— Но, погодите… Долорес? — удивился Фадж и даже забрал у него письмо, забегав по строкам глазами. — Это явно неприятели подстроили. Ручаюсь вам за Долорес, она не берет взяток. Да и письмо написано только вчера, здесь дата, — сказал он, когда прочел. Еще оглянулся так недовольно на зал, полный свидетелей.
— К сожалению, мои люди, проработавшие этой ночью архив доходов за последние десять лет, обнаружили массу недостач. Опрошенные свидетели из двух отделов, которых я также представлю вам в Министерстве, подтвердят мои слова.
Оперативная работа, признал с уважением Драко. По своему опыту он знал, сколько бумаг приходилось просматривать и анализировать, в особенности за такой долгий период.
Тем временем Амбридж сидела молча, с пустым взглядом. Лили и Сириус склонились над столом, чтобы на нее посмотреть, многие к ней оборачивались.
— Спасибо, Драко, — тихо молвил Гарри, и друг повернулся к нему. — Твой Империус был весьма кстати.
— Всегда не за что.
— Долорес, — Фадж нахмурился и подступил к столу преподавателей. — Ответьте — вы брали взятки с людей?
— Да, — вдруг твердо ответила она.
Министр ошеломленно застыл на месте, а Грюм довольно протиснулся мимо Дамблдора и Фаджа к ней.
— Вы обвиняетесь во взяточничестве в особо крупных размерах, вы признаете себя виновной?
— Признаю, — ответила Амбридж тихо.
Все в зале переглянулись.
— Перечислите нам, с кого вы требовали взятки и за что?
— Я поднимала по карьерной лестнице многих людей в Министерстве, среди них Уолден Макнейр, Стерджис Подмор, Бравлин Отто, Бродерик Боуд…
Министр растерянно переглянулся с Дамблдором. Студенты начали перешептываться между собой, а Грюм задумчиво пожевал губы. Драко был уверен, что его волшебный глаз сейчас смотрит на них.
— Министр, — остановил поток имен взмахом руки Грюм. — Что прикажете?
Весь зал затаил дыхание. Фадж нервно покрутил котелок в руках и ответил:
— Делайте, как велит закон. Эх, Дамблдор, вы не представляете, все сложнее найти бескорыстного помощника, которого без опаски можно сделать первым заместителем.
— Не отчаивайтесь, Корнелиус, — утешающе молвил Дамблдор. — Черную сердцевину сложно разглядеть сразу, и для этого нужны такие верные люди, как Грозный Глаз.
Амбридж увели, да она и не сопротивлялась, оглядывая зал с видом, словно не знает, как здесь оказалась. С ней было покончено.
— Ну, и что это было за зелье? — лениво поинтересовался Гарри, но по нему было видно, что он напряжен.
— Зелье Забвения, — доложил Драко. — Ничего страшного оно не делает, только уничтожает воспоминания в порядке убывания. Я подлил ровно столько, сколько сотрет из ее памяти вчерашний день. Ведь это она нас подслушивала, стоя за твоей спиной.
— Уверен? — взволнованно прошептала Гермиона. — Все-таки память — это серьезное дело…
— Чары Забвения проще, — понимающе кивнул Гарри, и Драко стало легче. — Но память не уничтожается полностью, а воспоминания становятся похожи на сильно смятый комок пергамента. Иногда подлежат восстановлению. Зелье Забвения их попросту уничтожает и делает память девственно-чистой. Драко, ты хорошо справился с главной своей задачей — замечать мелочи, упущенные мной. Но я прошу в следующий раз ставить меня в известность.
— Действовать нужно было быстро, — кивнул он. — К тому же не обошлось без Империуса, ты видел, что она не притронулась к чашке.
— Разве нельзя было совсем обойтись Империусом? — тихо спросила Гермиона.
— Ты — опасная женщина, — усмехнулся Драко. — Нет. Видишь ли, Империус надо постоянно поддерживать, а такой жизни, когда ты бесконечно будешь думать о своем… подопечном, я никому не пожелаю. Кроме того, это Непростительное заклинание.
— Да, — ухмыльнулся Гарри. — Ты первая должна была возмутиться, а тебе еще интересно, почему мы с самого начала не пошли легким путем.
— Все-то у тебя легко, Гермиона, — пожурил ее Драко. — Подчинить волю — и вот тебе все проблемы.
— Ну, хватит вам, — девушка покраснела. — Я поняла уже.
— Мистер Поттер, мне кажется, или общение с нами плохо влияет на мисс Грейнджер?