— Это не имеет значения! — прошипел Темный Лорд, выпрямляясь; назвать Томом его уже язык не поворачивался. — Убей его!
Гарри отступил, но напоролся спиной на какое–то препятствие.
— Это я… — шепнули в ухо, и он моментально узнал Драко. — Я закрыл глаза.
— Какого Мордреда ты тут стоишь, придурок?!
Василиск неуверенно дернулся в его сторону, и пока Реддл шипел ему что–то (Гарри научился отличать звуки нормального английского и перселтанга), Драко потащил его в сторону тоннеля, мимо которого он прошел, когда преодолел дверь люка.
— Дай мне две минуты. Салазар сказал, что на боевые чары здесь наложено Табу, щит.
— Какого черта он сказал об этом только сейчас?!
— Сказал, что ждал, пока мы его вытащим, старый пень, умеет же хранить секреты. Я знаю, где Салазар оставил лазейку, где узел этого заклятия. Две минуты, Поттер, побегай пока.
Ощущение Связующих чар исчезло, Драко отпустил его локоть и бесшумно куда–то исчез. Дезиллюминационные чары действовали у него всегда безотказно. В этот момент воля Тома заставила василиска слепо ему подчиниться, и гибкое тело плавно заскользило по полу по направлению к Гарри.
— Ты не знаешь, что делаешь! — крикнул ему Гарри, пятясь спиной к тоннелю.
Том только кисло улыбнулся и принялся наблюдать, как мальчик спотыкается. Гарри отвернулся от них и бросился бежать. Снова повторялась безумная гонка по пещере наперегонки с василиском. Невербально Гарри тренировал заклинание за заклинанием — Обезоруживающее, Замораживающее, Затормаживающее, Оглушающее — но они не действовали. Драко медлил. Не ко времени вспомнились меч Гриффиндора и феникс. Гарри сильно подозревал, что они прилетели к нему только потому, что он был гриффиндорцем.
— Остановись! — приказал Гарри василиску.
Змея выглядела пугающе, но при звуке его голоса замерла на мгновение.
— Прости, неведомый… Я предупреждала…
— Я ношу в себе такой же кусок его души, как и тот, кто тобой повелевает.
Гарри бежал вперед, проклиная каждую секунду промедления друга.
— Еще минута — и он станет моим повелителем, подлинным Наследником… И его слова — закон для меня…
Пожелавший побеседовать с ним василиск чуть замедлил ход, видимо, змея все же имела свою точку зрения на происходящее и давала ему возможность уйти. Из палочки внезапно вылетел красный луч. Он угодил в потолок, и сверху посыпались камни. Поставив щит над собой, Гарри свернул в сторону главного зала и вскоре пошлепал по лужам.
Из палочки вырвались языки пламени, а в глазах сразу посинело от нехватки энергии. Реддл дернулся и истошно закричал, когда одна из огненных змей рванулась к его дневнику. Где–то неподалеку раздался торжествующий клич Драко…
Гарри, будучи вне себя от радости, споткнулся и упал. Палочка вылетела из его рук, и на какой–то миг Пламя обрело свободу. Рев живой стихии перемежался с криком Тома, за судьбу которого Гарри больше не волновался. Василиск замер где–то позади и свернулся в кольца в попытке защититься от огненных ястребов.
Адское пламя, наверное, самое страшное из заклинаний, чьи творения способны обрести разум без контроля создателя. Гарри бросился за палочкой, упавшей в воду, но дорогу ему преградило вспыхнувшее пламя.
— Поттер!!!
Драко снял с себя чары Невидимости и бежал к нему, отражая атаки увязавшегося за ним огненного льва. Джин… Но ее огонь не трогал, посчитав слишком слабой для подпитки. Пламя лизало подножие статуи, и камень крошился там, где оно касалось гранита. Своды опять дрожали, с потолка сыпалась мелкая крошка.
— Поттер, не тяни!
Гарри выбросил вперед правую руку.
— Акцио, палочка!
Пальцы твердо сомкнулись на древке.
Яркое пламя исчезло так же быстро, как и возникло, и Гарри устало повалился на пол. Драко опять где–то замер, потому что позади него стремительно разворачивал кольца василиск.
— Остановись! — Гарри поднял палочку, встав между ним и слабо шевелящейся Джинни.
Змея замерла.
— Ты уничтожил того, кто был моим полноправным хозяином…
— Теперь я твой единственный хозяин, — жестко произнес Гарри на перселтанге. — Ты обещала.
Василиск пополз по направлению к нему. Гарри почувствовал, как на затылке зашевелились волосы. Массивное тело змеи окружило его, сомневаться не приходилось: миг сомнения или неверия со стороны василиска — и он покойник. До него донесся стон Джинни, и Гарри похолодел. Девочка очнулась, но если она глянет прямым взглядом…