Еще хуже было Драко, который целые дни проводил у койки Гермионы в Больничном Крыле. Снейп выбил для него у мадам Помфри разрешение на посещение девочки, и теперь в свободное от уроков время он сидел рядом с ней. Драко словно потерял ее во второй раз. Иногда приходили и Гарри с Невиллом проведать их обоих. Ей, как и Чжоу, Миранде, Полумне, лучше не становилось.
Тайная Комната после их встречи с Дамблдором оказалась недоступна. Директор выставил там несколько отрядов авроров.
Время словно приостановило свой ход вопреки предсказанию Флоренца. Они теперь учились, как все, жили спокойно, ели в Большом Зале, занимались в библиотеке. Только что–то изменилось незримо, необратимо… Ни Гарри, ни Драко не устраивала такая жизнь. Они много раз вспоминали и говорили о том, как хотели жить простой жизнью учеников школы. А теперь… Если это нормальная жизнь, не лучше ли вернуть все так, как было? Терпеть рутину ни один больше не мог.
В этот день в начале апреля первым лопнуло терпение у Драко.
— Сегодня я проведу день с Гермионой, — сообщил он за завтраком, мрачно помешивая кашу в тарелке. — Надоело все. Не пойду на пары. Скажите, что я приболел.
— Эй, — Гарри сделал ему большие глаза, указав взглядом на Джинни, которая в этот момент что–то быстро строчила в дневнике. — А как же Джин?
— Твоя — ты и разбирайся! — прошипел Драко. — Я терпеть уже не могу, я словно тону в какой–то вязкой жиже…
Невилл и Гарри молча посмотрели на его кашу, которую он мешал.
— А как же занятия по Защите? — спросил Невилл растерянно.
У него только начали получаться чары. Драко по особой просьбе многих второкурсников помогал им в свободное время осваивать Защиту от Темных Искусств в теории и практике.
— Без меня обойдетесь.
— Но, Драко, Гермиона же не знает, что ты с ней…
— Невилл! — предупредительно остановил его Гарри. — Драко! — друг почти начал возмущаться. — Успокойтесь. Всем нам тяжело.
— Мы сидим без дела уже два месяца! — прошипел ему с вызовом Драко, склонившись над столом. — Сколько можно? У отца давно готова бумага, подтверждающая временное отстранение Дамблдора. Пусть придет, и чары с туалета Миртл спадут. Заберемся туда…
— И что дальше? — раздраженно поинтересовался Гарри. — Во–первых, директора надолго не отстранят; во–вторых, дневник у Джин, и мы не должны ей вредить; в–третьих, я хочу, чтобы василиск остался жив и служил мне, а не Темному Лорду. Тогда у нас будет против него мощное оружие.
— Да плевал я на василиска. Эта тварь наложила оцепенение на Гермиону. А могла убить! А кто тебе сказал, что, увидев подлинного Наследника Слизерина, василиск не сменит сторону?
— А еще василиск дает яд, который нужен для уничтожения крестражей! Известно, что качественного на рынке не найти. Это тебя убедило?
— Ни капельки.
— Ребят, тише! — попросил Невилл. — На вас уже оглядываются.
Они отвели друг от друга взгляды. Гарри разозлился. В этой привычной колее эмоции, не находившие выхода, начали выплескиваться в злость. Джинни, сидящая в отдалении от него, испуганно оглянулась на них и продолжила писать. Майкл, привставший было с места, сел обратно.
Прилетела почта. Мама как всегда спрашивала о состоянии Джинни, его самочувствии, планах. Писал и Руди, просил прислать ему что–нибудь все время. Гарри давно перестала занимать эта переписка. Отсутствие настроения сказывалось. Обижать брата не хотелось, и он все равно писал ему. Гарри и сам не заметил, как Руди стал его единственной отдушиной.
Драко вскочил с места, получив письмо и не развернув его. Конверт полетел в сумку, а сам мальчик подхватил свои вещи и направился к дверям Большого Зала. Гарри и Невилл молча проводили его взглядами.