— Давайте поговорим спокойно! — произнес он, подняв примирительно руки.
— О чем тут говорить?! — воскликнул Флинт. — Этот недоносок только что ударил девочку. С нашего факультета! Он должен ответить!
Команда Слизерина воинственно взревела. Гриффиндорцы напряглись, но молчали. Ударить девочку и у них считалось позором, и Рона еще ждал разнос, но уже без них. Тем временем народу вокруг становилось все больше, появились, наконец, и преподаватели, привлеченные скоплением толпы во дворе. Гарри испытал прилив облегчения, увидев Снейпа, ведущего за собой Драко и Гермиону. Напряженный взгляд зельевара перебегал с одной команды на другую. Он шел защищать своих слизеринцев с полным правом и наказать виновных. Заметившие его слизеринцы во всем дворе облегченно вздохнули, члены команды по квиддичу немного опустили палочки.
— Что здесь происходит? — членораздельно молвил он, тихо, но его слышали все в замолкшем дворе. — Молодые люди, я повторяю вопрос. Что случилось?
Флинт и Вуд опустили палочки. Снейп окидывал обоих холодным, суровым взглядом. Часть ребят, собравшихся во дворе, поспешила ретироваться и вернуться к своим делам. Капитан Гриффиндора не спешил отвечать на вопрос, поэтому Маркус взял слово.
— Этот студент Гриффиндора оскорбил при нас девочку, Гермиону Грейнджер! — он указал на Рона, который уже затих. — Он обозвал ее грязнокровкой и ударил по лицу.
Снейп перевел взгляд на Рона, и Гарри тоже. Теперь по нему и нельзя было сказать, что всего пять минут назад он в безумной ярости вмешался в чужие разборки и кого–то ударил. Рон стоял с непонимающим, покаянным видом, на его плечах лежали руки Фреда и Джорджа. Близнецы встревоженно встретились взглядами с Гарри, он незаметно кивнул им на замок. Братья поняли, что Рона пора уводить.
— Не так быстро, — остановил их Снейп, сделав маленький шаг вперед. — Мистер Уизли, позвольте уточнить… Вы влезли в чужой разговор. Какими мотивами вы руководствовались?
Рон молча опустил голову. Неподалеку Гарри заметил степенно вышагивающего Дамблдора в сопровождении других профессоров. Не его ли рук это дело? Сейчас уже было ясно, что Рон выполнил свою миссию, а объяснить мотивы, естественно, не мог. Они переглянулись с Драко. Тот поддерживал Гермиону.
— Молчите… — Снейп скривил губы. — Поступок истинного мужчины, Уизли. Ударить женщину, маленькую и беззащитную. Оскорбить ее. Мне страшно думать, кем вы вырастете. Насильником? Убийцей? Вы только что посрамили честь вашего факультета…
— Не перегибайте, Северус.
Директор стремительно к ним приближался, а вместе с ним и МакГонагалл.
— Вуд… — Минерва схватилась за сердце, разглядывая команды, державшие в руках палочки. — Ради Мерлина, что произошло?
— Мистер Рональд Уизли напал на мисс Грейнджер, оскорбил и ударил, — объяснил ей Снейп вместо виновато опустившего голову студента.
— А почему команда Слизерина в форме для квиддича? — поинтересовался Дамблдор. — Насколько я помню расписание тренировок, сегодня очередь Гриффиндора.
— Все так, сэр, — подтвердил Флинт. — Профессор Снейп дал нам разрешение на тренировку ловца. Гарри Поттера.
Дамблдор осмотрел протянутый ему документ, составленный, надо полагать, по всей форме. Гарри оглядел двор — любопытные студенты опять прибывали.
— У команды Слизерина есть основания пребывать на поле, — сообщил он Вуду, и тот виновато кивнул, а Флинт облегченно выпрямился. — Так почему бы не поделить поле на две части? Одна команда играет у одних колец, другая — у других.
— У нашей команды есть тактика, — сообщил Оливер. — Мы не хотим, чтобы о ней узнали соперники.
— У нашей команды тоже есть тактика! — поспешил добавить Флинт.
— Значит, одна из команд может прийти на несколько часов позже, — справедливо заметил Снейп. — Однако дело сейчас в Рональде Уизли. Моя студентка пострадала, у нее синяк в половину лица. Я требую наказания для мистера Уизли.
— В этом случае прошу определить мистера Уизли отбывать наказание у меня!