— Прости, — повинился Драко, обеспечив ему приток свежего воздуха. — Тогда у тебя такой реакции не было на ее уроки, да и знай мы об этом, не пустили бы тебя к ней.
Мадам Помфри приняла Невилла под свою опеку и решила задержать его у себя на час, пока не найдет причину тошноты, а значит, друг не попадал на первый урок Хагрида. Пообещав, что расскажут, что происходило на уроке, Гарри и Драко справились о его здоровье и, искренне пожелав удачи, отправились в сторону библиотеки, на чем настояла Гермиона. Но по пути встретили толпу второкурсников.
— Джон, эй, Джон! — Драко сорвался с места и помахал Джону Лонту, который стоял с остальными гриффиндорцами–сокурсниками в холле школы. — Привет, Джон. Ты же был с остальными сегодня на завтраке, кто хотел упражняться с нами в свободное время?
На них оглядывались гуляющие студенты, и пара ребят, которых Гарри тоже видел в толпе, подошедшей за завтраком, заинтересованно приблизились.
— Да, — мальчик округлил глаза, глядя на Гарри. — Я тоже очень хочу заниматься, Гарри, — сказал, словно Драко здесь и не было.
— Сильно хочешь? — подошел ближе Гарри.
— Сильно.
— Значит, будешь.
— Передай остальным, кто там с тобой приходил, что я уговорил Поттера, и он дал добро, — гордо сообщил ему Драко. — И на время занятий от меня не отходи, моим помощником будешь.
Восторг мальчишки трудно было описать, и Гарри скользнул поверхностно в его мысли.
Его заметили! Он будет рядом с Драко и Гарри Поттером! Другие мальчишки так завидовать будут, когда узнают, что он их личный помощник. А как хорошо он будет уметь колдовать, отец будет восхищен им!
«Джон, Джон…» — думал Гарри, пиная камешки по пути к хижине Хагрида. — «Даже не представляешь как дорог мне. Всю дорогу за мной следовать будешь. И не допущу, чтобы погиб за меня той же смертью»
Теперь он знал его ребенком и никогда не сможет забыть открытый взгляд, полный восхищения, и манеру подражания кумиру. Мало ему похожей внешности, так Джон даже жесты Гарри перенимал в точности. Он никогда прежде не знал его таким, а ведь Джон учился в одном классе с Колином Криви.
Было приятно после обеда выйти на свежий воздух. После вчерашнего дождя небо было то ясным, то бледно–серым, а под ногами пружинила еще мокрая трава. Лесничий поджидал учеников у двери своей хижины. Он стоял в своей кротовой шубе, а позади него Клык. Всем видом Хагрид выражал нетерпение поскорее приступить к уроку.
— Всем добрый день, — поздоровался он, в волнении сминая в руках края мешка, из которого подозрительно пахло дохлятиной. — Подходите ближе! Еще ближе. Хватит болтать. Вас ждет много интересного. Начнем урок? Все за мной.
— Кхе–кхе.
Слава Мерлину, что в этом году соперничество между Слизерином и Гриффиндором сбавило обороты, подумал Гарри. Хорошо, что Драко на их стороне и тоже не в восторге от Амбридж, которая явилась на этот урок, старательно обходя деревья, с которых на нее шипели лукотрусы. Этот год на его памяти был не лучшим, он готов сделать все, чтобы ей не к чему было придраться.
Приторный розовый цвет ее костюма, ногтей и даже пера вызвали у Хагрида легкое недоумение. Лесничий выпрямился и упер руки в бока, не заметив, что при его росте этот мирный жест выглядел довольно устрашающе.
— А, вы та инспекторша из Министерства, значит, — сбивчиво кивнул он, явно волнуясь. — Что ж… Очень рады вам на нашем уроке.
— Полагаю, мы не пойдем в Запретный лес? — Амбридж, выглядевшая на пару лет моложе, чем в воспоминаниях Гарри, брезгливо переступила на зеленую траву. Ее розовые каблуки тут же утонули в земле. — Профессор, между прочим, я так и не увидела вашего учебного плана.
— Так, эта… — Хагрид смутился и оглянулся, ища поддержку в рядах солидарных с Амбридж гриффиндорцев. День и впрямь был не лучший для долгой прогулки. — Обычный план. Как в книжке написано.
— Вы хотите сказать, в этой? — Амбридж указала ему на Чудовищную книгу о чудовищах в руках у Рона.
— Хорошая книжка, заграничная, — гордо выпрямился Хагрид. — На севере заказ делал, по таким в Дурмстранге раньше обучали детишек.
От пристального взгляда Амбридж его густая, лохматая борода чуть не задымилась. Гарри и Драко переглянулись.