— Рад приветствовать вас всех. На контрольной, посвященной нашему прошлогоднему курсу, — Снейп говорил с расстановкой. Ни у кого не возникло сомнения, что он вне себя от ярости. Гарри невольно задался вопросом, чем его успела вывести из себя Амбридж. — На листах пергамента, которые я сейчас раздам, вы не встретите ни одного повторяющегося вопроса. В чем состоит ваша задача? Смею надеяться, вы напишете ответы к вопросам и приготовите зелья достаточного качества, чтобы не вызвать мое… неудовольствие. Неумехи, получившие за контрольную «Отвратительно», будут до конца семестра сдавать мне теорию за все предыдущие курсы в устном виде после уроков. Иначе удовлетворительных для перехода на следующий курс оценок вам не видать. Я надеюсь, вам все понятно, — он не задавал вопрос, а утверждал, тем не менее студенты закивали и так же молча взяли подлетевшие к ним листочки.
Прочитав содержимое своего контрольного листа, Гарри исподлобья глянул в угол и наткнулся на прямой взгляд Амбридж. Она улыбнулась ему и что–то чиркнула в своем розовом блокноте.
Как и предполагали Гарри и Драко, Снейп выбрал для них чрезвычайно трудное зелье, требующее кропотливой работы. Ингредиенты необходимо было добавлять в котел в строго определенном порядке и строго определенных количествах. Помешивая состав, надо было совершить строго определенное число движений, сначала по часовой стрелке, потом против; перед добавлением последнего ингредиента температуру огня, на котором варится зелье, необходимо было уменьшить до определенного значения на определенное количество минут.
Драко хмурился, держа подрагивающий в руке нож. Видимо, рука еще не очень хорошо его слушалась. Гарри поймал предостерегающий взгляд Снейпа и молча придвинул к другу доску с нарезанной им смоквой. Сегодня ему предстояло за полтора часа приготовить два зелья.
— Профессор Снейп, возможно, я чего–то не знаю о системе образования, но мне кажется, ученики не должны выполнять работу друг друга на контрольных.
Амбридж, заметившая его движение, встала с кресла и мелкими шажочками засеменила к Гарри и Драко. Слизеринцы и гриффиндорцы отвлеклись от контрольной, чтобы посмотреть, как отреагирует на ее слова суровый профессор.
— Это мистер Поттер и мистер Малфой, — небрежно ответил Снейп, подойдя к ним. Бросил взгляд на прикрытую мантией руку Драко и доску с идеально нарезанной смоквой. — Лучшие ученики школы наряду с мисс Грейнджер и мистером Лонгботтомом. Зная об их головокружительных успехах в изучении моего предмета, я могу попустительствовать им по таким пустякам.
— Условия должны быть для всех равны, профессор, — что ж, она была справедлива, Гарри признал. У нее была своя корысть, и навредить ему она никак не хотела, наоборот, старалась вызвать у Гарри одобрение.
— Без сомнения, школа штампует одинаковых студентов с одинаковыми поверхностными знаниями целыми поколениями, — без каких–либо эмоций в голосе ответил Снейп. — Но если я вижу, что ученики способны на большее, нежели глупо махать палочкой и цитировать зазубренные заклинания, я буду им помогать. Каждый из перечисленных мной студентов сможет с закрытыми глазами сварить чистейшее зелье Правды, полезный навык, не так ли?
Удочка, закинутая наугад, в цель не попала. С директором и Снейпом Гарри уже обговорил любовь Амбридж к допросам с использованием зелья Правды. А окклюментом она была плохим. В мыслях, скользивших по самой поверхности щита, было приятное удивление, какой–то просчет, снова воспоминания о наказе Фаджа.
— А как же теоретическая база? — не сдавалась Амбридж.
— Они владеют теорией на уровне седьмого курса, — уверенно ответил Снейп. — Мистер Поттер, почему нельзя смешивать бобовый сок и раствор чемерицы?
— Они вступают в реакцию и образуют взрывоопасную смесь, — послушно ответил Гарри.
— Мистер Малфой, — Амбридж с улыбкой остановила следующий вопрос Снейпа мановением руки и снова что–то чиркнула в своем ярко–розовом блокноте. — В какой пропорции нужно смешивать кровь саламандры и яд василиска? Чем чревата ошибка?
— Яд василиска и кровь саламандры — один к семи, — Драко нахмурился. — Напутать нельзя, иначе возникнут ядовитые испарения, одного вдоха которых достаточно для смертельного отравления.
— Вас устраивает уровень подготовки моих студентов? — с пугающим дружелюбием осведомился Снейп.
Амбридж с приторной улыбкой кивнула и заглянула в листок Гарри.