Руди смиренно замолк, увидав каменный круг. Мальчик оглядывал огромные каменные столбы с открытым ртом.
— Они такие большие… И старые.
— Старые как мир, — подтвердил Гарри, вмиг растеряв все свое рождественское настроение, и повел брата к мосту.
Уже на мосте вдали от прочих Сириус приобнял его за плечи и тихо молвил:
— Пусть тебя не тревожит возможное бедствие. Мы же все делаем, чтобы этого не случилось. Поверь, Гарри, у нас получится.
***
Из кухни пахло просто волшебно, и Гарри, за весь день съевший только круассан вместе с салфеткой — не заметил, вот и стал объектом насмешек Драко — сглатывал слюну. Домовые эльфы явно готовили целый пир, не забыв любимые блюда оставшихся в замке людей. Их было не так-то много: Эрни МакМиллан, Седрик и Чжоу, договорившиеся провести Рождество вместе, братья Криви с Гриффиндора, десяток хафлпаффцев и около дюжины равенкловцев. Слизеринцы, как порядочные почитатели традиций, разъехались по домам встречать Рождество в кругу семей, поэтому гостиная Слизерина и спальни были полностью в распоряжении гостей. Сейчас там осталась Вальпурга, прибывшая около часа назад с Эвелин на руках и Кикимером у юбки. Домовик тотчас отправился на кухню, управлять приготовлением любимого праздничного торта Гарри, а Эвелин проявила большой интерес к дивану в гостиной Слизерина. Вальпурга этому очень обрадовалась: быть в роду еще одному слизеринцу. Шах и мат, Сириус!
С братом он гулял по Хогвартсу, представлял его картинам, а картины с интересом здоровались с наследником дома Блэков. В одном из коридоров его вдруг нагнал взъерошенный Драко.
— Поттер, у меня проблемы.
— Что случилось?
— Амбридж! Эта дрянь отобрала у меня подарок для Гермионы, который я принес из Хогсмида. Сказала, незаконно, тварь!
— Но ты ей процитировал «Список запрещенных к перевозке на близкие расстояния артефактов»?
— Именно. Она сказала, что мы у нее еще попляшем, и удалилась.
— А что за вещь-то? — озадаченно спросил Гарри. Руди переминался с ноги на ногу, не решаясь сказать вслух, что хочет в туалет. — Руди, сейчас сходим, только Драко отправлю.
— Кольцо. Ну, почти обычное, но зачарованное чарами Слежения и Верности.
— А ты, смотрю, прям по максимуму берешь, — фыркнул Гарри. — Ты как до чар Верности-то додумался?
— Их так просто не идентифицирует даже высококвалифицированный волшебник.
— А с Гермионой что?
— Ничего, она об этом не знает.
— Это низко, Драко.
— Это правильно, сноб, — скривился Драко. — На Слизерине так испокон веков делали, чтобы помолвленные невесты не думали ни о ком другом, чтобы «чистыми» до свадьбы оставались. И ты так же сделаешь, как увидишь, сколько у твоей Уизли поклонников.
— Я-то ей доверяю… Погоди, невесты?
— Да, я слегка поторопил события.
— Слегка? Да ты конкретно бежишь впереди паровоза.
— Слушай, — Драко раздраженно передернул плечами. — Вреда от них никакого. Просто если ты хочешь себе лучшее будущее, его нужно не ждать, протянув руки за подачкой, а рвать свой кусок на себя. Так ты мне поможешь вернуть кольцо?
Гарри очень хотелось отказаться и заставить Драко хоть раз подумать о благопристойности его поступков, но, в целом, он был прав, тем более чары Верности действовали двусторонне — на наложившего и на его партнера. Ни на кого другого они и смотреть не станут, только друг на друга. Возможно, для Драко, вынужденного выгрызать свое счастье из алмазного гранита, это наилучшее решение. А если Гермионе он не по сердцу, то и чары не подействуют — в конце концов, чувства здесь тоже играют немалую роль.
Они оставили восторженного Руди на армию домовиков и Кикимера, а сами отправились в крыло замка, где одиноко располагалась комната Амбридж.
— У нее есть пароль? — спросил Драко, останавливаясь перед разукрашенной розовыми бантиками дверью. — Должна быть какая-то защита.
— Должна быть, — нахмурился Гарри. — Алохомора.
Замок щелкнул, и дверь сама собой открылась.
— И все? — глупо спросил Драко.
— А ты привык при входе в место назначения решать судоку? Сигнализацию она не ставила. Скрытых ловушек нет, — Гарри профессиональным взглядом осмотрел видную ему часть кабинета. — А, есть одна загвоздка. Видишь мерзкие тарелочки на стенах?