— Все да не все… — так же тихо продолжил говорить Стэн. — Подвозили мы недавно одного молодого человека. До Албании запросил довезти его тайно, место точно не назову, но глушь глушью… Молодой, красивый парень, обычный, если со спины смотреть, а как в глаза глянет, так жуть берет. Золота нам вывалил за молчание, чтобы провезли тайно — мы с Эрни его пополам и поделили, мне за год столько не заработать! А этот устроился в уголке, в плащ укутался и сидит, смотрит. Глаза как черные провалы, худой, жилистый такой, словно год не ел, — Стэн нахмурил лоб. — Лохматый еще.
Внутри все встрепенулось, словно что–то важное ускользнуло прежде из внимания. Гарри и сам не заметил, как напрягся, и впился взглядом в молодого, беспечного кондуктора.
— Албания, значит?
— Места заброшенные, — подтвердил Стэн, и его перетряхнуло. — Дернуло меня за язык с ним беседу завязать, да он и не особо разговорчив был, только таращился, аж не по себе было. Он–то мне про чистокровность и стал заливать, что важно это, что маглы — зверье, которое бить надо, что полукровки — выродки и мусор магического сообщества. Такого наговорил, что жутко стало.
— Когда подвозили? Число, время?
— В середине июня, где–то в полночь, а Десмира в Албании — это не Франция вам, ребятки, ехали мы туда едва ли не до полудня. Я Эрни еще попросил подождать, глядел все на этого… Нырнул в ближайшие кусты и пропал в чаще.
— Леса Десмиры, значит? — сощурился Гарри, выпрямившись в своем кресле.
— Именно. Но ты же никому не скажешь, Гарри? — опомнился Стэн. — Тайно все–таки.
— О темных делах говоришь. Не думал рассказать в Аврорат за этого чистокровного ублюдка? С такими речами по Албании только и разгуливать, а в Англии сумасшедшим надо быть.
— Он и был сумасшедшим, — убежденно заявил Стэн. — А уж в Аврорат — нет, мороки только больше, допросы пойдут, дознания всякие…
В этом он был прав, хмуро согласился с ним про себя Гарри, снова откидываясь на спинку. Аластор будет пытать до самого конца, не ограничится даже воспоминаниями, которые не каждый рискнет отдать.
Выходит, кто–то бродит по Албании, по лесам, где, возможно, скрывается Волан–де–Морт… Заброшенное местечко — Десмира, темное; отчет подразделения «Альфа», прочесавшего в начале лета под видом туристов Албанию, явно говорил не в пользу тех лесов, но приказа сталкиваться с Темным Лордом они не получали, да и не стремились. Одно дело биться с ним в родной Англии, и совсем другое — в чужой стране Албании, посреди древних лесов, куда ворон костей не заносит. Гарри не давала покоя эта весть, а как получить больше сведений от замолчавшего не вовремя Стэна без сыворотки правды… Глава Аврората где–то внутри него кривовато улыбнулся такой решаемой проблеме, а Грюм… только порадуется за него, как только Гарри сможет объяснить, зачем применил магию.
Руди, вслушивающийся в их разговор, вздремнул, а Стэн задумчиво почесывал нос, глядя на сплошную черноту за окном. «Ночной рыцарь» ехал ровно, изредка вздрагивая от строительного мусора под колесами.
В автобусе было пусто, а Стэн устало зевал, любуясь на рассвет за окнами. Не обычный английский рассвет. На пути к Албании «Ночной рыцарь» пересекал несколько стран — для волшебного транспорта такого вида все дороги были открыты Международной Конфедерацией Магов, что, по мнению Стэна, являлось большим упущением Отдела Безопасности Министерства Магии. Ибо того черного человека, которого они сейчас везли, следовало проверять с самым что ни на есть пристальным вниманием. В Азкабане таким место, подумал Стэн и покосился на него еще раз.
В дальнем конце автобуса в кресле у окна сидел человек, закутавшийся почти по глаза в мантию. Грязную, потертую, со следами то ли глины, то ли засохшей грязи. Лохматые патлы вываливаются из–под капюшона густой, немытой копной, падают на глаза, черные провалы в глазницах. Стэн поёжился, но решил, что беспечный энтузиазм развяжет молчуну язык, и подошел.
— А ты откуда родом, друг? — с наигранной веселостью поинтересовался он, хотя внутри все сжалось. — Земляк или в Албанию, на родину?
— Англичанин я, — сухо ответил ему из–под мантии незнакомец, но взгляда не оторвал.
— И я коренной англичанин, — обрадовался Стэн. — Из Абердина едешь. Там живешь?
— Нет.