— Она права, ты был неосторожен, — негромко поддержал ее Невилл, оторвавшись от книги «Тысяча растений магической Англии».
— Мордред тебя подери, ты экс-глава Аврората или заурядный, наивный школьник? — выразил свое мнение возмущенный Драко. — Сказал бы, что он появляется в определенные моменты.
— Об этом щите и так знают многие, — устало ответил Гарри.
Гермиона озабоченно наклонилась к нему. Придавленный Живоглот сердито заурчал.
— Ты должен узнать о нем все раньше Амбридж. Желательно, при прессе… Чтобы ни у кого не было ни единого шанса заточить тебя в лабораторию Отдела Тайн.
***
Спустя неделю утром в понедельник они явились в Большой зал одновременно с почтовыми совами. Гермиона была не единственной, кто с нетерпением ждал свежего номера «Ежедневного Пророка»: почти всем слизеринцам не терпелось прочитать интервью с Гарри Поттером, которое провели неделю назад. Отчего выпуск так запоздал, Гарри не знал: только недавно Дамблдор смог узнать, что Рита обрабатывает полученную информацию, чтобы вышла сенсация. Вроде как эта статья может вывести ее на новую ступень карьерного роста и сделать главным редактором газеты. Гермиона отдала сове кнат и торопливо развернула «Пророк», пока Гарри наливал себе и Джинни апельсинового сока. Чуть не уронив кубок с соком, перед ним на стол бухнулась первая сова.
— Ты к кому? — спросил он, отодвигая у нее из-под клюва стакан с соком, и, наклонившись, прочел имя и адрес получателя:
«Гарри Поттеру, Большой зал, Школа «Хогвартс»
С благодарностью, Рита Скитер»
Хмурясь, он протянул руку, но не успел взять у совы письмо, как еще три, четыре, пять сов сели на стол рядом с ней и принялись теснить друг друга, наступая в масло и опрокидывая солонки: каждой хотелось вручить свое послание раньше других.
— Это еще что такое? — удивился Драко и принялся ему помогать забирать у сов письма.
Все слизеринцы обернулись посмотреть, что происходит, и тут на стол, ухая и хлопая крыльями, опустились еще семь летучих почтальонов.
Гарри разорвал желтый конверт. Из него выпал плотно сложенный номер «Ежедневного Пророка». Гарри развернул его и увидел свое лицо, робко ухмылявшееся с обложки. Поперек фотографии большими красными буквами шла надпись:
«СЕКРЕТ МАЛЬЧИКА-КОТОРЫЙ-ВЫЖИЛ: ЛЕГЕНДАРНАЯ ВСТРЕЧА ГАРРИ ПОТТЕРА С ПОРТРЕТОМ ОСНОВАТЕЛЯ ХОГВАРТСА»
— Мне сначала показалось, что подписано «Разыскивается», — со смешком заметил Драко. — Отлично, Поттер. Теперь о том, что у тебя есть щит, известно не только школе.
— Гарри все правильно сделал, — возразила Гермиона, пробежавшись глазами по статье. На ее лице сияла улыбка. — Молодец. Скрыть это у тебя все равно бы не получилось, а так ты разом заткнул рты всем исследователям и уничтожил слухи.
— А теперь меня ассоциируют с потомком Мерлина.
— О, Мерлин, — закатил глаза Драко. — Не сомневаюсь, в каком-нибудь из этих писем есть просьба благословить младенца.
Все, кто сидел рядом, рассмеялись.
— Я вынужден признать, что мисс Грейнджер была права, — сообщил ему Снейп, когда тащил его в тот же вечер победы в кабинет директора.
Точнее, Гарри шел сам, но с огромным нежеланием. Ну не мог он подумать, что с одной встречи Амбридж сможет создать ему столько проблем: сообщить в Отдел Тайн о его щите и предоставить отчет министру о необходимости исследования данного феномена.
Министр отреагировал мгновенно. Уже через час директору доложили, что к ним собирается наведаться делегация из Отдела Тайн и забрать Мальчика-Который-Выжил на обследование. Как подопытную крысу.
— Сволочь, — ругался Гарри, хотя знал, что уже ничего не изменить.
— Вашим родителям уже сообщили, они будут в школе с минуты на минуту. Дамблдор был вынужден действовать быстро, так что готовьтесь.
— К чему, сэр? Что теперь можно исправить?
— Отдел Тайн прибудет в следующем часу. Но пресса слетается все равно быстрее.
— Смотри на Амбридж, она прямо светится от счастья, — Драко мотнул головой в сторону стола преподавателей.