— Мне тоже так кажется, мистер Малфой.
— Вообще-то я думал сварить зелье Безумия. Пусть бы все ее рассказы о нас и прочие другие восприняли, как бред сумасшедшей.
— Это не гуманно.
Рассеянный Фадж принял приглашение Дамблдора и сел за стол рядом с его троном, перед ним тут же появились серебряные столовые приборы.
— Аластор, — окликнул его Дамблдор, и весь зал, судачивший о произошедшем, снова повернулся к ним. — Спасибо, что предупредил заранее о своем приходе, не хотелось дергать отряд «Альфа» по пустякам. Тут в старом шкафу обнаружился темный артефакт, который я намерен сдать в Отдел Тайн. Заберешь с собой?
— Без проблем, Альбус, — рыкнул Грюм и протянул руку.
Никто даже не увидел, что ему отдал Дамблдор, а Фадж все еще не пришел в себя, чтобы обращать внимание на них.
Гарри улыбнулся и выглянул из-за голов друзей. Когда Аластор проходил мимо него, то чуть замедлил шаг, но поджал губы и продолжил путь. Когда он уже почти отошел, до него донесся хриплый говор:
— С Рождеством, Поттер.
— И вас, мистер Грюм.
Широкая улыбка все не желала сходить с лица Гарри, а Драко завистливо от него отвернулся.
Как же все-таки хорошо вновь стать по бумажкам взрослым волшебником!
Глава 43. Чаша друидов
После рождественских каникул все вернулось на свои места. Студенты снова расслабились, так как об инспекциях и коварных вопросах на уроках можно было забыть, дополнительные тренировки Гарри и Драко снова начались, Люпин вернулся. И первым делом сообщил — какой сюрприз! — тревожные новости.
— В рядах оборотней началось движение, — сообщил он, когда они на выходных собрались впервые за долгое время в Малфой-мэноре в конце января. — Мне особо никто не доверяет. Доверие к сородичам у оборотней не в чести, но слухи я слышал — многие поговаривают, что этот единовременный выход ненадолго, что им приказано после дела вернуться в Литтл-Хенглтон и затаиться в лесах.
— Какого дела? — спросил Дамблдор, приглашенный этим вечером к ним в гости.
— Это мне не известно. Говорили, все инструкции будут выдаваться уже на месте во избежание утечки информации.
— Куда они двинулись? — рыкнул Грюм.
— На восточное побережье.
— Размытые координаты, — высказал свое мнение Люциус. — Как нам понять, куда именно двинулась стая оборотней из… скольки особей?
— Около пяти десятков, — ответил Римус. — Назвать место я не могу — альфы держат в тайне то, какие приказы нам отдают, и тех, кто их отдает.
— Что думаете, директор? — сказал Сириус Дамблдору, который задумчиво подпирал каминную полку и смотрел на огонь.
Он молчал, будто бы и не услышав вопроса, тогда заговорил Люциус.
— Мне думается, если бы планировалось что-то действительно серьезное, меня поставили бы в известность.
— Да, несомненно, если бы доверяли, — негромко произнес Снейп. — А так, судя по нападкам на тебя в Министерстве, я не могу сказать, что это так. Я и сам не наделен доверием. Члены бывшего Ближнего Круга, когда я к ним обратился, ясно дали мне понять, что ничего не замышляют, хотя я думаю, что это ложь. Метка этим утром стала темнее — ненамного, но поверьте, я каждое утро ее вижу и уже двенадцать лет боюсь, что однажды проснусь и увижу ее угольно-черной.
— Будем следить, — перебил его Грюм, подходя к камину. — Не могу я много времени на вас тратить, сейчас меня ждет министр. Поттер! — они понимающе переглянулись. — Нам нужна эта чаша. Раз ни у кого больше не осталось идей, как решить эту проблему, она становится твоей головной болью. Делай что хочешь, но она мне нужна. Даю пару дней.
— Я уже начал обдумывать это дело, Аластор, — без тени улыбки молвил Гарри.
— Отлично, сынок! Инициатива — это хорошо, побольше бы таких. Ты же слизеринец, а такие дела должны тебе даваться легче, чем остальным.
— Я придумаю, Аластор.
На это собрание Гарри пришел без желания, потому что то, что обговаривалось на нем, было живым напоминанием их бессилия против истории, коварства Темного Лорда и судьбы, лавиной несущей их непонятно куда. После ухода Грюма в очередной раз обговорили все, известное им о крестражах. Дамблдор сообщил, что Турнир Трех Волшебников неотвратимо готовится, и отдел контроля магических популяций начал переговоры с русалочьим народом, вывез сфинкса из Египта для третьего тура и даже уже отбирает драконов для первого. В целом, это были все новости, после чего все посвященные в тайну начали расходиться.