— Хорошо, — Гарри вновь потер виски, чувствуя подступающую мигрень. — Тогда последний вопрос. Как ты считаешь, кольцо по-прежнему работает? Ты веришь Яксли?
— Да, но… — Малфой сощурился. — Поттер, не говори только, что ты хочешь им воспользоваться.
Признаваться в том, что эта мысль стала его наваждением в последнее время, он не хотел. Он знал, что друг это не одобрит, что постарается его разубедить и даже сделает все возможное, чтобы не дать ему совершить, по его мнению, огромную ошибку. Драко смотрел на него со странной смесью понимания и неодобрения. Решив, что первое чувство даст ему спокойно рассказать о своих мыслях, Гарри заговорил.
— Я не могу больше так, Драко. Я постоянно вижу их. Их всех… Молли, Джинни, детей… Гермиону. Они стоят у меня перед глазами всякий раз, как я остаюсь один. Столько бессмысленных жертв, столько ненужной жестокости. Я хочу вернуть все, исправить. Я давно начал об этом думать, но только сейчас увидел реальный шанс все изменить. Это кольцо даст мне шанс отправиться назад. Я столько хотел бы поменять. Я помог бы Рону. Я не стал бы тратить годы на нашу бессмысленную вражду в школе. Ведь, возможно, если бы не твое чересчур самолюбивое предложение, мы смогли бы стать друзьями. Можно было бы спасти Седрика, Фреда, Люпина, Тонкс, Снейпа. Твоих родителей. И все это может дать мне одно кольцо.
Драко задумчиво покачал головой.
— А знаешь, Поттер, ты прав. Меня тоже прельщают подобные перспективы. Но! Мы не знаем, как крестраж повлиял на кольцо. Откуда ты знаешь, не нарушена ли его магия? Ничто не проходит бесследно, особенно для артефакта такого уровня. Мы не можем рисковать. Эта победа досталась нам огромной ценой, кто знает, что бы случилось, измени мы ход событий. Поверь, я тоже постоянно думаю об этом, но со свойственным мне благоразумием и холодной головой говорю тебе — не стоит менять то, что уже написано. Сам Гриффиндор когда-то предостерег Салазара от использования кольца. Теперь в наших лицах история повторяется, только наоборот. И я буду не я, если позволю тебе использовать кольцо и не спрячу, если попытаешься выкрасть.
Что ж, это было вполне ожидаемо. Против ожидания Гарри почувствовал злость. Вечно трезво мыслящий Малфой едва ли мог понять его мотивы. Это не он жил у Дурслей, унижаемый родным кузеном и ненавидимый единственными родными людьми. Не он раз за разом терял что-то дорогое, год за годом сражаясь с Волан-де-Мортом. Гарри почти забыл, что Малфой теперь потерял столько же, сколько и он. Случайно упавший на семейную фотографию взгляд отрезвил его, заставил вспомнить все вновь.
— Прости, Поттер, — молвил Малфой, разорвав гнетущую тишину. — Мне правда жаль.
И оставил его одного, мучимого собственными мыслями.
Глава 4. Конец всему
Подготовка к нападению на единственный и последний кусок души Волан-де-Морта, за исключением того, что находился сейчас в нем самом, шла быстро и эффективно. Тайна о том, что аврорам известно местонахождение крестража, сохранялась ревностно. Для всех остальных Отделов Министерства Аврорат готовился к очередному рейду на побережье Ла-Манша. Попутно Аврорат выследил нескольких шпионов из вражьего стана, дававших ему неверные сведения по поводу нахождения Пожирателей в Англии. Шпионов не тронули, чтобы Волан-де-Морт не подумал, что многие его замыслы раскрыты, и стали общаться с ними более вежливо. Для них-то Аврорат и пустил слух о предстоящем нападении на Ла-Манш, тогда как пещера находилась в Шотландии. И, судя по тому, что нападения Пожирателей стали приходиться больше на юг Англии, Волан-де-Морт успокоился и начал тщательно отманивать авроров от севера.
Гарри несколько раз пытался навестить Уизли, но быстро понял, что стальным стержнем в их семье была Молли. Именно ей он был родным. Артур Уизли, казалось, общался с ним через силу, стараясь не встречаться взглядом. Джордж и вовсе скрывался где-то в глубинах своего магазина, когда Поттер являлся. Сначала Гарри думал, что это из-за Рона, но потом понял, что это не так. Он просто напоминал им о тех временах, когда они были счастливой семьей, и теперь приносил им боль своим присутствием. После нескольких встреч Артур уехал к Биллу и Флер в коттедж «Ракушка», нянчить внуков. А Джордж старался все меньше попадаться на глаза Гарри. В этой семье ему больше были не рады.