— И что же вы предлагаете?
— Дуэль с мистером Малфоем.
— Простите, что? — вежливо удивился Драко.
Зал всколыхнулся, студенты передавали друг другу слова Локонса и все больше ребят вытягивалось, чтобы все видеть. Лично Гарри смотрел на Локонса как на ненормального. Снейп, видимо, разделил его мнение.
— Вы в добром здравии, Златопуст? Дуэль со второкурсником? Почему не со мной?
— Потому что вы, Северус, мой коллега, к которому я еще чувствую уважение и надеюсь на взаимопонимание! — с достоинством ответил Локонс. — А мистер Малфой — хам и наглец. И я, обладатель Ордена Мерлина, не позволю себя унижать. Он так старался выглядеть взрослым на моих занятиях — так пусть начинает вести себя так!
— Локонс, вы переходите…
— Я согласен! — вдруг согласился Драко. — Хотите, чтобы я вел себя как взрослый? Я готов.
— Не нарывайся! — прошипел ему Гарри, но друг откинул его руку с локтя.
— Обычная дуэль, один на один, двадцать шагов пространства и никакого смертоубийства! — продекламировал Драко, доставая палочку. — Кто первый попадет под действие заклинания противника, проиграл и приносит ему свои искренние извинения.
Локонс, судя по его ошарашенному виду, не ожидал согласия. Гарри презрительно поморщился — трус! Снейп переглянулся с ним и покачал головой, но говорить против ничего не стал. Студенты тут же освободили путь к возвышению, а Невилл и Гермиона пробились к ним.
— Это безумие! — прошептала Гермиона, глядя, как Драко и Локонс поднимаются по ступеням.
— Ты плохо знаешь мощь Драко, — хмыкнул Гарри. — Заодно и проучим этого…
— Да я не о том! Он сражается с преподавателем!
Снейп услышал последнюю фразу и обернулся к ним. Обеспокоенные слизеринцы столпились за его спиной, Майкл пробился к декану.
— Профессор, вы не остановите это? — зашептал он Снейпу.
— Вам к мистеру Поттеру с этим вопросом, — кивнул ему Снейп и снова обратился к дуэлянтам. — Господа, удачи. Думаю, мне следует напомнить о том, что давно в Хогвартсе было такое возможно, чтобы недовольный студентом преподаватель вызвал того на дуэль и преподавал урок прилюдно. Возможно, именно этим нам и следует руководствоваться, когда директор потребует объяснений.
— Не беспокойтесь, Северус! — Локонс сбросил с плеч свою розовую мантию в толпу. Впрочем, ее никто не поймал, и она осталась лежать на полу. — Я верну вашего студента в целости и сохранности.
Драко ухмыльнулся и покрутил в пальцах палочку. Студенты подались вперед, мантию Локонса затоптали. Гермиона недовольно качала головой, зато Невилл наблюдал за Драко в немом восторге.
Снейп незаметно кивнул Драко и с насмешкой начал отчет.
— Один. Два… Три!
Драко первым сделал выпад вперед, и в Локонса полетело простенькое тормозящее заклинание. Он молодец, комментировал про себя Гарри, что сразу не выдает свои силы. Локонс с легкостью отразил его чары и направил в ответ свои собственные. Риктусемпра не причинила Щитовым Чарам Драко никакого вреда. Но единственной разницей было то, что Локонс выкрикивал заклинания, а второкурсник колдовал невербально.
Профессор–неумеха все чаще уходил в глухую оборону, заклинания со стороны Драко так и сыпались на него, не было времени атаковать. Малфой не зазнавался. Гарри ухмыльнулся, вспомнив, как в Академии Аврората его однажды серьезно опозорили.
Свет тусклых факелов освещал большое помещение, площадью с Большой Зал Хогвартса точно. Стены светились от наложенных на них защитных чар. Тренировочная или, как ее еще звали, Дуэльная комната сотрясалась от мощных ударов заклятий. За границей защитной сферы сидели члены комиссии по отбору авроров. В отряд «Альфа», что маловероятно, так как туда попадали только опытные мужики, а не юные мальчики. В отряд «Бета» и так далее… Сам Гарри, как заместитель главы Аврората, сидел справа от начальника и нетерпеливо ждал очереди Малфоя.
На трибунах за гранью защитной сферы сидели другие авроры, приходившие изредка посмотреть на новичков. Там же сидел и друг Рон, о чем–то весело переговаривался с Робертсоном и не обращал внимание на отбор. Он никогда не понимал, почему Гарри так лояльно начал относиться к Драко. Гарри отвел взгляд и покосился в список претендентов в руках начальника.