После обеда они направились в подземелья и в гостиной нашли на доске объявлений пестрящую всеми цветами радуги бумагу, которая гласила об открытии Дуэльного клуба сегодня вечером. Растолкав смущенных первокурсников, Драко прочитал его друзьям и фыркнул.
— Поттер, этот павлин устраивает Дуэльный клуб.
— Я пас! — поднял руку из своего кресла Невилл.
— Это же здорово и ужасно интересно! — возбужденно воскликнула Гермиона. — Настоящие сражения на палочках — это магия высокого уровня!
— Это не здорово и ужасно, Гермиона, — хмыкнул Гарри, устало протягивая ноги к камину. — Я бы туда пошел только ради того, чтобы посмотреть, как Снейп опять швырнет Локонса в стену одним заклятием.
— А сразиться со мной? — Драко сел на подлокотник его кресла и вынул палочку, которой сделал пару впечатляющих пассов. — Ну же, не трусь, мне давно не терпится выпустить пар.
— Чтобы опять из твоей палочки вылетела огромная кобра и вся школа в одночасье узнала, что я змееуст?
— Брось, я не буду использовать заклинания, способные тебя разоблачить.
— Тогда какой пар ты выпустишь? Это же цель твоей жизни.
Они оба заулыбались пришедшим мыслям.
— Страшно, Поттер?
— Еще чего!
Гермиона и Невилл с непониманием на них смотрели.
Вечером к шести часам они направились в Большой Зал. Ученики, взволнованные открытием Дуэльного Клуба, еще не знали, кто будет его преподавателем. Им казалось, что это достойная замена Защите от Темных Искусств, как успел понять Гарри из обрывков разговоров, донесшихся до него. Они еще не представляли, как сильно им придется разочароваться.
Лестница вдруг сдвинулась с места и унесла их к другому коридору, как только они на нее зашли. Гермиона не удержалась, соскользнула на несколько ступеней назад, и Драко пришлось ее спешно ловить за руку. Гарри, крепко ухватившийся за парапет, осмотрел ближайшие этажи — никто не колдовал. Странное поведение лестницы, которая не должна была никуда двигаться, насторожило.
— Будем ждать, пока она обратно поедет? — неуверенно спросил Невилл, выпутывающийся из своей мантии.
— Зачем ждать? — Драко помог Гермионе подняться на ноги. — Пойдем через этот коридор. Всего–то на несколько этажей выше.
Осторожно сойдя с капризной лестницы, они повернули в коридор.
— Здравствуйте, ребята!
Они обернулись и не заметили, как неожиданно из бокового коридора вышел Дамблдор. Директор ласково улыбнулся.
— Здравствуйте! — пробормотали ребята.
— Мистер Поттер, мистер Малфой, могу я с вами поговорить наедине? — без обиняков тут же поинтересовался Дамблдор. — А вы, мистер Лонгботтом и мисс Грейнджер, ступайте.
Гермиона и Невилл растерянно отделились от них и пошли в сторону лестницы. Директор подождал, пока они скроются за поворотом, чтобы начать говорить.
— Я искал вас…
— Мы что–то натворили? — осторожно перебил его Драко.
— Нет, — мягко улыбнулся директор. — Я хотел поговорить с вами о ваших разногласиях с профессором Локонсом.
— В этом случае мы не виноваты, мы хотим что–то уметь! — сразу поставил его в известность Драко. — К сожалению, он ничему не может нас научить.
— Профессор Локонс, — поправил его Дамблдор. — Позволите пригласить вас на чай в мой кабинет?
Вряд ли вопрос требовал ответа, и переглянувшись, ребята пошли за ним. Четко распознать настроения Дамблдора не удавалось, а особых эмпатических талантов у них не было — пришлось смириться с неизбежными ограничениями действий. Драко за спиной директора закатил глаза, но Гарри взглядом предостерег его — осторожно, он все видит.
Друг удивленно заоглядывался в кабинете директора — он никогда тут не был. Все было на своих местах. Круглая просторная комната, полная еле слышных звуков. Множество детекторов лжи, определителей тайных замыслов и многих разных аврорских штучек стоит на столах и тумбах у стен. Стены увешаны портретами прежних директоров и директрис, которые делают вид, что мирно посапывают, а на самом деле — внимательно следят за каждым их движением. Увидев Финеаса Найджелуса, Гарри приветливо помахал рукой, и предок Сириуса радостно ему ответил. Его портрет часто висит пустым в их доме, но возможность видеть знакомца в Хогвартсе, который мог в любой момент посетить их дом, приятно и по–детски взволновала Гарри. В центре громадный письменный стол на когтистых лапах, на нем красиво сложенная стопка документов, два пера и старинная чернильница. Фоукс сидел на жердочке и наблюдал за ними внимательным хитрым взглядом. Гарри решил позволить себе вольность и подойти к птичке. Дамблдор сел за свой стол и внимательно наблюдал за ним — Гарри, зная, что про себя он делает какие–то выводы, не очень торопился сесть рядом с Драко. Феникс наклонился к нему и ласково потерся головой о протянутые пальцы. Рост еще не позволял дотянуться до птицы и погладить лично. Наконец, Гарри сел рядом с Драко и взял в руки чашку с чаем.