квиддичное поле.
— Но сегодня наша очередь! Мы забронировали поле.
— Профессор Снейп дал нам разрешение, — Флинт протянул ему свиток пергамента и самодовольно ухмыльнулся. — Мы идем тренировать нового ловца.
Вуд нахмурился и пробежался глазами по строкам. Команда Гриффиндора зароптала у него за спиной, близнецы переглянулись и вопросительно взглянули на Гарри. Тот, словно извиняясь, пожал плечами. Сейчас он ничего не мог сделать для них.
— У вас новый ловец? — удивился Вуд, недовольно протягивая ему записку Снейпа. — И кто же?
Слизеринцы расступились, и Гарри пришлось выйти вперед. Флинт с гордостью положил руку ему на плечо.
— Гарри Поттер!
Мальчик впервые видел, как Вуд смотрит на него с откровенной неприязнью. Это было непривычно и немного обидно. Естественно, для Вуда квиддич был целью
жизни. Заранее не стоило полагать, что капитан команды Гриффиндора будет сносно относиться к ловцу Слизерина.
— Гарри Поттер? — Вуд покачал головой. — Малыш принесет вам победу?
Оливер, миролюбивый и не скандальный человек, только недовольно пожал плечами и отступил. В данном случае записка Снейпа значила гораздо больше, чем их бронь. Гриффиндорцы неприязненно оглядывали команду слизеринцев. Флинт довольно выпрямился и оскалился в вежливой улыбке, и тут бы им уйти, но голос, раздавшийся с другой стороны двора, остановил их.
— Знаменитость — критерий отбора в команду?
К ним стремительно приближался Рон. Обе команды обернулись на него и смотрели совершенно одинаково. Парень, однако, не считал, что ему здесь не место, только подходил и с ненавистью смотрел на Драко. Его братья, Фред и Джордж, выступили вперед.
— Рон, уходи.
— Команда Слизерина — самая знаменитая команда Хогвартса! — Рон аж плевался ядом и был сам на себя не похож. — Но не потому, что в ней собраны лучшие игроки Англии. Просто она состоит из потомственных лордов и знаменитостей. Возможно, на следующем курсе и Малфоя возьмут, он же прирожденный…
— Наши игроки взяты за талант, и Гарри отлично играет! — вдруг воскликнула Гермиона, выступая вперед. — Не говори плохо о том, чего не видел!
— Пошла вон от меня, грязнокровка!
Раньше, чем кто–либо сумел что–нибудь предпринять, он размахнулся и влепил девочке крепкую пощечину. Гермиона упала на землю за несколько шагов от него, но быстрее, чем до них донесся глухой удар, слизеринцы выхватили палочки и направили их на Рона. Веселые и, что греха таить, глумливые улыбки в мгновение ока исчезли с лиц игроков. Кончики палочек загорелись опасными красными огоньками. Любой человек, мало–мальски подвластный инстинкту самосохранения, тут же отступил бы на шаг. Но не Рон. Гарри пристально вгляделся в его глаза, но признаков Империуса, как и следовало ожидать, не обнаружил.
— Что ты сказал, Рональд?
Драко решительнее всех направлял на него палочку, его лицо перекосилось от бешенства. Он уже и не помнил, как сам на этом же месте когда–то обозвал Гермиону. Гарри предупредительно положил руку ему на плечо, чтобы удержать или оттолкнуть, когда он ударит, но Драко вырвался. Близнецы уже были рядом с братом, а команда Гриффиндора ощетинилась палочками. Движение во дворе и в замке, коридоры которого окнами выходили во двор, прекратилось. Студенты тревожно ожидали развязки.
Гарри отошел к Гермионе и помог подняться. Из ее глаз брызнули слезы, девочка прижимала ладошку к щеке, на которой остался красный след с полопавшимися под кожей сосудами.
— Ты в порядке? — тихо спросил он.
Гермиона кивнула, спрятав глаза. Гарри обернулся к Драко, который с каменным лицом стоял ближе всех к гриффиндорцам. Рон вызывающе на него смотрел, и рука Драко подрагивала. Холодный разум сдавал позиции перед яростью.
— Драко!
Он надеялся, что друг его поймет. Благородным рыцарем надлежит быть именно ему, а не Гарри.
Драко оторвался от Рона и мельком окинул взглядом Гермиону. Благоразумие всегда было его сильной стороной.
— Мы еще встретимся, — выплюнул он в сторону Рона. — И ты ответишь мне. Тварь.
Он спрятал палочку и подошел к ним. Гарри видел, как Драко старался не показывать своего состояния, но трясущиеся от гнева руки выдавали. Гермиона постаралась уверить его, что все в порядке, но он все равно повел ее в школу. К Снейпу, наверное, предположил Гарри и, проводив взглядом, встал между двумя командами, напряженно наблюдавшими за ними.