— Парень, ты мне начинаешь нравиться!
— Магия не хочет, чтобы демоны вырвались наружу! — вскричал Гарри.
— Ну, наконец-то мы добрались до сути нашего чересчур длинного разговора, — поморщился Геллерт. — Именно так, плюс мне пришлось в спешке провести активную мобилизацию и вернуться в Англию. Поганец притих, в Комнату больше не заявлялся, а вот мне кранты настали. Я говорил, что перстень выбрал из двух зол меньшее? Я ошибся. Магия такого порядка всегда права, наводит порядок после великих войн сама не хуже людей. Вот Дамблдор и одолел меня магическим искусством — щит позволил ему меня одолеть. А поскольку убить меня он не мог из-за щита-таки, заточил сюда… Он у нас знатный шутник, вы замечали?
— Щит может отказать? — Снейп задал этот вопрос за миг до Гарри.
— Когда угроза минует, магии не нужен защитник. Думаешь, до меня не было таких случаев? Кто-то умирал, кто-то пропадал без вести — такая вот кровавая цепочка прослеживается среди тех, кто рассказывал о чудесных перемещениях во времени. Все книги есть в Хогвартсе. Мне сдается, что вы просто не умеете читать.
— Значит, щит может отключиться, когда я буду сражаться с Волан-де-Мортом?
— Мальчик, — строго погрозил ему грязным пальцем Грин-де-Вальд. — Я похож на победителя Темного Лорда? Я до него и добраться не смог. А все благодаря Дамблдору. Я всего лишь отпугнул его от Тайной комнаты. Я не справился со своей миссией полноценно, за то и наказан. Если справишься ты — слава тебе и почет, хотя лично я в тебе сомневаюсь. Он стал невероятно велик, должно быть…
— Стал, — поджал губы Снейп и скрестил на груди руки, греясь. — Все потому, что вам не хватило проворства. Столько жизней испорчено.
— Не груби, парень. Ты понятия не имеешь, каково это — проживать жизнь заново, но уже имея другую цель, далекую от мечтаний юности.
Дамблдор по-прежнему стоял у окна и не вступал в беседу.
— Как мне сделать мой щит сильнее? — наконец, спросил Гарри.
— Так, как в старину волшебники повышали свой магический потенциал. Тренировки и тренировки. Долгие годы тренировок. А теперь совет века. Наплюй на этот щит, наплюй на свою миссию, Поттер, — мрачно откликнулся Грин-де-Вальд. — Ты видишь, куда меня привела эта сила? Или слепой-таки?
— Кому-то нужно исправлять ваши ошибки.
— Я рассказал вам все, что вы хотели, — ворчливо отмахнулся старик. — Дамблдор, хватит скорбеть, отдавай огневиски, а то после медовухи градус понижать нельзя.
Когда Дамблдор развернулся к ним лицом, по нему не было видно, что он справлялся с переживаниями. Только две мокрые дорожки в длинной седой бороде доказывали, что это лишь маска. Он протянул Грин-де-Вальду бутылку огневиски и стремительно вышел из камеры. За ним молча последовали Гарри и Снейп.
— Альбус, — вдруг негромким, но очень ясным голосом окликнул его Геллерт. — Возможно, это последние слова, которые я успею сказать тебе в этой жизни. Мне правда жаль. Если бы я понял тогда, что произошло, если бы смог изменить прошлое снова — она не погибла бы. Это самый тяжелый камень на моей совести.
Они обернулись. Грин-де-Вальд стоял в проходе камеры с двумя бутылками за пазухой, словно наткнулся на какую-то невидимую стену. Так содержали в тюрьмах волшебников, имевших большие способности к беспалочковой магии.
Дамблдор замер посередине площадки с факелами. Затем обернулся, смерил его тяжелым взглядом, в котором была лишь боль. Взмахнул рукой — и дверь камеры захлопнулась, стала сплошной стеной, а портключ из замка вернулся в протянутую руку.
— Прощаю.
И исчез во мраке коридора.
***
Когда они выходили из Нурменгарда, в Хогвартсе как раз начинался завтрак. Гарри думал, что они все вместе вернутся в школу, однако Дамблдор безоговорочно велел ему вернуться одному, а они со Снейпом отправились добывать еще один крестраж. И воспрянувший духом Гарри вернулся в Хогвартс с уверенностью, что теперь они на один шаг к исполнению его миссии станут ближе.
Однако история Грин-де-Вальда не могла его не взволновать. По пути к школе Гарри задавался вопросом, мог ли Волан-де-Морт хотя бы догадываться об истинной тайне Тайной комнаты, и неизменно приходил к выводу, что нет. Однако мир уже был когда-то на грани уничтожения, и вступать ему в Хогвартс, вновь объявляться в Тайной комнате нельзя. Иначе случится катастрофа. Хогвартс не должен снова пасть.