— Маркус, как выходные?
— Терпимо, — отмахнулся Флинт. — Отрабатывал наказание у МакГонагалл. Хотел напомнить про игру. Тренировки стали реже, но про квиддич не забывай.
— Его отложили из–за нападения, — понимающе кивнул Гарри.
Джинни побледнела и бросила на него испуганный взгляд. Гарри сжал ей руку под столом.
— Да, но скоро игра будет! — сообщил капитан. — Весь факультет ждет легкой победы с тобой!
— Уж постараюсь! — усмехнулся он.
Флинт махнул рукой на прощание и снова отправился к своему курсу.
Когда Джинни ушла, как и большинство слизеринцев, ребята остались сидеть в Большом Зале. Второй пары у них не было — Локонс не желал видеть тех, кто собрался сдавать экзамены после каникул, на своих уроках. Впрочем, никто и не стремился к нему. Когда Гермиона и Драко утихомирились, сойдясь на решении спросить у Снейпа, к ним подошли Симус, Дин и Парвати.
— Привет, Гарри! — поздоровались они скромно. — Как дела?
— Хорошо, — ответил Гарри. — Не идете на занятие Локонса?
— Мы же с тобой решили сдавать после каникул, — напомнил Дин, и гриффиндорцы робко присели на краешек скамьи слизеринцев. — Мы хотели попросить у тебя…
— Чисто в целях самообразования… — добавила скромно Парвати.
— И в знак извинения за наше прошлое к вам отношение! — выдохнул Симус. — Ты не мог бы помочь нам с подготовкой? Вы с Драко.
Невилл заинтересованно оторвался от своей книги и уставился на друзей. Драко и Гарри переглянулись.
— Не знаю даже… — пожал плечами Гарри. — Если мы возьмемся за это, со стороны будет казаться, что мы подстрекатели этого бунта против Локонса.
— Мы никому не скажем! — пообещал Дин. — С нами еще несколько человек хотят к вам подойти, но они постеснялись.
Гарри наклонил голову, чтобы посмотреть на этих людей. Драко пришлось обернуться. За столом Гриффиндора сидела еще Лаванда Браун и пара третьекурсников.
— А почему нет, собственно говоря? — вдруг произнес Драко. — Я не против, давайте вместе готовиться!
— Мы будем очень благодарны вам, — улыбнулись гриффиндорцы. — Спасибо…
Драко расплылся в ехидной улыбке.
— Оно, конечно, хорошо, но спасибо в карман…
Гриффиндорцы смущенно замерли, Гермиона возмущенно обернулась и ткнула его в бок. Это не помогло. В воздухе повисла тишина и немой вопрос. Вымогательство денег почти состоялось, когда ребята полезли в карманы за серебристыми сиклями, но Гарри перевел взгляд на друга.
— Драко.
Драко по привычке отвел глаза в сторону с выражением независимости и раздражения на лице, но оклик подействовал. Стальной тон Гарри применял очень редко.
— Пошутил я, — с ухмылочкой отмахнулся друг. — Если что, меня зовут Драко. Эта леди — Гермиона, а тот мистер с книгой — Невилл.
Шутка за шутку — так они и покинули их, уйдя за другой стол. Гарри вопросительно поднял бровь и уставился на друга, когда тот повернулся обратно к столу.
— И что это было?
— Что–что… — передразнил его Драко. — Тешу свое самолюбие и мысленно обращаю их в подразделение «Альфа».
— Нам придется каждый вечер где–то собираться, чтобы тренировать их.
— Знаю.
— Отвечать за увечья, нанесенные ими друг другу! — напомнил Гарри.
— Знаю.
— Просить у Снейпа прикрывать перед другими профессорами наше сборище.
— Знаю. Отряд Дамблдора, ничего не напоминает? — насмешливо скривился Драко, поднимаясь из–за стола. — Тогда ты над этим не задумывался.
И ушел куда–то, оставив их втроем.
***
Учебный день прошел как обычно. Снейп на занятиях как всегда не ярился, единственный взрыв котла Рона ущерба никому не нанес, благодаря Драко, который вовремя поставил на ребят Щитовые чары. Рона тут же отправили в больничное крыло с ожогами, Слизерин обогатился полусотней баллов, а остальные остались соскребать результаты его талантов зельевара со стен и парт.
Заклинания у Флитвика давались им легко. На этот счет профессор был мягок и тех, кто отличился сразу, спокойно отпускал с урока. Иногда приходилось помогать только Невиллу, которому не всегда с первого раза удавались чары. В такие дни дополнительные баллы лились на них как из ведра.