На луга вокруг замка незаметно подкралось лето. Небо и озеро поголубели, споря яркостью красок с барвинками, а в оранжереях все буйно и пышно зацвело. Холмы позеленели, мелодичнее шелестел листьями, а не голыми ветвями Запретный лес. Последние дни весны предвещали необычайно теплое и ласковое лето.
Они сидели на траве у озера, у своей любимой ивы. Кое–кто, правда, лежал — и это был Драко, который положил голову Гермионе на колени и любовался небом и изредка ее кудрями. Невилл ушел от них полчаса назад к озеру, так как, по его словам, там росло необыкновенно интересное растение, указанное ему профессором Стебль, и мальчик не мог не занести его засушенный экземпляр в свой гербарий. Уж он–то безо всяких мук совести отложил выбор предметов на три дня вперед. Невилл был завален письмами, содержащими противоречивые советы родных колдунов и колдуний, какие предметы больше всего пригодятся в жизни. Растерянный, сбитый с толку, он читал список предметов перед каждой парой, высунув язык, и смущенно спрашивал окружающих, что труднее — кабалистика или изучение древних рун.
Подготовка к экзаменам была в самом разгаре, и они были не единственными, кто решил под свежий воздух почитать на берегу учебник, с удовольствием лакомясь взятыми с обеда бутербродами. Джинни сидела рядом, но смущать ее подобным Драко жестом Гарри не стал, а сел рядом и спокойно разъяснял все непонятное.
— М–м, — Гермиона расположила листочек с предметами на груди у Драко и старательно перечеркнула прорицание. — Хорошо. Кабалистика?
Драко фыркнул и принялся наматывать на палец сорванную травинку.
— Средневековое полумистическое–полумагическое учение, гадание при помощи письменных знаков, графомантия. Объясняет все материальные и нематериальные аспекты Вселенной, физическую и метафизическую природу человечества, затрагивает вопросы обретения бессмертия.
— А это интересно, — заинтересованно нагнулась над листком Гермиона. — Драко, а ты почему не проставляешь предметы в своем листочке?
«С тебя спишу», — так и слышал Гарри его саркастический ответ, но Драко сделал вид, что очень увлечен божьей коровкой, ползущей по его пальцу, поэтому промолчал и не заметил ухмылки на лице друга.
— Устала я от этих экзаменов, — Джинни захлопнула книгу и потянулась, подставляясь солнышку. Озерные волны соблазнительно бились о бережок, маня тихим шелестом и пеной, но вода еще была холодной. Хотя Гарри уже видел безбашенных сорванцов–близнецов, которые плескались чуть поодаль в озере. — Может, есть какое–нибудь заклятие, чтобы все запомнить с первого чтения, и чтобы держалось подольше?
— Нет, — ответил Драко, поворачивая голову к ним. — Но я Поттеру уже говорил, что с дневником можно было бы и подождать. Тогда экзамены отменили бы — и был бы праздник! Но нет же…
— Пустая бравада, — усмехнулся Гарри и глянул на солнце, пробившееся сквозь листву. — Сам в подземелье чуть ли не впереди меня бежал. А об экзаменах и не вспомнил.
— Думаете, теперь все будет по–другому? — полюбопытствовала Гермиона и тоже отложила свой листочек. На время, конечно.
— А что изменилось?
— Ну… Дамблдор теперь с нами. Он мудрый волшебник, он может заняться крестражами наравне с другими взрослыми, а у нас будет свободный год.
— Я не стану расслабляться, — пожал плечами Гарри, понизив голос. — Многое ведь и от нас зависит.
— Поттер расслабляться не любит, — вполголоса добавил Драко. — Готова к такой жизни в будущем, Джиневра?
Джинни густо покраснела, но взгляда упрямо не отвела.
— Драко, она же маленькая! — Гермиона ткнула его в грудь и снова занялась листочком. — Уход за магическими существами?
— А он разве не обязателен?
— Нет, тут написано, можно выбрать.
— А ты на него подпишешься?
— Естественно, это же интересно! — Гермиона нарисовала жирную галочку. — Изучать магических существ, ухаживать за ними… А может, среди них есть и те, кто встречается маглам, а они и не знают, что встретили магическое существо.
— Понятно.
— А что такое?
— У Драко сложные отношения с гиппогрифами, — улыбнулся Гарри. — Подписывайся, Гермиона, не сомневайся. Вести будет Хагрид.
Так постепенно Гермиона заполняла свой листок. Про маховик времени Драко выяснил все давно, но поскольку двоим сразу его не дадут, а сидеть на любом предмете без Гермионы он не желал, то делал все, чтобы девочка выбрала не все предметы сразу. И у него вполне получалось.