— Заклинание Остолбеней! — произнес Драко, показывая движение палочкой. — Силу почти не вкладывайте, иначе навредите друзьям. Я покажу на примере Поттера и, когда скажу, вы начнете.
Драко встал напротив Гарри, который вынужденно опустил палочку. Заклинание громко прозвучало в затихшем классе и слегка толкнуло его в грудь. По конечностям пробежал легкий ток, и он повалился на матрас на минуту.
Ребята вытянули шеи, наблюдая за ним. Рон, как показалось Гарри, даже заинтересовался и собирался выйти, но путь ему заслонили другие любопытные. Драко встал напротив Гермионы и объявил:
— Все готовы? Та сторона колдует на эту! Итак, раз, два, три!
По кабинету разнеслось дружное «Остолбеней». Гарри зажмурился, но ничего не почувствовал. Невилл расстроенно смотрел на свою палочку. Только у трех человек получилось, в их числе и Гермиона. Драко встал с матраса, потирая плечо.
— Неплохо! Уже неплохо… Не переживаем, пробуем еще раз! Итак…
— Что здесь происходит, мистер Малфой?
Гриффиндорцы, стоящие у двери, отпрянули, когда позади них раздался этот холодный ясный голос. Его обладатель стремительно вошел в кабинет первым. Драко вытянулся. Вслед за Снейпом в кабинет пожаловали удивленный Дамблдор и разобиженный Локонс.
— Мистер Малфой?
— Профессор Локонс пригласил меня к доске и попросил провести занятие вместо его постановки спектакля из книги «Йоркширские йети».
— Локонс? — Снейп удовлетворенно кивнул Драко и повернулся к Златопусту. — Вы сорвали меня с пары, где два десятка студентов пишут контрольную. В чем причина вашего негодования, мальчик делает все, как вы сказали!
— Это неуважение к преподавателю! — воскликнул Локонс. — Он критиковал мой стиль преподавания предмета.
— Обождите, Северус, — властный голос Дамблдора остановил Снейпа. — То, о чем говорит профессор Локонс, и впрямь недопустимо.
— Директор, студенты моего факультета ежедневно приходят ко мне с просьбами научить их хоть чему–нибудь по Защите от Темных Искусств, — возразил Снейп, загородив собой своих подопечных. — Я понимаю, стиль преподавания у всех свой, но постановку спектаклей на тему «Как я победил йети», при всем моем уважении, считаю бредом. Вы представляете, чтобы я на зельеварении устроил спектакль «Как я варю зелье от фурункулов»?
Слизеринцы заулыбались, представив это зрелище. Дамблдор поднял бровь и перевел взгляд на Гарри, тот мило ему улыбнулся.
— Студенты пятых и седьмых курсов, — я теперь говорю не только про слизеринцев, директор! — приходят ко мне и профессору Флитвику с просьбами помочь им в подготовке к экзаменам СОВ и ЖАБА, потому что на этих парах они только и занимаются постановками спектаклей. Если профессор Локонс не может внушить уважение к себе, как это может касаться меня и детей? С каких пор Защита от Темных Искусств стала изучаться на базе легенд и сомнительных подвигов?
Голос Снейпа был холоден как лед, сам профессор стоял прямо. Весь его облик прямо–таки излучал угрозу и уверенность в себе. Локонс, порывающийся вставить свое слово, прекратил попытки, возмущенно выслушивая откровение зельевара. Дети за спиной Гарри и Драко испускали смешки, сегодня не только слизеринцы симпатизировали Снейпу. Невилл ухмылялся, а Гермиону Гарри давно не видел такой радостной.
— Мы со всем разберемся, Северус, — произнес Дамблдор, и в классе стало тише. Он обвел взглядом матрасы и взмахнул палочкой. Они тут же обратились обратно в
парты. — Кто это сделал?
Драко выступил вперед, но Гарри не бросил его одного. Вместе они встали рядом со Снейпом.
— Вы очень талантливые студенты, — улыбнулся им директор. — Но все же ваше поведение недопустимо. Я не один раз уже слышал о вас от профессоров, и все хвалят ваши способности, кроме профессора Локонса, с которым вы почему–то не ладите. И чтобы разрешить это дело, я намерен спросить — чего вы добиваетесь, молодые люди?
Драко глубоко вздохнул.
— Сэр, мы хотим изучить теорию Защиты от Темных Искусств за этот курс самостоятельно и после рождественских каникул сдать экзамен.
Локонс опять возмущенно покачал головой, но промолчал. Дамблдор удивленно вскинул брови, когда вперед начали выходить и другие ребята. Гермиона и Невилл, Пэнси, Крэбб и Гойл, Милисента. Даже Симус, Дин и Парвати, подумав, вышли за всеми. Из группы ребят, столпившихся у двери, вышла Лаванда Браун и робко присоединилась к друзьям.