Когда начали собираться гриффиндорцы, Гарри подозвал один из охотников. Он распрощался с друзьями до конца матча и направился в раздевалку.
— Всем удачи! — Флинт неспешно одергивал у зеркала мантию, уверенный в сегодняшней победе. — Поттер, и тебе. Ты наша надежда, талантливый ловец, мы верим в тебя.
— Денег не жалко? — усмехнулся Гарри, накладывая на очки влагоотталкивающее заклинание.
— А как же? Жалко. Но ради победы можно! Я даже почти надеюсь на это, — капитан обернулся к команде. — Ладно. Побеждаем быстро и аккуратно, правила стараемся не нарушать, Поттера от бладжеров оберегать. Успеха, господа!
Мокрый снег, подгоняемый ветром, тут же залепил все лицо, обтекая зачарованные очки. Гарри поморщился и утерся рукавом, вмиг намокшим. Флинт и команда улетели вниз, к полю, где уже стояла мадам Трюк. Мальчик завис в воздухе над ними напротив ловца Гриффиндора, как его звали, он, увы, не помнил. С трибун ему приветливо махали друзья, слизеринцы превратились в бушующее зеленое море.
Ветер шумел в ушах, не донося до него слов мадам Трюк, и матч начался позже, потому что капитаны не сразу уяснили, что мимо пролетел квоффл. Гарри взлетел выше, выглядывая снитч. Со лба стекала вода, неприятно пропитывая ворот. Он все пытался увидеть, что происходит на поле, но заметил только первый бросок Флинта.
— И Гриффиндор открывает счет! — возвестил Ли Джордан с опозданием. — Простите, Слизерин, отсюда и Мордред не увидит…
Дальнейшие препирательства с МакГонагалл потонули в возмущенных воплях слизеринцев с трибуны и в шуме ветра.
— Снитч, снитч, — шептал Гарри, выглядывая золотистую звездочку.
Но это оказалось не так–то просто. За минувшую четверть часа Вуд успел отразить четыре раза квоффл, а Алисия и Кэти забили в кольца Слизерина по одному мячу. Флинт раздраженно погрозил Гарри кулаком, разворачиваясь в воздухе, но тут же увернулся от бладжеров, посланных Фредом поочередно.
— Гарри, он тебя обижает? — насмешливо поинтересовался Джордж, пролетая мимо.
— Гарри, мне кажется, я видел снитч в том конце поля! — бросил ему Фред налету, улыбаясь.
Гарри погрозил близнецам кулаком и развернулся в прямо противоположную сторону. В тот же миг из–за туч проглянуло солнце и крохотной искоркой сверкнуло у левого кольца Гриффиндора. Дальше Гарри выжидать не стал и направил метлу прямо туда.
— Кажется, ловец Слизерина увидел, наконец, в этом хаосе снитч! — завопил Джордан. — Неужели мы сейчас пойдем пить горячий чай! Друзья, поддержим же ловца Гриффиндора! Давайте, ура! Ура!
— Джордан, вы предвзяты! Вы сейчас уйдете отсюда!
Увернувшись от двух бладжеров, не очень старательно посланных к нему Фредом и Джорджем, Гарри устремился к кольцам. Очередная подсказка от солнца не заставила себя долго ждать. Золотая звездочка сверкнула буквально в пяти метрах от него, но тут же была отнесена в сторону порывом ветра и погасла.
— Давай, Поттер! — крикнул ему Уоррингтон, вскинув вверх кулак.
— Гарри, вперед! — донесся и крик Гермионы с трибуны, когда он пролетел мимо.
— Давай, Гарри! — крикнула совсем рядом еще какая–то девочка, но не со Слизерина.
Метлу занесло, но Гарри удалось ее выровнять. Рука метнулась вперед таким сильным броском, что чуть не свело мышцы. Снитч пропел совсем рядом…
***
Вечером Флинт вышел в центр гостиной и взлез на стол, пошатываясь. Под его заплетающимися ногами посыпались на пол десятки пустых банок. В Слизерине тоже умели отмечать победу, только не выносили слухи о творящемся наружу, поэтому для Гарри стало откровением общество полупьяных слизеринцев. Драко только усмехался, задумчиво покручивая в руках первую, так и не открытую банку, в то время как Гермиона с укором на него глядела. Может, именно ее взгляд и останавливал второкурсника от снятия пробы.
— Победа наша!
Майкл любовался на них из своего кресла с неодобрением, изредка потягивая сливочное пиво, но вел себя более скованно. Миранда погнала первокурсников и часть второго курса спать и велела не шуметь.
— Друзья! — Флинт не сдержался и на удивление незаметно икнул в кулак. — Всем известно, как мы с мистером Поттером поспорили на сто галлеонов, поймает он снитч или нет… Я… кхм–ик… Я проиграл, но от слов своих не отказываюсь, и теперь при всех желаю вручить ему обещанное золото! Мистер Поттер, ваш выход!