Гарри закрыл глаза.
«Прощайте, Кэтрин, Андреа. Простите нас, Джеймс, Стив, Руперт, Дэниэл, Эмма».
Рывок под пуп вытащил их из-под снопа заклятий, полетевших в их сторону с разных углов зала. Гарри даже показалось, что прямо перед собой за миг до срабатывания портала он увидел змеиное лицо Волан-де-Морта. В нескольких дюймах от своего.
И уже не узнал, что в тот же миг Темный Лорд осознал свою ошибку и потратил последний миг не на Убивающее заклинание, а на антипортальный барьер. И что, когда портал их вынес из пещеры, сразу за ними возникла сфера барьера и чар, запрещавших перемещение.
***
Гарри упал прямо на пол своего кабинета, не сделав даже попытки сгруппироваться и достойно встать. Рядом точно так же приземлились Роберт и Питер.
— Поттер!
К ним немедля подкатил на коляске Драко, оглядывая то ли их измученные лица, то ли ущерб, нанесенный ковру.
Гарри тотчас же встал, помог подняться Питеру и протянул Драко раскрытую ладонь. На ней лежало красивое кольцо. Древнее, с какими-то рунами по ободку. В пещере Гарри не мог рассмотреть его при всем желании — сказывался недостаток времени и освещения. Черный гладкий камень таинственно мерцал при свете солнца из окна его кабинета.
— Это… оно?
Гарри был уверен, что Драко интересовался не крестражем, прочно засевшим где-то в кольце. Он спрашивал именно о кольце, способном, если верить легендам, изменить всю его судьбу. Соблазн терзал его душу, и Гарри даже знал, каково ему. Но медлить было нельзя.
— Роберт, ступай к министру и срочно скажи, пусть соберет всех в холле, как в тот день… — он имел в виду день смерти отца Драко, но вслух напоминать не хотелось. — Скажи, нас ждет последняя битва, за нею либо смерть, либо наша победа. Питер, сходи к Джону, узнай, как прошла операция «Ла-Манш», и присоединись к рядам авроров, готовых оказать сопротивление. Драко… — он вновь сжал кольцо в ладони. — Нас ждет только одно.
Малфой с трудом отвел глаза от сжатого кулака Гарри.
— Зелье готово, — хрипло ответил он. — Мы готовы… уничтожить кольцо.
Крестраж в древнем артефакте такой силы можно уничтожить только тремя способами — клыком василиска, адским пламенем и уничтожив носитель, если это был особый способ уничтожения. Так вот получалось — кольцо Мерлина, а за ним и Гриффиндора, сейчас перестанет существовать, навсегда сделав легенды о нем просто сказками.
Роберт и Питер ушли через камин первыми. Драко испытывал трудности с въездом в камин на коляске, пришлось его туда завозить. Отправив Драко, Гарри в последний раз бросил взгляд на семейную фотографию. Оттуда ему печально улыбнулась и махнула рукой Джинни, словно знала, что он может уже не вернуться. Гарри оглядел лица сыновей, маленькую улыбающуюся Лил, и не удержался.
— Прощайте, любимые…
Сжав кулаки, он шагнул в камин и жестко по сравнению с предыдущей фразой произнес:
— Отдел тайн.
Зеленый вихрь закрутил его и вынес на нижний уровень. Здесь было несколько коридоров, но Отдел Тайн Гарри с некоторых пор знал как собственный дом. Даже попав в круглую комнату с одинаковыми дверьми, он не заблудился, как однажды на пятом курсе, а без промедления выбрал нужную дверь. Коридор направо, третья дверь слева… И вот он в зале, где варилось драгоценное варево. Драко уже был тут. Последняя стадия приготовления была пройдена вчера, дальше следовало только продолжать поддерживать его в кипящем состоянии. В остывшем состоянии зелье сразу портилось и становилось негодным.
Кольцо требовалось уничтожить как можно скорее. Гарри сразу простер раскрытую ладонь над котлом, но тут силы и уверенность оставили его. Он не мог себя заставить развернуть ладонь ребром вниз, чтобы кольцо соскользнуло в котел. Он смотрел на кольцо и знал: его заставил усомниться не крестраж, который, как водилось за ними, умел разговаривать и вызывать сомнения в самые неподходящие моменты, а сила, которую источал артефакт.
И посетила мысль… А если бы не Темный Лорд, он бы использовал кольцо…
— Как думаешь… — начал было он, но Драко перебил его.