К ним подошел Майкл и протянул ладонь для рукопожатия.
— Привет, — поздоровался он. — Я к вам от профессора Снейпа. — Майкл бросил короткий взгляд в сторону Джинни. — Он просил передать, что сегодня завершил зелье из мандрагор. Мисс Грейнджер скоро вернется.
У Гарри словно камень с души свалился. Теперь появилась надежда, что все наладится. Невилл заулыбался, Джинни оторвала взгляд от дневника и с надеждой взглянула на старосту, воспрянув духом.
— Мы так рады!
— К вечеру пострадавшие вернутся в гостиные, — Майкл склонился к ним и понизил голос. — Хочется думать, что на этом все прекратится, но я еще кое о чем хочу попросить. Не затронь василиск девочку с нашего факультета, слизеринцы не обратили бы внимания. Ну, ты понимаешь, Гарри, Наследник Слизерина и все такое… Своих не трогает, так думали все до тех пор, пока он не напал на Гермиону и Миранду. Ребята начнут расспрашивать. Будет хорошо, если она скажет, что не видела нападавшего. Что на нее напали со спины.
— Я понял, Майкл, — тихо ответил Гарри. — Я справлюсь.
Староста кивнул и отошел, чтобы сделать замечание третьекурсникам. Друзья обратили взгляды на стол преподавателей. Снейп сегодня выглядел сонным, но достаточно взбодрившимся. Гарри только вздохнул, встретив его взгляд. Слава Мерлину, обошлось только несколькими жертвами и без смертей.
***
Наступил вечер.
— Гарри! Гарри!
Его тряс за локоть Невилл.
— Послушай… — заплетающимся языком молвил мальчик, выпучив от ужаса глаза.
Гарри рывком сел в кресле, сбросив все сонное настроение на раз. В гостиной также не осталось ни одного спокойного или равнодушного человека. Эхом прокатился по замку усиленный заклинанием голос профессора МакГонагалл:
— Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее.
Невилл обернулся к Гарри и сквозь шум тревожных переговоров в гостиной прошептал:
— Неужели новое нападение?
Гарри не стал отвечать, только вскочил и пронесся под тяжелым, подозрительным взглядом Майкла в спальню. Как он и думал, сфера Джинни, прежде яркая, как маленькое солнышко, поблекла, начала медленно гаснуть.
— Невилл, я к Снейпу, — выпалил он, выхватывая мантию–невидимку из чемодана.
— Я отвлеку всех, — Невилл, белея, схватил его за локоть. — Гарри, что происходит?
— То, что и должно было.
Уже за его спиной друг изобразил какой–то нервный припадок, но насладиться его актерским талантом Гарри не успел. Взвод авроров оказался в гостиной быстрее, чем догадливый староста успел хоть слово молвить, но его было не остановить. Уже мчась по коридору, Гарри пытался унять паническое сердцебиение. Вот то, чего они ждали… «Ее скелет будет пребывать в комнате вечно».
Не дождется поганый Реддл.
По подземелью разнесся звук чужих шагов.
— Поттер! — шепнули от двери кабинета Снейпа. — Ты?
— Драко, — Гарри сбросил с себя мантию. — Ты тоже?..
— Слышал, — друг обрел видимость. Он пытался отдышаться. — Как услыхал, так сразу и побежал сюда. Теперь–то разберемся с крестражем.
— Не кричи, — их громкий шепот слышался довольно сильно. — Сначала с Дамблдором нужно разобраться. Послушай меня, — Гарри перехватил его за руку. — Дай знак своему отцу, пусть срочно придет, а я…
— Поттер, я видел министра. Они вместе с Дамблдором сейчас, вышли из замка. Снейп уже отослал весть моему отцу.
— Они идут к Хагриду, — хрипло проговорил Гарри, пытаясь справиться с дыханием. — Все вместе, как в тот раз. Значит, все не так уж сильно и поменя…
— А я предполагал, что ты сюда придешь, — Драко резко отнял у него мантию и набросил на них. — Это мы проверим уже там, и что все прошло удачно — нужно удостовериться, что Дамблдор покинул школу.
— А Джинни?
***
Стояла ясная звездная ночь. Между деревьев Запретного леса светились окошки небольшой хижины лесничего. Мальчики подошли к самой ее двери и только тогда сбросили с себя спасительную мантию. Для них осталось загадкой, как они успели к лесничему раньше, чем министр и Дамблдор, но факт оставался фактом. Постучали и в ту же секунду увидели Хагрида, словно он ждал их за дверью, за его спиной оглушительно залаял Клык.