Счастливее Гарри еще не чувствовал себя, когда в ясное январское утро всей семьей они выбрались на прогулку по городу до Дырявого котла, где договорились о встрече с Драко. На прогулке настояла Джинни, да и маленькая Лили была в восторге, а братья все время грозились маленькой хулиганке закидать ее снежками. Тут–то они и исполнили свое желание. Джинни, запиравшая дом, грозно обернулась к хулиганам.
— Джеймс, поправь шапку! — крикнула она с крыльца дома, быстро спускаясь к детям об руку с Гарри. Ступени заледенели, и им с трудом удавалось удержаться на ногах, а подтапливать лед Гарри не решился при маглах. — Джеймс, я кому говорю!
— Ну ма–ам!
Снежок Альбуса прилетел в подставленный затылок Джеймса, и воинственно взревев, мальчишки сцепились в сугробе, а Лили радостно бегала со снежками вокруг и подзадоривала их.
— Оставь, Джин, — дыхнул ей в волосы паром Гарри, когда они спустились. — А то саму себя не помнишь!
— Помню, — усмехнулась Джинни и заботливо стянула на его шее кашне. — Вот только они меня такой не помнят, а пример берут с отца!
— Мне кажется, наследственность неплохая, — Гарри глянул в витрину на их отражение и, запахнув наглухо пальто, привычным движением взлохматил волосы на затылке.
— Тяга к неприятностям неплохая… М–м, чувствуешь кофе? — Джин сощурилась от яркого солнца и потянула носом в сторону уличного кафе, от которого пахнуло уютом и теплом с кофейным ароматом. — Я уверена, там делают отличные сливочные пирожные…
— Джин, мы только что завтракали, — он подал жене локоть, и вместе они пошли с площади по аллее в центр города. — Да и Драко нас в кафе Флориана ждет. Поторопиться бы…
С Косого переулка тянуло совсем другим, волшебным Рождеством, в котором было меньше необычного, но куда больше родного. Снег чарующе сверкал на солнце. Там и тут носились шутихи, падали конфетти; покачивались на ледяном ветру вывески на лавках Олливандера и мадам Малкин; в котле напротив магазина котлов кипело на магическом пламени какое–то зелье, из которого вырывались пары в форме елочных игрушек, еще и цветные, и даже по–особому пахнувшие; в витрине магазина метел красовалась новая модель Молнии с резной рукоятью, а над входом кружились маленькие искусственные метлы; все двери были украшены рождественскими венками из еловых ветвей с шишками и красными лентами. Много еще чудес показал им рождественский Косой переулок. Дети даже перестали играть, оглядывались с открытыми ртами, а Лили уже приготовилась завести привычное нытье про Хогвартс, когда они увидели Малфоев.
Драко ждал их перед кафе, дыша паром в воротник. Он и одиннадцатилетний Скорпиус выглядели даже забавно с ресницами, обросшими инеем. Добежав до маленького друга, Джеймс и Альбус принялись обстреливать его снежками, а Скорпиус недолго терпел и ждал дозволения отца — броситься в игру не позволяла врожденная интеллигентность и строгое воспитание. Но на подмогу подоспела бойкая Лили, и Скорпиуса совершенно не аристократично повалили в ближайший сугроб всем скопом.
Драко поджал и без того тонкие и бледные губы и выступил вперед, пряча замерзшее лицо в ворот своего пальто.
— Мы вас уже четверть часа дожидаемся, — он косо посмотрел на разбившийся о его ботинок снежок. — Неужели нельзя было просто аппарировать?
— С детьми нужно иногда гулять, Драко, — поучительно произнесла Джинни и улыбнулась. — День–то какой, в самый раз для прогулки, тем более Джеймс и Альбус завтра в Хогвартс уезжают. Когда еще так порезвятся?
— Домой обязательно аппарируешь, — обрадовал его Гарри, топчась на месте замерзшими ногами. — Но уже от нас. Кикимер приготовит отличный обед на день рождения Альбуса.
— Вы только быстрее дела свои решите, — Джинни поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку. — Мы будем в кафе, выпьем чего–нибудь горячего, затем пойдем выбирать Альбусу подарок. Опоздаете — ждать вас не будем!
— Мы учли, учли, — ворчливо ответил Драко, переминаясь с ноги на ногу — тоже замерз. — Поттер, идем уже, не то я тут в ледяную статую обращусь.
Наспех попрощавшись с веселым семейством, Гарри и Драко направились в сторону Лютного переулка.
— Что заставило тебя вытащить меня на работу в последний выходной? — выругался Гарри, дыша в перчатки, чтобы согреть закоченевшие пальцы. — Джин недовольна. Я сказал, конечно, что мы пойдем лишь изъять темный артефакт, но она не поверила.